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他在原處焦躁地踱了一會兒，轉頭問道：“那些流民女子都處置妥當了？”

管事捂著額頭答道：“回老爺的話，都處置好了，不至于被人發現。”

他說著有些心虛，自打雪災過后，自家老爺就在本地和四周城鎮四處搜羅流民女子供自己淫.樂，接連弄死了好些，但其中有個金陵的跑了出去，想必應該也死了，但若是泄露出什么可就不好了。

海西倒沒想這么多，扭頭看著他，努力緩著聲氣道：“你去跟重嵐說，本官家中沒有正房，她若是給本官為妾誕下子嗣。縱然日后不能把她扶正，她在這府里跟正妻也差不了多少。”

如今薛元在這兒，他不想鬧出太大的動靜，先禮后兵，但若是重嵐還不知好歹，也別怪他不知道憐香惜玉了。

......

姜佑騎在馬，沉著臉趕回了驛館，其實海西盛情邀請他們在揚州逗留的這幾日住在他的宅院，不過姜佑去過他宅院一次便覺得夠了，她寧可住在驛館。

這驛館薛元已經提前命人收拾過了，后院甚是雅致，她見了心里更是堵得慌，坐在房里心頭悶悶的。

忽然門呀吱一聲響，薛元攏著直綴的下擺走到她跟前：“皇上這是鬧的什么別扭？”

姜佑耷拉著眉眼沒作聲，他伸手摩挲著她的下巴抬了起來，輕輕親了親她緊繃的唇角，聲音溫和：“你有什么不快，為什么不跟我說？”

姜佑下意識地側開頭，感受到他身子微僵，菱形的嘴唇抿成一條線，半晌才緩緩松開：“你還記得我當初跟你說過的流民女子失蹤的案子嗎？我記得當時有位老婦人說，她女兒脖子上有塊紅痕，我今日在海西的姬妾脖子上見了相同的胎記...”

她說著卻猛地住了嘴，抬眼直直地瞧著他：“我當初托你調查那些女子失蹤之事，你查的怎么樣了，為何遲遲沒有動靜？“

他神色冷了下來，陰沉地盯著她：“皇上懷疑我包庇？”

姜佑見他發火，抿唇皺眉道：“我問一句罷了，你又沒做虧心事，何必這么急跳腳？”

他本來不是喜怒形于色的人，沒想到三兩句就被她煽動了情緒，他深吸了口氣，盡量緩聲道：“我帶來的人手不多，這些天都在調查揚州這邊的事兒，人手一時抽調不開。”

姜佑沒了話說，但方才那幾位官員的嬉笑議論還是不絕于耳，她心里像是有把火在燒，想說話又不知道該跟他說什么，只能僵著臉不作聲。

尋常兩人在一處像是有說不完的話，如今齊齊沉默，氣氛尷尬沉悶起來，空氣像是凝滯了一般，沉沉地壓在人心頭紓解不得。

薛元淺淺啜了口茶，心里有些后悔待她來揚州，甚至后悔沒早點把她送回京里。他知道她性子執拗剛強，呆在京里固然是井底之蛙，可在京里她是人人捧著敬著的皇上，出來在大千世界歷練，知道的人情世故太多，只會更加消沉苦悶。

他垂下眼，正在想著該怎么勸解，就聽檐外一聲報：“廠公，監軍，行商重嵐求見。”

姜佑怔了下，隨即道：“我以為她要隔幾日才上門拜訪的，怎么才分別不久就過來了？”

薛元不動聲色地攢了攢眉心，撫弄著腕子上的迦南珠子：“許是有什么事兒吧。”

重嵐是二房唯一能拔尖的后人，殺了她二房只怕再無出頭之日，重家二兄死都難瞑目，不殺又怕她不留神露出什么來，又得掀起滔天波浪來。

他在船上沒把有刺客的事兒告訴重嵐，就是存的讓她聽天由命的心思，沒想到她不光發現了不對，還特地來警示，算是個有心的，如此倒真不好斬草除根了。

姜佑見他定定地瞧著茶碗，輕扯了他的袖子問道：“你怎么了？”

薛元回過神來，對著她微微笑道：“既然皇上和人有事要談，那我就不打擾了。”

他抬步起身就走，反倒讓她怔住了。姜佑頓了片刻，嘆了聲兒才回過神來：“讓重掌柜進來吧。”

片刻重嵐帶到，姜佑注意到她攏在袖子里的手指緊緊擰著，秀眉緊蹙，似乎有什么極苦惱的事兒，不過一進來就恢復如常，對著她拱手行禮道：“張監軍，我沒有叨擾到您吧？”

姜佑搖搖頭請她坐下：“怎會叨擾？”她偏頭瞧了瞧重嵐：“重掌柜有什么事兒嗎？”

其實是方才海家的管家又上門來找她，威逼利誘讓她給海西做妾，她煩不勝煩，知道海家人不敢跑到薛元姜佑這里來要人，才特地上門來，她想到準備好的說辭，微頓了下，小心探問道：“我聽說廠公和監軍是為了米價之事特地過來的？”

這也不是秘事，倒也沒什么好瞞的，姜佑點點頭：“你四處做生意的，想必也聽說了，揚州糧食不光價高，而且供不應求，一個鬧不好只怕就要釀成大.禍，所以我特地趕來看看。”

這時候下人端茶上來，重嵐輕輕呷了口，不經意般的道：“俗話說無奸不商，在下經商也好幾年了，不瞞監軍說，亂子越大，好些商賈才有利可圖，趁機哄抬糧價不過是尋常手段罷了。”

姜佑面色不悅：“上頭有官府規制，他們怎么敢如此猖狂？”

她終于問出了重嵐想說的話，重嵐長長地嘆了聲：“水至清則無魚，官商自古以來都是勾連的，這幫商賈身份低賤，監軍真以為他們有膽子哄抬糧價，讓糧價幾倍甚至幾十倍的上漲？不過是背后有人撐腰罷了。”

姜佑用力一拍案幾：“混賬東西！我也知道水至清則無魚的道理，平時禮尚往來也都睜只眼閉只眼，他們竟然還敢這般膽大包天，以為世上沒有王法了嗎！”她惱火完又覺得不對，皺眉瞥了眼重嵐：“你只怕不單是為著這個吧，還有別的話要對我說嗎？”

重嵐倒是很清楚現在的處境，她不過是個商人，要想擺脫海西的糾纏，除非完全整垮他，讓他沒有東山再起的機會，想要他倒霉，還得依仗薛元和姜佑，但她只是商人，海西是正四品的官員，若是這般構陷朝中大員，姜佑就是把她杖殺了都沒人敢置喙。她遲疑道：“監軍好眼力...我這里確實有事兒要稟報，但...”

姜佑看她面帶為難，想到今日她對海西的冷淡態度，直覺此事兒可能和他有關，探問道：“你平素都好與人為善的，怎么今日在碼頭上反倒對海西知府不假辭色，不怕以后沒法來揚州行商？“

重嵐沒想到這也是個玲瓏心肝的，她心中躊躇，還是一咬牙，橫下一條心來，跪下來把這些日子的打聽調查的一一道出：“海西哄騙流民女眷進府，肆意虐.待□□，勾結糧商哄抬糧價，用重家其他人的性命相要挾，逼迫我進他府中為妾，還請監軍做主！”

若是姜佑沒去過海西府上，沒見過那脖頸上有紅痕的女子，對重嵐的話未必會信，但如今結合她的話，已經起了疑心。可這個四品大員跟她當初殺的那個白身二世祖不同，就算她亮出皇上的身份也不能隨意殺人，必須證據確鑿才行。

她本想請托薛元嚴查，但想到方才的氣悶，又坐回原處：“我相信你的話，可逼你為妾的事兒最多治個持身不正的罪名，不痛不癢地頂什么用。其他兩樁呢，你可有正劇？總得先查證才能論罪”

重嵐苦笑攤手：“是我無能。”

她不過是商人布衣，能搜集好些消息已經不易了，姜佑決心這回不靠薛元也要辦成事兒，好讓媳婦和旁人也高看她一眼，她站起身在屋里來回踱了幾圈，忽然又轉頭定定地瞧著重嵐，沉吟道：“我這里有個查證的法子。”

☆、第107章

重嵐聽她問證據，本來心已經沉了下去，但看她若有所思的樣子，眼睛一亮，忙問道：“監軍有什么法子？”

姜佑以手掩嘴，輕咳了聲，擰身坐回原處，拖長了聲調道：“其他的事兒暫且不論，現在也還沒到秋后算賬的時候，如今當務之急是先把糧價壓下來...”

重嵐不解其意，小心探問道：“揚州以海知府為首的許多官員都是靠著哄抬糧價發財，監軍若是想要降下米價，必然阻力重重...”

姜佑道：“就是讓他心急如焚，才能露出馬腳來。”她豎起兩根手指：“揚州糧價貴，一是因為官商勾結，哄抬糧價，二是因為糧食短缺，如今朝中已經運來的糧食，想必能暫緩揚州之危，接下來就是想法子讓這些糧商主動壓價了。”

重嵐這才若有所悟，忙道：“監軍有什么讓我幫忙的，只管開口。”

姜佑示意她過來，附在她耳邊輕聲說了幾句：“你先回去吧，明日準時到場便是。”