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白夫人費力地坐下去，拍拍適才楚州候夫人坐過的地方：“丹娘，往這里來坐。是潘蓉派人去和你說的吧？”

牡丹點點頭：“他很擔心你，就生怕你悶壞了。”

白夫人一笑：“我又不是第一次生孩子，什么都好好的，怕什么？”說到此，她的臉上露出些溫柔的神色來，“那時候我生阿璟，他兩天兩夜沒合眼。卻騙我說他是賭錢賭的，我信以為真，覺得真是冷透心了……”她搖了搖頭，“不提以前這些事情？你是才從芳園趕回來的？”

“是呢。”牡丹夸張地和她描述一路上眾人深受泥濘之苦的倒霉樣兒，誰家的牛車陷入泥淖里出不來，誰的驢又一步三滑，誰又抱怨是怪宰相不能調陰陽……白夫人含著笑，靜靜地看著牡丹飛揚的眉眼，也能從中分享到快樂。

那春竹小心翼翼地端了茶湯進來，卻不敢直接就送到牡丹面前，只低眉垂眼地遞給碾玉，然后拿了漆盤垂著頭倒退著退了出去。白夫人叫住她：“春竹，你去廚下，讓他們熬碗姜湯送上來。”

春竹臉上露出受寵若驚，卻又很是擔憂的樣子來：“少夫人可是您……？”

白夫人的態度很和藹：“不是我，是何夫人，這雨淋淋的，她趕了半天的路，熬給她喝了以防萬一的。”

春竹松了一大口氣，歡快地道：“是，少夫人。”隨即快步退了出去。碾玉見她去了，便領著恕兒抬了月牙凳往外頭去看雨，只留牡丹和白夫人說悄悄話。

白夫人苦笑著道：“你一定覺得春竹不同了吧？她是老夫人房里出來的，從我進門之前就伺候了潘蓉。此后就沒離開過。”

牡丹怪道：“不是說都遣送得七七八八了么？”那時她罵了潘蓉，潘蓉先送走了一批愛挑事的，逐漸又送走了許多，后來白夫人出席宴會的時候，身邊早已經沒了這類型的人糾纏，沒想到還留著一個。說起來，當初潘蓉那些鶯鶯燕燕牡丹看過不少，但惟獨就沒看到過這春竹，原來終究是不同。

白夫人搖搖頭，“但和這春竹無關，她算是最守本分的人了，早幾年因為愛勸潘蓉，被潘蓉冷落不待見，現在潘蓉上進了，還是不待見她，你沒看她四下里討好么？就是碾玉也不把她放在眼里的，她不過就是個可憐人。我現在所難的，并不是這個。”

從前她和潘蓉夫妻感情不好，潘蓉花天酒地，楚州候夫人覺著是白夫人無能，這個兒媳婦有了不如沒有；現在潘蓉一心只守著她，想上進，想替長兄報仇了，恰恰地又覺得一定是白夫人攛掇潘蓉什么了——父母的心就是這么奇怪。兒子不爭氣時希望兒子爭氣，可兒子爭氣了，一旦涉及到生命安全，就寧愿他不爭氣了。又或者說，應是這樣，楚州候夫人早年喪失愛子，從而早早就白了頭發，受盡了煎熬，早年的恨還在，可是年紀大了，就不希望家里再有什么不安生的事發生，只想家宅平安，子孫滿堂。潘蓉上進可以，想報仇還是算了吧。

偏偏潘蓉就是那樣的脾氣，哭也是笑著哭的人，認定了目標就輕易不肯回頭，楚州候夫妻二人的勸統統都聽不進去，要干嘛還是干嘛，于是白夫人又成了不滿的對象。她為什么不勸著潘蓉呢？此是楚州候夫人對白夫人不滿的第一個理由。

至于第二個理由，自然還是因為潘璟。從芳園歸來，白夫人聽了牡丹的話，無論潘璟在哪里，她都跟著，婆媳二人很是僵持了一段日子。楚州候未免看不慣，就說了楚州候夫人幾句，楚州候夫人退卻了，轉眼卻又想出了讓潘璟開蒙上學的法子。白夫人完敗。她再追得緊，臉皮再厚，也不能追孩子追到學堂里，先生面前吧？等到孩子生了，楚州候夫人更有理由和借口去搶占潘璟的教育權和主導權。

白夫人的眉毛緊緊地皺在了一起，表現得很是焦躁：“若是第一個因由，不管怎樣我都忍了，反正和從前也差不多，這日子再差也差不到哪里去。可阿璟這件事我卻不能退卻，我不能看著他被毀了。”

牡丹可以體會得到白夫人的痛苦。就是從前，她也看到同事和婆婆為了爭搶小寶貝而婆媳惡劣到極點，從而鬧成冤孽的，更不要說是在楚州候府這樣的家庭中，婆婆占了主導位置的社會里。牡丹握緊白夫人的手：“稍安勿躁，你肚子里還有一個呢，萬事都等過了這段日子，養好身子才好說，不就是再等一兩個月的事情么。你向來是冷靜的性子，不能亂了方寸。”

白夫人沮喪地嘆了口氣：“這些道理我都知道，但一想起來，一看到阿璟可憐巴巴的樣子就難免焦慮不安。興許是因為要臨盆的緣故，心里有點亂。”她有些焦慮地喝了一大口水，有些自嘲地低聲道：“你知道么？我現在每天夜里睡覺都睡不著，就想著要怎么對付她了。”

“你是母親，很正常。你只要記著，別怨潘蓉就好了，凡事多和他商量，夫妻本是相依為命的人。”牡丹按下心里的同情，故意笑嘻嘻地探手去摸她滾圓的肚子：“我也沾點喜氣呀。寶寶，你可要乖乖的，別讓你娘吃苦，不然我揍你。”從她前世耳聞目睹情形看，夫妻生怨，有好些是為了這種事情。丈夫很委屈，覺得自己已經盡力了，但是妻子不體諒，不原諒，導致許多原本可以解決得更好的事情最后落得個凄涼混亂的下場。楚州候夫人其實不壞，也是個可憐人，無非就是自己受了傷害，卻不肯以一顆寬容包容的心去體諒別人。

白夫人微笑起來：“若是能讓你沾喜氣，我求之不得，你多摸摸。”隨即看到牡丹一雙眼睛睜得老大，指著她肚子上突然鼓出來的一團興奮地道：“啊，啊，他聽到我的話了。”她小心翼翼，又有些害怕地伸手去觸，那不知是寶寶的手還是腳的一團卻像游魚一樣地迅速往另一個方向滑過去，突然消失不見。