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顧蘭因冷笑了一聲，啪地將匣子合上，不給她占半點便宜。

少年撩開車簾，縣城就在不遠地方了，路口隱約站了個熟悉面孔，正是這些日子盯梢的沉秋。

到了地方，顧蘭因與她道：“等會要見你爹，趙老爺要是跟你要錢，就說沒有。”

“不過他要是死皮賴臉問我討要，你身上這事就好辦了。”

何平安小心翼翼下車，許久沒有進過城，她看著周圍，一言不發，顧蘭因用扇子拍了拍她的肩，何平安這才應聲：“知道了。”

不過是一個唱紅臉一個唱白臉而已，趙老爺這輩子都跟錢過不去，如今跟人打官司打的頭破血流，真是花錢如流水。

如今時候尚早，顧蘭因領著何平安在老茶館里訂了一個雅間，臨窗的二樓，窗戶一開，便能瞧見不遠處衙門外的光景。那茶館里的伙計知他常光顧，十分熱絡，先上了一壺六安茶，隨后又照吩咐，從一條街上的酒樓里拎了食盒出來。這便是早膳了，里面有糟鵝胗掌，餛飩雞兒，梅桂白糖粥，酥油泡螺，幾樣瓜茄甜醬菜，以及一碟白蓬蓬的蒸餅。

何平安與他同桌，往先沒什么胃口，今日卻例外。見她舍得伸手，窗邊的少年有微微的差異，一雙眼抬起，笑道：“怎么，今天不嫌惡心？”

何平安抓著蒸餅，回憶起小時候的事，與他道：“我娘活著的時候，我們家過年就吃蒸餅，我娘的手藝很好，從前家里賣了糧交了稅，要是還有余糧，娘就做蒸餅，再帶著我來縣城里賣。”

她咬了幾口餅，獨自嘆了口氣。

顧蘭因罕見地沒有笑話她，吃完粥才道：“我見過趙太太，聽說她跟你娘一母同胞。”

“說是一母同胞，其實這么些年過去，兩個人我瞧著是一點不像。我娘生病的時候，她要是能幫幫她，興許我娘還能活下去，只是……”

“幫了一次，就會有第二次。”顧蘭因瞧了她一眼，翹著嘴角，道，“口袋里有那么幾個錢的人，就怕窮親戚賴上，不如就讓他們死了好。雖是親姐妹，也不能免俗。天底下的事，可沒你想的那樣好。”

“不過她既然這樣冷心，你當初又為何要答應趙家呢？”

何平安盯著白蓬蓬的餅，露出市儈的模樣：“他們給我錢。”

“給了你多少錢？”

見她不說話，顧蘭因給自己倒了一杯茶，嗤笑道：

“二十兩銀子，何平安，你眼皮子真淺。”

何平安汗毛豎起，日頭曬到窗欞上，這一條街陸陸續續來了不少人，頓時就熱鬧起來，聲音鬧嚷嚷的，將那眼皮淺三個字音都蓋住了。偏她耳朵尖，又是這樣近的距離，聽到這話，心里仿佛被扎進一根刺。

何平安心想他私下里已經將這些底細都打探的一清二楚了，竟還要多費口舌來問她，顯然也不是個好東西。

兩個人這下便是誰也不理誰了，都看著窗外。

吳、趙兩族人各請了訟師，一伙人誰也不讓誰，將衙門前擠得水泄不通。

這一個月六樁案子，十分少見，街頭巷尾無人不知。

“他們今日又是為何事？”

茶館里坐滿了人，有人問了一聲，當下七嘴八舌道：“還能為什么事？林場茶園山地墳地……總歸是爭搶其中一個。”

“你是沒瞧見，上次不是死了一個老頭么，本是要埋在趙家后山那個風水寶地上，結果吳家人說那里埋了他們的祖墳，不許趙家過來。那老頭的棺材就擺在路邊上，過了年關，叫大雨沖了好幾次，還沒入土。”

“……”

此后各種談論，且不表，只說何平安成婚后就鮮少出門，這些事還是頭一次知道，她又聽了一會兒，算是明白了為何初二回趙家那次，趙太太拐著彎問她要銀錢。

說是近來生意不好做，實則是上下打點太費銀兩了。

她沉默地看向顧蘭因，想到他早間叮囑的那句，于是問道：“他們今日這場官司，可是趙家必敗無疑？”

顧蘭因斜倚著窗，不置可否，目光落在衙門前。

茶水涼了，待日上中天，差役攔著那些想要闖入門內的老百姓，又護著一個顫巍巍的老者出來，他身后的男人氣的一臉豬肝色，這些時日趙老爺肉眼可見生了許多白發，他手邊上站著一胖一瘦兩個經紀人，此刻皆是懊惱的模樣。

“不該，實在不該。”黃胖子小聲道，“老爺你的心意我確實傳達了，我的為人你還不清楚嗎，受了你那么多好處，怎么會連這點小事都辦不好？我跟楊兄弟與衙門里的刑名師爺是一個師父教出來的，等會我們就去問問。”

楊瘦子故意嘆氣，為難道：“咱們這個時候過去，只怕會讓有心人抓住把柄，還是等這陣子風頭過了再……”

“你這說的是什么話！今時不同往日了，他們吳家人不知搭上了那條船，這后來幾樁官司打一次敗一次，難不成咱們就眼睜睜看著嗎？要是實在不行，咱們就去省城里，怕他不成！”

“好了好了，今日我乏了，你們打點的銀子還剩多少？”趙老爺擺了擺手，頂著一張憔悴灰敗的臉，走到馬車邊，那黃胖子比了個數，他一瞧，嚇了一跳，“怎么去了這么多？”

“這上上下下許多人，正所謂牽一發而動全身，若要穩妥，自然是連縣老爺身邊的胥吏也要打點好，不敢吝嗇。”楊瘦子解釋道。

趙老爺聽了，半天不說話，呆呆站了會兒，像是被人抽了骨頭一樣，這時候身后有人喊他，他聽到親家老爺四個字，險些還以為自己聽錯了，直到沉秋追到了他跟前，他這才笑出聲：“是你！你怎么在？可是我那女婿進城了？”

沉秋行了個禮，熟絡道：“今日趕巧又見到親家老爺了，少爺原先在當鋪點貨呢，聽到這邊動靜，猜就是您來了，叫小的請親家老爺去坐坐喝幾杯茶。”

“我這女婿，性格最是好了，待人接物沒人說個不是的，快帶我去見見他，別讓人等久了。”趙老爺心頭的郁悶散去，對著黃胖子跟楊瘦子，眉飛色舞說了一籮筐顧蘭因的好話。

黃胖子跟楊瘦子相識一笑，一個勁附和。

老茶館就在衙門邊上，未幾，樓上雅間門口出來一個少年，幾人遠遠瞧見了，趙老爺都顧不得自己丈人的身份，他兩眼放光，小跑著就上了樓梯，叫身后人追著笑。

這哪是去見女婿，分明是去見自己的財神爺。

“因哥兒，多日不見，你身子可好了？”顧老爺與他道了一聲好，見面倒也知道先關心關心，擺出了長輩的樣子。

顧蘭因拱手道：“多謝岳父惦念。”

他朝沉秋使了個眼色，原本要跟著趙老爺一起進雅間的兩個經紀人被請到另外一處雅間。趙老爺愣了一下，等進了門，見里面站著一個錦衣華服的女子，乍一看還花了眼，下意識叫了一聲婉娘。

“你今日怎會在此？”

何平安福了福身，坐下后說道：“過了月底，女兒就要跟著夫君去外地了，公爹上次提了一嘴，說是爹想在女兒離開之間再見一面，所以今日才來了這里。”

“原來如此，你有心了，只是怎么挑了這么個地方？”趙老爺搖了搖頭，眼珠子黏在了她滿頭的草蟲金頭面上，關懷道，“你早說，我讓你娘在家擺一桌席面，省的你出來，這兒人多眼雜的，要是丟了東西就不好。”