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男人一邊說(shuō)著，一邊非常給面子地朝釀制局幾個(gè)伺候作陪的小官揚(yáng)手道：“跟你們頭兒說(shuō)一聲，這事就這么揭過(guò)去了，老板娘的酒挺好的。”

秦樂(lè)窈聞言趕緊接腔謝了恩，聽(tīng)著這話題便知此地不宜久留，當(dāng)即便以監(jiān)督酒品交接點(diǎn)檢為由，趁機(jī)跟著幾個(gè)釀制局的小官一道脫身溜了。

赫連煜并未出聲阻攔，視線跟著她伏低的腰身直至退場(chǎng)，康兆和倒是想攔，但正主沒(méi)作聲，他也不好自作主張，只隨意說(shuō)了一句：“誒，怎么就走了。”

從琉璃熱泉出來(lái)之后，脫離了那些貴人的視線與掌控，秦樂(lè)窈整個(gè)人都松了一口氣。

她身后還跟著幾個(gè)伙計(jì)，懷里抱著受了傷的黃狗，那后腿上血淋淋的，凄慘縮在人懷里。

秦樂(lè)窈摸了摸黃狗的腦袋，吩咐道：“這里我留下就行，老張先把狗帶回去治傷吧，找個(gè)會(huì)瞧走獸的醫(yī)師，再給它弄點(diǎn)好吃的。”

有了康小侯爺親口開(kāi)的方便之門，接下來(lái)的事情就是順理成章水到渠成了，呂司監(jiān)辦差回來(lái)的時(shí)候，秦樂(lè)窈已經(jīng)打點(diǎn)好了交接的事項(xiàng)，這批酒品原本就是朝廷為年關(guān)采買，耽誤了這么些時(shí)日，為了趕時(shí)辰，一經(jīng)放行便趕緊裝車運(yùn)走了。

呂司監(jiān)一面頻頻回頭瞧著有序運(yùn)輸?shù)氖畞?lái)架酒車，一面滿臉驚訝重新打量了一遍上前來(lái)的秦樂(lè)窈道：“秦老板，真人不露相啊。”

秦樂(lè)窈淺笑著朝他謙虛了幾句，繼而感謝道：“還得多虧司監(jiān)大人從中周旋給了我這個(gè)機(jī)會(huì)，大恩大德樂(lè)窈定當(dāng)銘記。”

呂司監(jiān)一擺手道：“欸，話不是這樣說(shuō)，還得是你自己有本事有膽氣，張度那廝這兩天還在聯(lián)系新的酒商呢，哈哈，他還偷著美呢，白忙活一場(chǎng)，快哉快哉。”

當(dāng)天晚上，結(jié)清了款項(xiàng)的秦樂(lè)窈在城西宅子里設(shè)宴慶功，將酒莊幾個(gè)得力心腹都請(qǐng)了過(guò)來(lái)，也算是連帶著一起吃個(gè)團(tuán)年飯。

外面又開(kāi)始飄著大雪，銅鍋里的高湯汩汩翻滾著，切成薄片的牛羊肉在熱湯里一滾就熟，一頓飯吃得賓主盡歡，酒足飯飽之后秦樂(lè)窈又挨個(gè)地發(fā)了額外的賞錢，微醺著一張緋紅小臉，懶散靠在軟榻中歇息。

薛霽初端著一杯醒酒茶坐在了她身邊，笑著摸了摸她的小臉，“這么燙，快醉了吧？”

“這是熱的，我酒量很好的。”秦樂(lè)窈狀態(tài)比較松弛，喝了酒后的體態(tài)神情到底是和平日里的清冷不同，薛霽初甚少見(jiàn)到她的這副模樣，有些舍不得挪開(kāi)眼睛。

“樂(lè)窈，今年過(guò)年要去端州和伯父忠霖兄他們團(tuán)聚嗎？”男人將醒酒茶遞到她手中，打探地問(wèn)了一句。

“不了，開(kāi)年的事忙，我們家為了進(jìn)駐上京城站穩(wěn)腳跟已經(jīng)做了很多努力，現(xiàn)在一切都在往好的方向發(fā)展，明年是最重要的關(guān)鍵時(shí)期。”

秦樂(lè)窈倚靠在那慢慢暢想著未來(lái)的方向，笑著道：“要是明年順利，就能把東郊的那塊地皮盤下來(lái)，屆時(shí)再將端州的產(chǎn)業(yè)遷過(guò)來(lái)，咱們何愁沒(méi)有一家團(tuán)聚的時(shí)候，不急在眼前這一時(shí)半刻的。”

“你這么用心又有能力，一定可以的。”薛霽初聞言夸贊了一句，他原本就猜秦樂(lè)窈看起來(lái)不像是想回家過(guò)年的樣子，現(xiàn)在得到了肯定答案，便接著說(shuō)出了自己的意愿：“樂(lè)窈，那過(guò)幾天除夕的家宴，你同我一道吧？就在清風(fēng)府里過(guò)年？”

秦樂(lè)窈略微猶豫了一瞬，而后瞧著薛霽初懇切期待的眼神，到底還是不忍直接推拒，笑著詢問(wèn)道：“我到底是還沒(méi)過(guò)門，你這么貿(mào)然將我領(lǐng)回去，會(huì)驚著老爺夫人的吧。”

“怎會(huì)，母親已經(jīng)答應(yīng)我了，明年開(kāi)春就去你們家下聘，在他們心里你就已經(jīng)是準(zhǔn)兒媳婦了，這大過(guò)年的怎能讓你一個(gè)人在上京里無(wú)親無(wú)故的孤冷凄清。”

秦樂(lè)窈最終笑著妥協(xié)道：“就依你的意思。”

臘月二十這天，雪霽天晴，秦樂(lè)窈一大清早就收到了來(lái)自端州的家書(shū)，信中有今年端州產(chǎn)業(yè)的發(fā)展情況，還有父親的惦念和兄長(zhǎng)的關(guān)切，她逐字讀完，坐在案桌前含笑寫著回信。

筆墨干透后秦樂(lè)窈將書(shū)信封好，剛剛落上印漆，外頭管家進(jìn)來(lái)報(bào)信道：“少東家，車已經(jīng)套好了，咱們?cè)撟吡恕！?

“好，走吧。”秦樂(lè)窈將書(shū)信交給管家，“差人送去驛站吧。”

今日是城東水云樓開(kāi)張的大日子，這座酒樓背后有顯赫權(quán)貴撐腰，坐落在護(hù)城河邊，占據(jù)了城東最繁華地帶的中心位置，從籌建的那日起就引著上京中諸多產(chǎn)業(yè)競(jìng)相出手意圖進(jìn)駐，都想著能在其中分上一杯羹。

水云樓里一片人聲鼎沸熱鬧非凡，這種權(quán)貴云集的奢靡盛會(huì)，最是方便拓寬渠道為自己鋪路搭橋，京城里稍有頭臉些的商賈富戶，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，幾乎是全都到齊了。

秦樂(lè)窈帶著自家的得力伙計(jì)下了車，他們沉香酒莊是水云樓的酒水供應(yīng)之一，頗有幾分主場(chǎng)的風(fēng)范，秦樂(lè)窈是打定主意今天要在這官商云集的場(chǎng)合里為家里爭(zhēng)下名號(hào)來(lái)。

水云樓幕后的勢(shì)力歸屬?gòu)?fù)雜，幕前掌柜是個(gè)三十大幾的中年男子，姓白，總是端著一副和顏悅色笑瞇瞇的模樣，是個(gè)八面玲瓏的妙人，游刃有余在眾多賓客間游走攀談著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)秦樂(lè)窈過(guò)來(lái)了，便笑著主動(dòng)上前打了個(gè)招呼：“秦老板，來(lái)了呀。”

“白掌柜。”秦樂(lè)窈深知這是個(gè)惹不得的笑面虎，規(guī)規(guī)矩矩給他作了禮，白鳳年虛扶了一把讓人起身，頗有些嗔怪道：“秦老板，這么漂亮的小姑娘，怎么一天天的把自己打扮得如此素凈老成作甚。”

“生意場(chǎng)上還是希望給人留下個(gè)穩(wěn)重可信的好印象。”秦樂(lè)窈含笑向他解釋著。

“你說(shuō)得也有理，不過(guò)平日里也就罷了，今天是大日子吶。”

男人越瞧她越覺(jué)得可惜，即便是如此素凈的打扮都蓋不住靈氣往外竄。

他語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我虛長(zhǎng)你幾歲，白叔歡迎加入七惡裙幺污兒二漆霧二吧椅，追錦江連載文肉文今天再教你個(gè)理，有時(shí)候生意場(chǎng)上該讓人家飽飽眼福的時(shí)候，別吝嗇著，你瞧瞧你，這么得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，要能發(fā)揮出來(lái)，往往很多時(shí)候都是事半功倍的。”

秦樂(lè)窈只能陪笑臉老實(shí)聽(tīng)著，只是白鳳年的話都已經(jīng)說(shuō)到了這個(gè)份上，她還得仰仗他來(lái)搭上水云樓這艘大船，有些面子，是非給不可的。

“白掌柜說(shuō)得是，我是考慮欠周了。”

白鳳年滿意點(diǎn)頭：“我這還有幾套備著的衣裳，讓丫鬟帶你去換了，動(dòng)作快些，別耽誤了一會(huì)的正事。”

秦樂(lè)窈應(yīng)了一聲是，便讓張管家?guī)е渌镉?jì)先去酒倉(cāng)幫著張羅，自己帶了一個(gè)心腹的丫頭跟著一道去換了衣裳。

水云樓的手筆大，寬闊的三層樓中間簇?fù)碇艨崭吲_(tái)，身段柔韌的舞娘在臺(tái)上翩翩起舞，合奏的樂(lè)聲在這特殊結(jié)構(gòu)的樓里繞梁回旋過(guò)一遭，余音尚且裊裊。

二樓廂房里，兩個(gè)紈绔少爺靠在欄邊往下跟臺(tái)上跳舞的姑娘們吹著口哨一擲千金，其中一人眼尖瞧見(jiàn)回廊上一藍(lán)衣女子，背影亭亭獨(dú)立，由欄桿轉(zhuǎn)彎往下時(shí)候露出清麗側(cè)顏，男子拍了下同伴的胳膊，“看那邊，有個(gè)漂亮的冷美人。”

另一位少爺順著視線瞧了眼，“嗐，我認(rèn)得，沉香酒莊的秦老板，長(zhǎng)得是漂亮，薛家那小子每天屁顛屁顛跟人后面鞍前馬后的。”

“薛家？薛霽初？”

“可不，薛老頭就那一個(gè)兒子。”少爺喝了口酒，玩笑道：“我爹說(shuō)了，薛懷申那老頭子在朝上搞得像是最剛直不阿的，什么事看不順眼都能彈劾兩句，我倒要看看攤上這么擰巴的公婆倆，一個(gè)商賈女，估計(jì)能被折騰死。”

二人正閑聊著，后頭一個(gè)已經(jīng)喝得有些飄了的醉漢忽然探頭過(guò)來(lái)：“誰(shuí)？嗝——薛薛薛、薛家那小子？哪呢？”

“不是薛霽初，是他未過(guò)門的媳婦兒，就那呢，看，藍(lán)衣服那個(gè)。”

醉漢睜大眼定睛一看，來(lái)了精神：“嘿，姓薛那小子在學(xué)堂上一天天陰陽(yáng)怪氣的，什么流連煙花之地，說(shuō)咱們不學(xué)無(wú)術(shù)，結(jié)果管不住自個(gè)的媳婦在這種煙花之地里打轉(zhuǎn)，哈哈。去，把這老板娘給我請(qǐng)上來(lái)，我好好跟她聊聊。”

第5章 交代

兩個(gè)小廝前來(lái)報(bào)信的時(shí)候，秦樂(lè)窈正在跟張管事交代事情，聽(tīng)著對(duì)方自報(bào)家門之后，張管事有些警惕：“少東家，咱們酒莊沒(méi)結(jié)識(shí)過(guò)這位姓韓的公子。”

小廝回答道：“我們公子是薛霽初公子的相識(shí)，識(shí)得秦老板，特來(lái)相邀一敘。”

秦樂(lè)窈往二樓廂房上瞧了一眼，但并不識(shí)得具體是在哪個(gè)包間中，美人一抬頭，上面好幾個(gè)公子哥都在跟她吹哨子打招呼。