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“是。”沈方易自顧自地拉開椅子，坐下，“您知道我回來是來做什么的。”

沈二爺爺停下手里的活，終于是轉過身來，雖有老態，但依稀能分辨地出年輕時依舊過人的風采。

“你也不必勸我。”他坐下來，拿過手邊的沾著冬日淺色陽光的棉麻布，套在咕咕咕冒著白氣的赤褐色茶爐手柄上，給自己面前的茶水斟滿，再從許多的茶具中拿出一個與之相配的茶紅色琉璃小握盞，滿上之后，放在沈方易面前，“阿易，人難得糊涂，這事吧，我必須做了。”

“我倒也不是來勸您。”沈方易輕易地掂起那口小握盞，吹散了上頭的氤氳水汽，露出下底滇紅澄澈的顏色，“只是人家無婚無約，身前從來都是孤身一人，偏偏過世后，還跟一個沒有名分關系的葬在一起，她雖然沒有丈夫，但故交和旁系親眷還在，即便我們同意，他們又要如何同意呢。”

這話一出，沈二爺爺握著的茶壺柄近乎有不可察覺的微微抖動，本來這搖擺隱藏的極好，但從茶壺口傾倒而出的茶水還是露出了破綻，小口盞里水光瀲滟，像是誰往湖中心投入了一顆石子，打破了表面的風平浪靜。

他于是放下茶壺，身子微微往后仰，這才抬頭看沈方易，“我的確沒有給沈家選錯人，阿易啊，你總是一針見血。”

沈方易只是淡淡地說：“那不是難調查到的事，我既然來了，總要做些準備工作。”

“你一定也覺得我很荒唐。”沈二爺爺看著沈方易，這樣判斷著。

“的確。”沈方易承認，“那不像您的作風，您也不是這樣教我們的。”

“既然你去查過了，那我也不瞞你了。說起來，她是我見過的，最有天賦的攝影師。”

沈方易：“是，自然風景的旅行攝影師，十年前，為了拍攝流星墜落的天象奇觀，不慎從懸崖上摔落而亡。”

沈二爺爺聽完沈方易如此單刀直入，對著那壺淡淡地搖了搖頭：“死亡是困不住她的。世界上所有的一切，無論什么都困不住她，能困得住的，只有我而已。”

沈方易在那兒靜靜的聽著。

故事開始的語調是遙遠和沉重的，冬日暖陽下，他回憶的過去跟眼前的水汽一樣氤氳。

沈二爺爺和那個女攝影師相識在一次遠洋貿易的路途中。他遇上了外匪，貨物丟了，錢財也沒有了，在語言不通的國度，他支起個攤子，在駱駝馬蹄下乞討。

所幸他遇到了她，在異國他鄉里她孑然一身地出現，脖子上掛著沉重的相機，腰間總是配著一把小刀，在沙漠里行走的時候會發出叮叮當當的聲音，像是帶著希望的駝鈴。

他們一起在沼澤地里殺過一只吃人的鱷魚，一起在星空下河畔邊真實的看到過漫天的螢火蟲，也同為他聯系上從前的商隊而舉杯慶祝……在尼羅河的河谷里，在那個稻田豐收，河床肥沃的地方，他說她就宛如一只白色的蝴蝶，繞著尼羅河從沙漠飛到綠洲，也飛進他的心里。

“聯系上商隊的那一天，我就知道，我要走了。我要回到屬于自己的地方，做到自己給身后的人許下過的承諾。”

沈方易這才插話到：“您就沒有想過，帶她回來。”

“想過，但是她從來都屬于高山，屬于大海。而我，屬于身上的姓氏——”

沈二爺爺轉過身來，陽光悄悄地從他身上慢慢地溜走，“這一點，我相信你明白。”

“當年的沈家風雨飄搖，你太爺爺是需要化敵為友的，而我作為他選中的人，必須那么做。你二奶奶出身名門，受最好的教育，享受所有的優待，她值得一個良好的，保障的，穩定的婚姻。”

“那你們——”

未等沈方易問到，沈二爺爺就說到：“我對婚姻秉持忠貞，我和她，不曾再有聯系。”

未了，沈二爺爺又長嘆一口氣說：“阿易啊，可是我老了，老了老了，就容易懷念過去。”

“當年我在非洲，染上傳染病的時候，命懸一線，她一邊四處求醫，一邊又說她一定要死在我前面，失去愛人的感覺一定比自己死亡的時候還難受。她倒是說到做到。”

沈二爺爺說到情深處，一度哽咽：“誰知這輩子，卻是死生不復相見了。”

他的眼神開始變得空洞：“阿易啊，我以為，我不會有遺憾的。”

“這輩子，我站在父輩的肩膀上，接過火炬，去往更高的地方，去到更遠的地方，我貪慕富貴，也沉溺虛榮，更向往權勢，商場浮海爭斗，直到半個月前，我依舊為那些事，殫精竭慮。”

“可是偏偏半個月前，我有一次夢到她，她站在那尼羅河河谷的花海里，問我愿不愿意跟她走，我從夢中驚醒，突然就明白了，什么叫做抱憾而終。”

……

等到沈二爺爺說完的時候，長長的夕陽光已經悄然從他身上離開了，院子里原本被冬日陽光烘暖的花草植物此刻都焉噠噠地垂下腦袋去，陰冷的北風嗖嗖地從腳底升起，席卷走枝頭凋零的黃葉，落入紅墻外頭的車水馬龍里。

沈方易許久都沒有說話。

他意外地撞見這個秘密，卻也明白，不只是他，就連沈二爺爺自己也明白，他那荒唐的愿望不過是壓抑許久的情感在人生的某一時段突然爆發。

或許這就是冥冥之中吧。

不是五年后，不是十年后，而是在當年華老去，光景不在的某個日暮垂垂的黃昏，心突然猛然地一疼，然后無邊的怨恨和后悔如海浪般的襲來，裹挾理智后只剩下荒唐的沖動。

茶涼了，喝完了，沈方易起身。

“阿易——”沈二爺爺叫住他，“你能替我，去拿個東西嗎？”

“您說。”

“她跟我說過，她要是拍到極光了，就做成膠片，捐給昌京大學的資料陳列館。”

“那她拍到了嗎？”

“我不知道。”他微笑著，“我從前，從不敢赴約。”

“不過我想看看。”

他一字一句重復道：“我現在，真的很想看看。”

*

拿到昌京大學資料陳列館的那些攝影作品并不是難事。

負責資料館的張老師是沈二爺爺的故知，也認識沈方易，他把那疊資料從柜子里拿出來的時候，吹了吹外面的一層落灰，細微的塵土在檔案室狹窄的窗口光下紛紛揚揚地落下，似是抖落一場陳封已久的積雪。

“終于來拿了。”張老師把東西給沈方易，“他要再不來，我都要退休了。”