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屋里燒著暖和的炭盆,呂司監(jiān)穿著一身墨綠官府坐在太師椅上,秦樂窈瞧他臉色不怎么好看,上前作揖道:“參見大人。”
呂司監(jiān)抬手讓她起身,心知肚明她是為何而來,也不多兜圈子了,直言道:“這事我也幫不了你們,我自己也是惹得一身騷,張度那廝借機往我身上明里暗里的潑臟水,我不便再出面摻和此事了。酒是肯定要退的,張度還在攪和著要把貨作焚燒處理。”
秦樂窈一聽這話立刻變了臉色,張口就欲辯駁,被呂司監(jiān)伸手按了下來,他接著說道:“我只能盡力幫你把貨保下來,你自己回去也好好查一查,是著了誰的道。”
這批酒的數(shù)量相當大,用的又都是最上乘的原料,原本是要上供到宮里去做御用的,一旦如此大張旗鼓被退,即便是保下貨來,汴京里的各大酒樓和權(quán)貴高門自是不會再回購這種‘有問題’的貨源,就這么砸手里了不說,更重要的還是要被連累聲譽受損砸了招牌。
“大人,現(xiàn)在年關將至,工人們都在等著結(jié)款回家過年,過了年后便馬上又面臨著要收原料的春款,處處都是用錢的地方……”
秦樂窈面色為難地求著情,她始終覺得這中間可能是有小人在從中作梗,“真的完全沒有回旋的余地了嗎,樂窈敢拿項上人頭擔保,酒絕不會有問題,會不會是那張司監(jiān)……您當時可有在現(xiàn)場?真的就是像其他人說的,那狗就這么玄乎?”
呂司監(jiān)是個明白人,自然知道秦樂窈想說的是什么,嘆了口氣道:“我不是不信你,只是當時我也在場,確實是那狗橫沖直撞地狂吠,跟發(fā)了瘋似的,還咬傷了兩個抬酒的小廝,那狗是康小侯爺身邊養(yǎng)的愛犬,這是張度萬萬無法操縱作假的。”
秦樂窈的一顆心被沉進了海底,仍然不甘心就此栽這么大個跟頭,那是她和父兄這么多年搏命掙下來的口碑基業(yè)。
她抱著最后的希望爭取道:“大人,可否讓我親自向康小侯爺請罪,道明事情原委。”
雖然借題發(fā)揮的是那位張司監(jiān),但是歸根結(jié)底的緣由還是出在那康小侯爺?shù)囊痪湓捝希忖忂€須系鈴人。
秦樂窈目光懇切,呂司監(jiān)也知她一個女兒家拋頭露面的不容易,略作思忖后還是妥協(xié)了:“罷了,當是我最后助你一把吧,但我只能給你通報,至于小侯爺見不見你,那就看你的造化了。”
“多謝大人。”
呂司監(jiān)將她帶去了釀制局的主殿外等候,夜雪漫漫,廊下守門的小廝們都凍得鼻頭通紅,秦樂窈安靜地候著,她今日去城東爭取新開酒樓的大單子,舟車勞頓跑了一整日水米未進,回來便聽得府中伙計慌慌張張地報了這個噩耗。
秦樂窈揉了把餓到酸痛的胃,心里一邊忐忑著等待結(jié)果,一邊一遍遍打著接下來要說的腹稿。
不多時,門開了,呂司監(jiān)朝她道:“進來吧。”
“是。”秦樂窈心里一喜,連忙打起精神來跟在他身后進了門。
跨過門檻后小廝又再將門掩上,里面是一段幽靜的回廊,呂司監(jiān)小步走著,一面低聲提點她道:“著紫衣坐右邊的便是康小侯爺,赫連小王爺也在里面,那位爺可是正經(jīng)皇親,一會說話可千萬當心。”
“是,多謝大人。”秦樂窈已經(jīng)沒有多余的心思去驚訝屋里的另一位貴人身份有多金貴,只低眉順眼地跟在身后,繞過屏風,進到了主屋里。
屋子里暖融融的,和外面廊下的天寒地凍仿佛跨越了兩個季節(jié),上好的銀絲碳燒起來不會有絲毫的嗆鼻煙味,秦樂窈甚至還聞到了一些還未散盡的飯菜香氣,應是剛用過晚膳不久。
康小侯爺吃飽喝足懶散地靠在軟榻上,狹長鳳目掃了眼,瞧見外面進來的那人恭順的跪在地上行禮:“草民參見二位大人。”
一直臥在他腳邊的大黑狗見著生人進來便忽然起了身,甩著舌頭上前去繞著秦樂窈嗅了兩圈。
那大狗背高足有接近兩尺,雪白的牙外翻的黑唇在秦樂窈頸邊晃來晃去,她渾身緊繃跪在那,分毫也不敢動。
康小侯爺?shù)囊暰€饒有興致在秦樂窈身上打量了好幾輪,那雪白的頸子細嫩勾人,他怕被狗一口給糟踐了,便主動開口道:“黑靈,快回來。”
大黑狗的腳步聲跳躍著遠去,秦樂窈才總算是松了一口氣,她牙關有點打顫,就剛剛這么須臾片刻的功夫,竟已經(jīng)是炸出了一身薄汗。
秦樂窈找回自己的嗓音后沉著說道:“草民是秦氏沉香酒莊的——”
話還未來得及說完,就被上面的康小侯爺興致勃勃給打斷了:“你多大年紀了?抬起頭來給我瞧瞧。”
秦樂窈無奈噤了聲,依言將頭抬了起來,“回大人,草民二十有一。”
康小王爺瞧著她的一張臉,眼睛都亮了。
他最是喜歡這種細皮嫩肉面相陰柔的小生,看這小生身量纖長,白白凈凈的臉上三分溫馴五分清冷,瞧著既乖巧又有點子韌勁,量身定制一般,實打?qū)嵉卮猎诹怂械南埠蒙稀?
再一聽這年紀,心里更是連叫了三聲妙哉,太小了不懂事沒分寸,年長了又沒了少年身上那種情竇初開時候的感覺,這二十出頭的年歲正正好。
秦樂窈混跡商道多年,瞧人眼色的本事是練得爐火純青,更何況那位尊貴的康小侯爺眼神實在露骨,她有所警惕地垂下眼眸去避開與他的對視。
“甚好甚好。”小侯爺踩著室內(nèi)的軟鞋上前去圍著秦樂窈打量了一圈,視線黏在那雪白的后頸子上面錯不開眼,心情大悅正想親手將她扶起來的時候,上首處傳來另一位男子實在沒忍住的輕笑聲。
“赫連兄,你笑什么。”小侯爺不明所以看過去。
赫連煜屈著腿斜斜倚靠在軟榻的臺幾邊上,深邃的五官因著臉上生動笑意而緩和了幾分原有的凌厲,男人忍俊不禁道:“我尋思著你幾時能瞧出這是個女人,再不提醒你,怕是歡喜太過落了空,今夜要氣得覺都睡不著了。”
第2章 口脂
“什么!?”康小侯爺猛地一激靈回頭,有點不太愿意相信,即便心知赫連煜既然這么說估計是沒跑了,也還是不死心問了一句:“小子,你是男是女?”
從二人這對話中聽明白原委的秦樂窈冷汗快要下來了,她早年因著出眾相貌吃過一些虧,這些年走南闖北做生意便習慣了以男裝示人,本意是為了避免許多不必要的麻煩事。
不料今日卻是弄巧成拙,那位小侯爺竟是個有龍陽之癖的斷袖。
秦樂窈一個深拜結(jié)實地扣在了地上,回答道:“草民確是女兒身。”
康小侯爺恍若造了雷劈般就這么站在那,抿著嘴將不悅寫了滿臉。
上面的損友赫連煜是越看越想笑,還要故意調(diào)侃挖苦他道:“閱人無數(shù)的康兆和也有這馬失前蹄的時候啊,可惜可惜,我瞧著這姑娘面相生得俊俏,女裝也當是不俗的,只可惜康兄只好男風。”
康兆和瞧著秦樂窈那扣在地上的脖頸,怎么看怎么可惜,最后煩躁地一甩袖子,氣噔噔踏回主位上一屁股坐了進去。
康兆和喝了一盞冷茶泄憤,見旁邊的赫連煜唇邊的笑意還未收斂,氣不過埋怨道:“赫連兄,你笑得太開心了啊!”
秦樂窈原本要說的話全被這一個插曲給攪和了,但她的時間有限,即便是不合時宜也必須趕緊開口道:“小侯爺,草民是秦氏沉香酒莊的掌柜,今日之事中間——”
那小侯爺本來都在氣頭上,蹙著眉頭再次打斷她,“不聽不聽,快滾蛋,小爺不想瞧見你。”
“——此批美酒皆是糧食釀造,香氣甚濃,從前在酒莊里引貓狗飛鳥偷食也是有的,您讓我看看那些酒,草民現(xiàn)場演示給您看呢?”秦樂窈犟著硬是講一句話給說完了,她雖匍匐在地,言辭卻是不卑不亢的吐詞非常清晰。
“誰愛看那玩意,你快滾蛋,看見你就煩。”康兆和煩躁地擺著手。