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“人參我當(dāng)然認(rèn)得出來,可人參的品質(zhì)好不好,我也不是不認(rèn)得。如今我們老爺受了重傷,躺在床上昏迷不醒,大夫都說了,要給老爺好好補(bǔ)補(bǔ)身子,我讓你拿人參,你就拿出了這等次品來敷衍我?”寧母嗤笑一聲:“寧家家大業(yè)大,豈會(huì)連一根人參都拿不出來?也難為二弟妹翻遍了整個(gè)庫房,不知道從那個(gè)旮旯角落里翻出來這次等貨。”
“大嫂,您可真了不得,這好端端的人參,落到你的口中,就成了次等貨了?”二夫人陰陽怪氣的道:“我知道大嫂來自那永寧江家,江家鼎盛時(shí),連咱們寧家都比不過,大嫂從小見慣了好東西,自然是瞧不上這些了。”
“你這話的意思,是庫房里的人參,都只剩下這種了?”
二夫人肯定道:“沒錯(cuò)。”
庫房鑰匙是她在看著,若是江云蘭不服,非要去庫房看一眼,她也來得及派人將好人參收起來。物證俱在,江云蘭還能不接受不成?
寧母倒吸一口涼氣,震驚地看著她:“我單知道二弟妹管教女兒不行,卻不知二弟妹連著內(nèi)宅事務(wù)都管不好。”
“……”二夫人:“……什么?”
寧晴也瞪大了眼睛:什么叫做女兒管教不好?這是當(dāng)著她的面說她壞話不成?
寧晴張口正要質(zhì)問,寧母卻先快一步搶先開口:“我只當(dāng)二弟妹忙著管理家中事務(wù),才疏忽了寧晴的管教,讓她和寧昕在外面敗壞阿暖的名聲。二弟妹管理內(nèi)務(wù)已是辛苦,寧晴的事情,我也當(dāng)啞巴虧吃了,念著二弟妹管理內(nèi)務(wù)沒有功勞也有苦勞,不與二弟妹計(jì)較。可二弟妹連家宅內(nèi)務(wù)都管理不好,這就讓我不得不懷疑二弟妹了。”
寧母掰著指頭給她數(shù):“當(dāng)初我入寧家時(shí),老太爺病重,二弟妹才剛嫁進(jìn)來,那時(shí)庫房是娘管著,只是娘惦記著老太爺?shù)纳眢w,諸多雜事忙不開身,我就在旁邊給娘幫忙。寧家的庫房,我也是進(jìn)去過的,那人參不說多好,可大多也都比二弟妹給的這支好上太多。老太爺去世之后,雖說家中一時(shí)沒了頂梁柱,可后來我們老爺爭(zhēng)氣,立了不少功勞,家中鋪?zhàn)忧f子一直在產(chǎn)出,雖說老太爺是沒了,可這仔細(xì)算起來,咱們寧家的日子也沒有比老太爺在世時(shí)差上多少。”
二夫人的話一下子卡在了喉嚨里,不知道該不該說出來。
寧母看著她,又說:“照理說,這日子該過得越來越紅火,可怎么到了二弟妹的手里,庫房里倒是連一支好人參都沒了?”
二夫人瞠目結(jié)舌,說不出話來。
寧母嘆了一口氣:“二弟妹既然不擅管理內(nèi)宅,也應(yīng)該早些時(shí)候說出來,家中事務(wù)雖然是二弟妹在管,可咱們寧家沒分家,照理說這庫房里的東西,咱們?nèi)慷加蟹荩苊貌豢月暎坏B累了二房,連我們大房和三房都連累了。”
二夫人:“……”
過了好半天,二夫人才總算是找回了理智。
她深吸了一口氣,才對(duì)寧母說:“大嫂有所不知,咱們寧家也只是表面風(fēng)光而已,老太爺重病,實(shí)則已經(jīng)讓家中虧空,后來雖然有大哥,可大哥往來應(yīng)酬,逢年過年還要給各位大人送節(jié)禮,這些可都是公中出的。二房三房雖然沒有大哥那么爭(zhēng)氣,可吃穿花用也有不少,家中還有三人在上書院,家中女兒也每月都要置辦新衣裳新首飾,寧府這一家子要吃用,哪樣不花錢?大嫂你不管家,許是不知道,如今物價(jià)可比老太爺在世時(shí)還漲了不少,鋪?zhàn)忧f子雖然有收成,卻也沒趕上物價(jià)變化,雖說收入比老太爺在世時(shí)多了,可這花出去的,可也多了更多。”
“當(dāng)真?”
“千真萬確。”二夫人誠懇道:“大哥受了那么重的傷,大哥對(duì)咱們寧家多重要,若不是逼不得已,我又怎么會(huì)虧待大哥?”
寧母看了她一眼,伸手將那盒人參拿了起來。
二夫人長(zhǎng)舒一口氣。
寧母涼涼地道:“我手中也管了不少鋪?zhàn)樱@收支用度,我也清楚一些,二弟妹這話說的,我是無論如何想也覺得不對(duì)勁,既然二弟妹說得如此篤定,不如將家中賬冊(cè)拿出來,讓大家好好瞧一瞧?若是二弟妹不行,我還可以將鋪?zhàn)庸苁抡襾怼2恢览戏蛉酥懒思抑秀y子吃緊,會(huì)是如何反應(yīng)?”
二夫人一口氣沒吐完,差點(diǎn)兩眼一翻厥過去。
第20章
二夫人猛地提起一口氣,胸膛劇烈地起伏了好幾下,才總算是緩了過來。
她震驚地看著寧母:“江云蘭,你……”
“我如何了?二弟妹可是親口說出來的府中虧空,這在場(chǎng)所有人都聽到了,難道此話還有假?”寧母冷冷地道:“如果是假的,那二弟妹不如再來和我說說,為何只給我們老爺一根次等的人參。”
二夫人大睜著眼睛,一時(shí)說不出話來。
她平日里口舌伶俐,最能討老夫人的喜歡,一張嘴能說出花兒來,可如今遇到了寧母,卻是一而再的受挫。寧母口舌不如她厲害,卻每次都能直接抓住重點(diǎn),往常二夫人和其他人說話,那些人的注意力很快就會(huì)被她轉(zhuǎn)移,可寧母不一樣,認(rèn)準(zhǔn)了一件事情,任憑二夫人費(fèi)再多口舌,她也不會(huì)動(dòng)搖。
見二夫人支支吾吾說不出話來,寧母又將人參往桌上一拍,雙手環(huán)胸,昂起下巴看著她:“怎么?二弟妹怎么不說話了?”
二夫人臉色煞白。
她在心中啐了一口,才勉強(qiáng)笑了笑,故作鎮(zhèn)定地說:“大嫂說的是哪里的話,聽大嫂這番話的意思,難不成我還是故意的了?”
寧母不和她客套,當(dāng)即應(yīng)了下來:“正是。”
二夫人一噎,又說:“那大嫂可真的是冤枉我了,大哥是咱們寧家的頂梁柱,我自然是想著大哥的好,如今大哥受了這么重的傷,不但大嫂擔(dān)心,寧家上下所有人心中都惦記著。”
“既然如此,又為何給我們老爺這人參?”
“這……咱們寧家……”
寧母打斷了她的話:“你說寧家?guī)旆刻澘眨沂遣恍诺模梢嵌苊谜嬉@么堅(jiān)持,不如咱們一道去老夫人面前說說,二弟妹理不清家中的賬目,我去將我鋪?zhàn)拥馁~房叫來,咱們一起核對(duì)核對(duì)?”
二夫人的臉色漲得通紅,應(yīng)也不是,不應(yīng)也不是。
她平日里點(diǎn)子一向多,可這回寧母咄咄逼人,愣是讓她腦子里想不出半點(diǎn)解決的辦法來。
還是寧晴上前一步,擋在了二夫人的面前,道:“大伯母,我娘怎么會(huì)是這樣的人,許是底下丫鬟拿錯(cuò)了也說不定。”
寧母嗤笑一聲,目光落在了她的身上。
寧晴手中攥滿了汗,知道自己這番話說的到處都是破綻。只是方才二夫人已經(jīng)將話說死,她也實(shí)在想不出別的什么應(yīng)對(duì)方法。寧晴又在心中暗恨,為何最近寧母變得這般不近人情,分明是住在一個(gè)屋檐下的親戚,竟然連半點(diǎn)臉面都不留,難不成非要將她娘逼到什么境地不成?
寧母久久地盯了她半晌,這才移開了視線。
“既然如此,二弟妹以后可千萬要仔細(xì)一些,可幸虧這回遇到了我,若是下次丫鬟又拿錯(cuò)了東西,送到了老夫人那兒,二弟妹就算是長(zhǎng)了一百張嘴,也說不清了。”
二夫人恨恨地看著她,在她的目光轉(zhuǎn)過來之前,又連忙垂下眼瞼,喏喏地應(yīng)了一聲。竟是難得的示弱。
她生怕寧母不罷休,繼續(xù)糾纏下去,真要鬧到老夫人面前,誰也得不了好。雖然老夫人偏心,可若是知道她故意揀著最次等的人參給寧彥亭用,老夫人也會(huì)不悅。無他,整個(gè)寧家上下,還等著寧彥亭傷好了以后繼續(xù)讓他們占便宜呢。
這好端端,和平時(shí)一塊兒上朝下朝的,怎么就忽然得罪了人,被打成這樣了呢?
平日里,大房的吃用大多都是大房自己出,現(xiàn)在可算是被江云蘭找到了機(jī)會(huì),也不知道還要借著這個(gè)借口從她手中撈走多少東西。一想到這個(gè),二夫人的心肝都疼了起來,可她也沒有辦法,只咬牙再使喚丫鬟去庫房拿最好的人參來。
這回寧母還特地跟著,美名其曰是以防萬一丫鬟又看錯(cuò)了眼。