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李桐枝膽戰心驚地捏著被沿,求助般看著枕琴,心懷希冀地說:“枕琴,你同八皇姐說我睡下了,請她改日再來吧。”
枕琴記著昨日霄云閣內李玉蟾因一句話就對她動起手來,了然她內心的恐懼,點頭出了門。
然而李玉蟾怎么可能好脾氣到因一句話離開。
門扉被粗暴推開,她裹挾著冬日的冷空氣一起氣勢洶洶地闖進來。
瞧著縮在床上驚懼交加的小姑娘,冷冷嗤笑道:“這不是醒著嗎,小九,讓侍女來同我說謊可不是好習慣。”
李桐枝慌張不已,杏眸蒙上一層水霧,不知該如何應答才不會觸怒她,只得低首咬住下唇,試圖用低姿態的沉默祈求她不要對自己發難。
被李玉蟾尖銳嗓音刺激到的貓兒卻聳起身子,踩在被褥上,初生牛犢不怕虎般向她恐嚇地叫了一聲。
小小的奶貓連爪子都是軟乎乎一團,還沒完全長出的牙咬在人身上都留不下紅印,不具備絲毫威脅性。
但它成功把李玉蟾的注意力吸引到自己身上。
李玉蟾瞇起眼,不悅地罵道:“哪里來的賤皮東西,竟不知死活沖我叫喚,就該剝了皮,給我制個新圍脖。”
李桐枝被這個惡毒的想法驚住。
怕她真的付諸行動,小姑娘連忙將貓兒塞進被窩里,開口道:“皇姐別同它計較,它什么都不懂,是我沒有教好它。”
一邊說,她一邊拾起外衫,胡亂給自己套上,合衣離開床褥,抑住自己的恐懼,趿著鞋迎上前,柔聲問:“皇姐來找我是有什么事兒?”
她的身高不及李玉蟾,對話需得微仰瓷白的小臉。
雖然她勉強自己露出微笑以作討好,但因需要同害怕的對象對視,鴉色睫羽還是克制不住地顫動著,泄露出內心的不安,看起來格外可憐。
這股可憐勁兒卻是李玉蟾最厭惡的。
她怒火愈旺,揚起右手就扇在李桐枝的面頰,呵斥道:“昨日在大皇姐面前裝可憐沒有裝夠是吧!得了好處還敢偷摸去向皇后告我的狀,害我遭訓斥,你倒真比以前長本事多了!”
這一巴掌沒有收力,指甲在小姑娘臉頰留下幾道血痕。
李桐枝也在耳鳴聲中,失衡倒向一旁桌臺。
柔軟的腰腹撞在了桌角,疼得她頓時流下眼淚。
伴隨腰腹尖銳的疼痛感,她的腦子也是嗡嗡的,陷在恐懼中,下意識吶吶低聲道:“我沒有告狀……皇姐,我不敢告狀的……”
她甚至沒有向賀鳳影提起,怎么會向皇后告狀呢。
畢竟李桐枝記著慘痛的教訓,知道告狀會導致更嚴重的磋磨。
*
幼年時,李桐枝被八皇姐伙同五皇兄和七皇兄推搡著摔出一身擦傷,曾在上藥時禁不住疼痛,向母妃訴說無辜受欺負的委屈。
她的母妃性情柔順忍讓,為她卻操著不太流暢的大衍官話前去皇后宮中秉明事由,請皇后做主。
皇后為了解事情來龍去脈,召來李玉蟾和她的兩位皇兄一起詢問。
結果他們辯稱是在同她玩鬧,是她笨手笨腳受了傷,還玩不起,前來告狀。
兼有他們的宮人作偽證,他們的母妃幫腔說互相玩鬧間難免有些磕碰,都還是孩子不會有壞心思之類的話,她母妃生澀的訴說和枕琴的證言便顯蒼白無力了。
在事情定性前,皇后倒是有多問起她這受害者的看法。
可她本就笨口拙腮,頂著李玉蟾和皇兄們的目中的威脅之意,更是惶恐說不出話。
尤其八皇姐還惡意執起她的手,夾起甜膩的嗓音同她假作道歉:“這回知道小九怕疼了,以后一定注意不讓你受傷——宮里同齡的就我們幾個,肯定還是能一起玩兒的,對嗎?”
眾目睽睽之下,李桐枝沒有拒絕的余地,默認了。
于是下一次的霸凌就不是沖著讓她簡單受傷來了。
他們強行將她身邊的枕琴拉開,依著事先安排帶她走出很遠,來到僻靜處。
然后逼迫年僅六歲的女孩爬上木梯,去取卡在樹梢上的風箏。
接著在她坐上樹時,將梯子撤走。
李玉蟾立在樹下,仰首同她以關懷語氣笑說:“小九不是怕疼嗎,那可得一定注意些,不要從樹上摔下來。要不然輕則折了胳膊或者腿,重則腦袋開花,真變成個傻瓜。你可是你娘費盡心機得父皇寵幸生下的寶貝,一定要珍惜自己。”
樹很高,李桐枝向下看,不禁生出一陣陣目眩感。
她很害怕,一遍遍哀聲認錯,請求皇姐和皇兄把梯子搬回來,讓自己下去。
然而他們并不理睬她的求饒。
嬉笑著欣賞了一會兒她可憐兮兮流淚的模樣,就撇下她離開了。
這是給她告狀的教訓。
只要統一好口徑,都說不清楚其中原委,即便李桐枝過后真的摔下來,也能推說是她不自量力去摘風箏導致的禍事,與他們無關。
李桐枝孤立無援地坐在樹上不敢動彈。
從正午時分坐到夕陽西下,她的小半邊身子都麻木了,精神也不濟,開始胡思亂想用什么姿勢摔下去能盡可能傷得輕些。
在稚嫩的女孩已然恍惚著搖搖欲墜時,終于等來了救援。
她聽到枕琴喚她。
低首一看,在枕琴旁邊還有身著錦衣的賀鳳影,以及被他揍得鼻青臉腫的五皇兄。