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然而不等賀鳳影探知更多，就在他們說話的一會兒工夫，得到通知的彭夫人步履匆匆地趕來了。

她滿面欣喜地停在李桐枝身前幾步，感慨道：“我聽鳳影說起九殿下多次，早就想見一見殿下，今日終于如愿了。”

賀鳳影的好顏色正是繼承自母親。

雖同樣是年逾三十，但歲月善待美人，未在她臉上留下太多痕跡，只添一筆成熟風韻。

即便穿一身寶藍色的重調綢裙也蓋不過她本人的艷麗，反而凸顯出她作為侯夫人的尊貴。

她輕言嗔怪忠義侯，道：“綏江，你怎么攔著兩個孩子站在這中庭說話呀。”

忠義侯摸摸鼻脊，無奈道：“我同鳳影平日有話，都是在這兒說。”

“那你們父子說你們的。”她期慕地瞧向李桐枝，道：“我讓膳房給九殿下備下茶水和許多糕點，已經制好了，殿下同我進屋先用些墊墊肚子吧。”

李桐枝不好辜負她的善意與熱情。

觀賀鳳影也以目光鼓勵自己同彭夫人先進屋，便柔聲道了謝，碎步行至她身旁。

父子二人目送她們身影遠去。

屏退周遭侍從，再對視時，兩張臉上是相似的冷漠。

“相關桐枝母妃上位的惡言也算她一樁心事，父親當時是指揮使，若有內情，你應查清了。現在沒有外人，不妨直言相告，好給我指個方向辟謠。”

“是謠言還是真相，能拍板定論的是陛下。”

忠義侯抬眸，道：“你為九殿下的一片心無可厚非，但即便成為指揮使，也該拿捏住分寸。”

他一直不太認可賀鳳影仿佛要擊潰八公主母家的行動。

到底八公主是皇嗣，她的母家是皇上指名的皇商。

此刻了然一旦告知賀鳳影內情，他一定會借題發揮，不免先行警示。

“陛下認可我的分寸才擢升我為指揮使。”

賀鳳影沒有退讓，也不準備把計劃完全共享給父親評價，平淡道：“是父親在府中安養久了，不明時局，且將舊事說與我聽吧，免去我多費心力重新調查。”

第14章

在彭夫人帶領下進入膳廳，李桐枝才知她口中備下了許多糕點沒有在夸張。

一張寬大的花梨木八仙桌上竟是滿滿擺了十幾盤不同的糕點，豐富的品類看得人眼花繚亂。

“這碗竹韻露清爽潤口，你可以先飲些。還有這道金絲燕窩，我聽鳳影提過你喜甜，叮囑著多加了兩勺蜜，也可嘗嘗。”

彭夫人一順溜地把棗花酥、水晶冬瓜餃、翠玉豆糕等自己喜愛的糕點都推薦給她，聽得李桐枝有些發愣，不知該品哪一種好。

身為公主的小姑娘在宮中過得實在拮據，不肯多舍銀兩給御膳房，枕琴能在小廚房里準備給她的僅有糖蒸酥酪，見識不到太多花樣。

若非賀鳳影時常會捎帶一些糕點進宮給她，她怕是桌上任何一道糕點的名字都叫不上來。

“哎呀，是我嘴碎話多了，府上廚子手藝佳，其實哪一道都不錯，殿下盡取自己瞧著順眼的試試吧。”彭夫人注意到她遲遲沒有下筷，停下了介紹，哄著她隨意夾用。

李桐枝便從擺放離她最近的碟子里取一塊的翠玉豆糕送入口中。

清甜溢開，甜得恰到好處，并不過分膩。

又淺淺飲了口竹韻露，試了試棗花酥，她的小鳥胃便滿了底。

放下筷子，噙著笑向期待她評價的彭夫人道:“的確很好吃。”

“能有你喜歡的就好。”彭夫人念及一會兒還要吃正餐，沒推薦她用更多糕點。

素凈如玉的手支起下頜，彭夫人懷著好奇心試探性問:“九殿下肯同我說一說你同鳳影最初是如何認識的嗎？我每每問起，他都拿巧合一類的話敷衍我。”

說到這兒她面露微惱。

沒央李桐枝開始講述，倒是自行嘟囔著抱怨起來:“別看他現在溫和，小時候性子可獨了，不肯親近我和他父親，更別提其他同齡人。

明明也是豆丁點大，竟當面嘲諷比他大兩歲的男孩幼稚。鬧得打起來了，還借他父親教他的技巧，把人家壓在身下揍……”

同父親討論完的賀鳳影方一踏入廳內，就聽到母親向李桐枝講自己年幼時的丑事，拆自己的臺。

笑容頓時僵在面上，腳步也頓在原地。

李桐枝循著他們進門的動靜看來，他對上杏花眼中盈到滿溢出來的笑意，凝滯的思緒重新開始流動。

意識到他其實無需仔細解釋什么。

畢竟透過時間提及過去發生的事，總會自行美化。

就像母親現在講起也是唇角含笑——全忘了他把人打得口鼻流血時，她是如何焦急傷心一樣。

而作為傾聽者的李桐枝未親眼見到他冷漠揍人的情景，單是這么聽一聽并不會覺得害怕，多半只會覺得有趣。

不過為免母親暴露出更多事，賀鳳影還是快步上前，輕聲中斷了講述:“母親，你與桐枝在聊什么呢？”

經他一問，彭夫人才記起一開始是她嘗試問起李桐枝他們的認識經過。

結果倒成了她自己絮絮講述賀鳳影的故事。

彭夫人歉意看向李桐枝，小姑娘卻喜愛她親昵同自己說話的態度，也樂于了解更多自己所不知的賀鳳影事跡。

為投桃報李，她回憶起自己與賀鳳影的第一次見面，不太好意思地道：“我們相識的確是巧合。”