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一個不言不語，一個不依不饒，兩人勢均力敵，僵持不下，殿內再次陷入死水般的沉寂。陸吾見了想要說話，卻見劉熾微不可見地搖搖頭，他只得悻悻退下。

魏無恙再次站出來，躬身對杜凌霄說道：“太皇太后，吳復固然可恨，但好在臨江王平安無事，無恙私下揣度以臨江王的性子肯定也不想徒增殺孽，無恙有個建議，不如將吳復發配到雁門守城如何？”

“好，這個提議好，無恙真乃人材也。”劉熾不待杜凌霄開口，便搶先說道。

杜凌霄沉思半晌，看看劉熾，又看看魏無恙，終于勉強點頭。劉熾喜笑顏開，正要拜謝，卻聽杜凌霄補了一句：“老身丑話說在前頭，他若敢再犯，不管陛下如何保他，老身都絕不輕饒。”

“大母放心，孫兒諒他也不敢。”劉熾信誓旦旦地替臣子作保。

杜凌霄按著腰冷笑，江山易改本性難移，她等著吳復自投羅網，不把他解決掉難消心頭之恨。

她畢竟是七十歲的人了，為了劉康的事強撐著身子站了半天，眼下目的達到，神散氣去，只覺疲憊不堪。張寶服侍她多年，只一個眼神就能明白她的意思，見她面露疲態，連忙上前攙扶，低聲勸慰她回宮休息。劉熾見了也乖覺地扶住她另一邊胳膊，說是要陪她一起回宮。

自他親政后已極少踏足碧霄宮，今天卻如此殷勤，杜凌霄也不拆穿他，任他攙著往外走。

輦車走到半路，她才想起忘了拿拐杖，回頭看了張寶一眼，張寶對身邊小寺人吩咐幾句，小寺人連連點頭，撒開腿就朝麟趾宮跑。跑到宮門口，就見一個英姿勃發的青年正拿著根龍頭拐杖立在臺階上含笑望著他。

小寺人面上一紅，心道，若非冠軍侯常年在外，豐京女郎也不會只知陸郎，不識魏郎。若是冠軍侯能騎馬到長街走上一圈，他敢說追在馬屁股后面的女郎怕是能排到北地。

他上前接過拐杖，匆匆道過謝又急急忙忙朝杜凌霄輦車追去。

“冠軍侯大喜，吾先道賀了。”陸吾從暗處走出來笑道。

魏無恙也笑：“請問逸侯，何喜之有？”

“冠軍侯不日就要高升，難道不是大喜？吾原以為冠軍侯只是打仗厲害，沒想到還是個八面玲瓏的妙人，一場宮廷危機被冠軍侯輕松化為無形，吾自愧不如。”

“逸侯說笑了，食君之祿忠君之事，無恙只是做了自己該做的，不敢奢望加官進爵。”

陸吾又笑：“冠軍侯真是難得的通透爽快人，不如我們一起……”

話未說完，就見麟趾宮對面宮巷里紅裙翻飛，一道人影一閃而過。陸吾止住話頭，歉然道：“吾突然想起還有事未辦，改日請冠軍侯到府上做客，不醉不歸，如何？”

魏無恙笑著應了聲“好”，與陸吾拱手告辭，兩人一南一北背道而馳，走出老遠直到再也看不見陸吾身影，他才快步折返，大步朝碧霄宮走去。

劉熾前腳剛走，魏無恙后腳就出現在眼前，杜凌霄飽經風霜的臉上露出一絲贊許笑容，說道：“臨江王果然沒有看錯冠軍侯，不知冠軍侯找老身有什么事？”

魏無恙怔愣，明明是小寺人暗示他……，怎么太皇太后好像完全不知情似的？他思緒飛馳，最終還是從懷中掏出芳洲寫給杜凌霄的簡牘，雙手奉上。

杜凌霄接過簡牘，被端莊秀麗的字體和字里行間稚嫩的孺慕之情深深打動。

“這真是芳洲那孩子寫的？”杜凌霄有些難以置信。

“回太皇太后，的確是翁主所寫，臣無恙彼時也很震驚，后來聽說臨江王幼時也是聰慧無比，臣也就不覺為奇了。”

魏無恙的話勾起杜凌霄沉睡已久的回憶，長孫劉康三歲出口成章，其夫文帝愛極，帶在身邊親自教養，長到六歲文帝駕崩，又由她接著撫養。可以說，他人生的前十二年，打下的就是他們夫婦二人的烙印，這也是為什么她總說長孫仁慈有余，孔武不足，因為文帝就是這副性子。

“據老身所知，冠軍侯是第一次去江陵，你為什么會不遺余力地幫助臨江王父女？你——想得到什么？”

魏無恙不防杜凌霄有此一問，他眼眶微濕，如鯁在喉，到最后千言萬語匯成一句話：“無恙一無所求，物傷其類，無恙不想看到翁主幼年失依，那種滋味嘗過的人不想再嘗第二次。”

杜凌霄沉默，以她對魏無恙的調查，說他

是苦水里泡大的也不為過，從底層爬上來的人對權利、地位、財富有著偏執的渴望。她還以為這個年輕人會趁機提出要求，只要不過分，她都愿意滿足，畢竟他在危難中向長孫伸出援手，不管目的如何，她都感激他，誰知道他竟會說出這番話。

以他的出身能說出這番話著實不易。

本朝民風開放，有三月三郊游習俗，在那天凡是互相看對眼的未婚男女都可結一夕之好，天亮后揮手道別，兩不相欠，真真快活又灑脫，魏無恙便是這“一夕之好”的產物。

十歲，生母遺棄了他，將他送回生父家中。他在生父家飽受繼母虐待，待了兩年就逃跑了，若非從軍入伍，因戰功改變了身份，他現在哪里可能站在她面前。

這樣的經歷能有如此氣度，杜凌霄有些意外，有些欣慰，還有些慚愧。以她幾十年的人生閱歷，魏無恙說的是真是假，她還是分得出來的。枉她活了一輩子，還改不掉門第之見，既然優稷能生蠹蟲，歪脖子樹為什么就不能結好棗？以出身論人，不足取也。

“好一個物傷其類，那依冠軍侯看臨江王下一步該怎么做？”

“無恙不敢說。”

“老身恕你無罪，只管說來聽聽。”

“臣說過陛下雄才大略，文治武功，他眼下最大的威脅除了匈奴便是諸侯國。對匈奴開戰已成常態，所以無恙認為陛下遲早會削藩，臨江王無男嗣，到時候肯定會首當其沖，備受削藩之痛。若是臨江王能主動跟陛下說愿改國為郡，雖失去以前的富貴與權勢，但至少能保住性命，獨善其身。”

杜凌霄震驚地看著魏無恙，久久說不出話來。這個才二十歲的年輕人竟然跟她想到了一塊兒。

魏無恙站得筆直，一動不動。當年燕王父子死后，皇帝以迅雷不及掩耳之勢廢除了燕國藩號，改國為郡，速度快得令人瞠目，就好像專門等著這一天似的。這背后的原因，不能不令人深思。

“唉，可惜老身年紀大了，沒兩年活頭了，要不然還能再為臨江王父女好好謀劃謀劃。若是臨江王依冠軍侯的意思自請削藩，冠軍侯以后能時時照拂他們嗎？”杜凌霄盯著魏無恙突然問道。

魏無恙心中一陣激蕩，深吸幾口氣，努力壓抑住哽咽，堅定道：“無恙定不負太皇太后所托。”

杜凌霄笑著點頭，沖屋內喊道：“出來吧。”

話音未落，劉康的身影便出現在魏無恙眼前，他手腕上纏著白色絹布，上面沁出點點血色。

“冠軍侯的話你也聽到了，大母跟他一個意思，要想保住平安，就自請削藩。陛下心思大，遲早要將諸侯國削完，與其到時候被動挨打，不如你先提出來，至少在他那里還能落個識大體、知進退的好印象，對你跟芳洲都有好處。”

“天子不是那么好當的，想當初你大父稀里糊涂地被人推上天子之位，內有諸侯國虎視眈眈，外有匈奴襲擾，殫精竭慮，沒有睡過一天好覺。最后呢？他最喜愛的樂陽公主也被逼著和了親，他卻無能為力，他常常說當皇帝是天下最無奈最無趣之事。”

“你的性子跟他一模一樣，若大母不在了，你在皇位上會被人吃得渣都不剩，咱還是當個富貴閑人。你阿母是吳國有名的美人，要不然也不會被你阿翁獨寵那么多年，大母現在最擔心的反而是芳洲這孩子，長得美是好事也是壞事，阿母為她寫下一道懿旨，你替她收好，待她及笄時再拿出來。”

杜凌霄一副交代后事的樣子把劉康嚇壞了：“大母，您千萬別這么說，大家都說您長生無極，您一定能長命百歲。”

“傻孩子，大母太累了，當初要不是你大父留下遺詔讓我輔佐你阿翁，我早就隨你大父去了。”杜凌霄望著遠方，似跟劉康說話，又似自言自語。過了片刻，她一把托起劉康，微笑道，“你放心，大母一日沒看到你平安，便一日不會閉眼。”

劉康和張寶都被她說得潸然淚下，魏無恙緊緊抿著唇，對這位如將軍守護陣地般的老人肅然起敬。