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沙漠中的夜晚氣溫很低，空氣中缺乏水分，微風拂過有種粗糲的冷感，徐渺望著自由自在的沙赫人們，思緒似乎也插上自由的翅膀，掠過起伏的丘巒，延伸到無盡的彼岸。

圓月掛在天幕上，散發著柔和的光，灌木叢沙沙作響，晝伏夜出的小動物開始冒頭，兩個年輕力壯的獵人扛著一頭死去的羚羊，嘻嘻哈哈走到人群中央。

燒烤是沙赫人的拿手好活，胡楊帶著幾名獵人把新鮮的獵物宰殺，架到篝火上，要是“圣者”早點來就好了，她握著刀，割開獵物的皮毛，恍惚地想。

族群有了希望，所有人沉浸在喜慶的氛圍中，她不該再去想血泊中的家人，可她還是會控制不住大腦，大腦忍不住想，要是“圣者”早點來，早點消滅惡魔，長女、妹妹、外甥，她的親人都不會死。

她知道不應該這么想，大腦卻不管，越不想越要想，或許她快瘋了。

“為什么圣者大人不早點來呢？”這道聲音響起時，胡楊悚然一驚，還以為是自己不小心把心里話說出了口，很快她反應過來，這聲音稚嫩，是個孩子在發問。

孩子的聲音脆生生的，很有穿透力，輕松愉快的氛圍陡然凝滯了，圍坐在圣者身旁的沙赫人控制不住地打起哆嗦，他們還記得圣者的規矩，從此以后不應向任何人下跪，他們只能把“我有罪”的目光投向圣者，每個人臉上都寫滿了罪孽。

翻譯不敢有絲毫欺瞞，原句翻譯給徐渺，他低聲說：“請圣者懲戒這個不知好歹的家伙。”

神沒有義務救人，圣者也沒有。應當心懷感恩，切忌得寸進尺，是人需要神，不是神需要人。

安靜像瘟疫，以徐渺為中心迅速傳播開，正在烤羊腿的、跳舞的、摔跤的、斗牛的，都停下了，提問的孩子被家長一聲不吭提起，丟到徐渺面前，不能因為一個人的錯誤讓整個族群買單，沒有人覺得她是孩子就該被包庇，這是沙赫人種族延綿的生存智慧。

小孩不到4歲，初生牛犢不怕虎的年紀，仰頭望著徐渺，眼里并沒有怨恨，她是真的很好奇，大人們都說圣者大人多么神通廣大，那為什么不早點來呢？媽媽姨姨舅舅們每天都很辛苦，卻只能獲取很少的食物，她好餓呀。

徐渺低下頭，對上一雙懵懂的眼睛，小孩不好看，皮膚被太陽曬得黑紅，干癟的身體配上大大的腦袋，像幻想作品里經常出現的外星人，這是一個無法引起成年人太多憐愛的丑陋幼崽。

她站起身，小孩的母親低下了頭，她甚至不敢流淚，害怕被圣者看到以為她心中不滿，她睜著干涸的眼睛，回想起孩子在懷中吸.奶的畫面，那是個旱季，沒什么吃的，自然也沒奶，孩子用力地吸吮，她卻盯著她的脖頸，幾次想把手按上去。

嬰兒和母親都想活下去，最后她也不知道怎么熬過去的，那個只有巴掌大的小孩又是怎么長大的。那一年沒有勞動能力的老人和小孩死了很多，她們很幸運地活了下來。

可惜沒有教好，沙赫人沒有學校，孩子跟著母親學習各種生活技能，她還沒來得及教會她最重要的東西，敬畏——保持對神明的敬畏。

徐渺把一碗羊奶遞到小孩嘴邊，這是沙棘果專門盛給她的，這個女孩看她的目光已經從好奇、警惕，變成了敬仰、欽佩。

小孩沒力氣，捧不住木碗，沙棘果猶豫片刻小跑上前，接過羊奶幫忙喂給小孩，小孩大口吃奶，轉眼就忘了剛才的提問，這個年紀的孩子只有七秒記憶，真的很難為自己的言行負責。

沙赫人殘酷的世界里沒有這個概念，尊老愛幼是奢侈的美德，誰會責怪一群獅子在尋找水源的過程中丟下幼崽呢？

徐渺意識到統治這個族群比想象中危險，既然她已經偽裝成圣者，接下來就不能露出虛弱的一面。她不可能計較一個孩子的無心之言，但也不能任由被冒犯。

血騎士臥在白馬旁邊，喝著奶酒，蝎尾辮垂落到胸前，他想知道徐渺會怎么做，如果她搞不定，他再幫忙收拾爛攤子。

徐渺沒有講那些叢林法則中不切實際的道理，她面朝忐忑的沙赫人，聲音在月色下傳播得很遠：“如果每一個沙赫人都這么問，那么你們一輩子都只能問這個問題，賽先生讓我指引你們，不要詢問，要行動！在更多‘為什么不早一點’的悲劇發生前，行動！”

“天亮之前，戰士們和我一起前往相鄰的綠洲，那里的沙赫人仍被蒙在鼓中，他們誦念著假名，無法得到真神的庇佑，我們要‘早一點’，‘早一點’罷黜玩忽職守的‘神使’，傳播神的真名，頌揚神的德行，以后每一場沙塵暴，每一次蟲災，每一個旱季，沙赫人的‘神使’護佑著沙赫人，不會再有‘為什么不早一點’。”

格林女士、沙棘果、胡楊、老鎮長，每一個在場的沙赫人都站了起來，眼睛被篝火照得發亮，面龐在干燥的冷風中發熱。

從這一夜起，接下來的一周時間，他們在徐渺的帶領下跑遍剩余六洲，以雷霆之勢席卷所有神殿，七大綠洲的神使換了人，沙赫人自此開始誦念“賽先生”的名，只知道“圣者”，不知道什么“機械之主”。

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血騎士一路相隨，直到徐渺走完最后一個綠洲。她白皙的肌膚被風沙吹成小麥色，海藻般的長發包裹在頭巾中，臉頰更清瘦了，呈現出一種迫人的鋒利。

“終于搞定了，”看了眼遠處的沙赫人，血騎士牽著韁繩，白馬小碎步疾跑到徐渺面前，他跨坐在馬背上，“走吧，該上學去了。”

徐渺：“我還沒有確認他們能夠應付羅非家的人，需要進行更深入的培訓，城市中有一些遺留的事情，必須要盡快去辦……”

“這樣下去你永遠沒辦法去上學。”血騎士打斷了她，“徐渺，你還太年輕，需要好好學習。”

“黑騎士也這么說。”

“智者總是說同樣的話。”

“我也對學院很好奇，但有些事情不得不做……”

“不得不做的事太多了，你要學會放手。”

“……”

徐渺沒再說話，血騎士只是看她的表情就知道她在想什么，她放心不下綠洲里的沙赫人，也放不下城市里的同伴，她想為他們鋪好路，等所有事情走上正軌再去學習。

但事情是永遠做不完的，抱著這樣的想法，一輩子都沒有時間提高自己。

兩人相視而立。

下一秒，阿墨炸了毛。

他們同一時間朝彼此沖了過去！

“太慢！”眨眼間和徐渺過了幾十招，血騎士的蝎子辮在空中飛舞，徐渺的頭巾落地，雪亮的指尖在空中劃過，“徐渺，你的敵人不止是區區病騎士，還有先知，甚至真神！你以為你這個狀態打得過誰？”

“我不光是自己一個人，我還有無數同伴。”

“但你只能一個人擋住它們！在絕對的實力面前，數量毫無意義。”

“這就是我給你上的第一課。”血騎士話語里無形的力量迸發，“方圓一公里是我們的角斗場，任何生物不得窺視，禁止第三方力量干涉。”

正要沖上前的阿墨被一股無形力量壓制，軟綿綿貼在沙地上，一點力氣也使不出，正在格林女士組織下學習通用指令的沙赫人轉頭望向窗外，卻見沙漠中空蕩蕩的，一個人也沒有。

“圣者大人已經離開了嗎？”

“我們決不能辜負她的栽培。”

“不能怠惰，加緊學習。”

眾人又把頭轉了回去。