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裴望初一邊把玩他母親留給他的紫色螭紋玉佩,一邊在心里琢磨。
母親生前叮囑他要找機會去嵩明寺找蓮池和尚,會不會也同樣叮囑過蓮池該對他說什么。
蓮池說他有“帝王之相”,只是一種鼓動,還是另有深意?
還有姜昭,她是被魏靈帝的皇后派到楊氏身邊去的,如今姜皇后已死,前太子下落不明,她不去找先太子,卻縮在這無關(guān)緊要的公主府里,繞著他這個一無所有的人打轉(zhuǎn)。
他們每個人,好像都知道一點了不得的秘密。裴望初還不知道這個秘密是什么,但直覺告訴他,這是個拼湊起來后會改天換日的大秘密。
與此同時,謝及音這邊也遇上了麻煩。
此事本來與她沒有關(guān)系,是裴家的郡望之地河?xùn)|郡出了反民,他們嫌如今朝廷的苛捐雜稅比裴家管理河?xùn)|郡時重太多,于是糾集起來殺了新赴任的郡守,占據(jù)了裴家塢對抗朝廷。
太成帝聞言大怒,裴家對他的反抗本就是他的逆鱗,這些人竟敢打著裴家的旗號起事,太不將他放在眼里。他當即令崔元振率三萬精兵前往河?xùn)|,要將廢棄的裴家塢夷平,將這些反賊和同情裴家的人一律斬首。
太成帝盛怒之時,恰逢此時姜女史來報,說嘉寧殿下待裴七郎有禮有節(jié),時有恩賞,兩人常同進同出,密如眷侶。
他將謝及音宣進宮,未聽她解釋,揚手甩了她一個響亮的耳光。
太成帝冷聲叱責謝及音道:“朕早就警告過你,姓裴的是你的奴才,你姓謝,你才是主子。你是朕的女兒,是堂堂大魏公主,不體恤朕的苦心,反倒對著一個奴才和顏悅色,朕的臉、謝家的臉都被你丟盡了!你瞧瞧,如今倒好,連河?xùn)|反賊也敢打著裴家的名義來挑釁朕,你讓朕的臉往哪里擱!”
謝及音腦袋嗡嗡作響,臉上火辣辣得疼,緩了好一會兒才從地上站起來。
她捂著臉看向太成帝,朦朧的淚眼里目光堅定,聲音不高卻清晰可聞。
“兒臣聽聞,河?xùn)|叛亂乃是苛稅所致。周遭郡縣抽三成,河?xùn)|因裴家之故額外抽兩成。新任的河?xùn)|郡官上上下下又要盤剝兩成……五口之家秋收糧食百余斤,抽完稅后所剩不足春種,山窮水盡,故而……”
“你說什么?!你的意思是,反賊反朕,反倒是朕的錯?”
謝黼懷疑自己聽錯了,一向與世無爭的女兒怎會在他面前說出如此大逆不道的話。他指著謝及音,神情近乎陰森冷厲。
“阿音,這些話,是不是裴七郎對你說的?”
第21章 分憂
謝及音的母親是寒門孤女,除了絕色的容貌與溫柔的性情外一無所有。謝黼年輕時大概真的愛過她,為了她不惜與家族對抗,要娶她做夫人,做謝家未來的主母。
然而母親自生下她后就纏綿病榻,她陪伴謝及音的時間并不長,教給謝及音最多的一句話就是:“不要忤逆你父親。”
謝及音在這句話的陰影中長大。母親希望她通過乞憐的方式過得好一點,卻不知她的名聲、她的婚姻、她的余生,都在沉默的承受中慢慢崩塌。
如今謝黼成了一國之君,又要讓他的子民來承受這一切。
謝及音沒過過苦日子,可是聽識玉講起時依然覺得揪心。太成帝將河?xùn)|子民皆視為裴家舊人而肆意踐踏,五口之家,該如何靠抽完稅后二十余斤的口糧過冬?
而太成帝如今正居高臨下地怒視她,逼問她這些話是否是裴望初指使。
她看得出來,他對裴望初動了殺心。
張朝恩在太成帝身后沖她輕輕搖頭,眼神似是悲憫,又似是哀求。
謝及音捂著臉的胳膊在顫抖,她深吸了一口氣,緩緩壓下心里的恐懼,同時也壓下所有的不馴與憤怒。
“不是的,父皇,女兒雖然做錯了事,但始終同您一條心,您要打要罵女兒沒有怨言,但您不能冤枉女兒……”
謝及音的每個字,都是咬著舌頭說出來的。
太成帝問:“那你這些話,是從哪里聽來的?”
謝及音更不想連累識玉,撒謊道:“是前幾天聽見有人教街上的小孩子唱童謠時是這樣說的,只聽見了這幾句。”
張朝恩從旁解釋道:“昨天崔駙馬剛抓了幾個混進洛陽城的河?xùn)|反賊,想必就是這些人教的。奴會讓底下的人盯緊些,不讓這些誹謗陛下的話到處亂傳。”
太成帝“嗯”了一聲,猶有怒氣,卻見謝及音先委屈得眼淚直落。
“您久不召女兒入宮,女兒還以為您是想起了母親……您可還記得今天是什么日子?”
這話問得太成帝一愣。
謝及音聞言哭得更厲害了,泣不成聲道:“是……是母親的……忌日……”
她一身素衣長裙,渾身無一點亮色,左臉紅腫,哭得梨花帶雨,望之令人心碎。
“究竟是誰在您面前說了女兒的壞話,要挑這樣的日子誅女兒的心……女兒已經(jīng)沒有娘親疼愛了,難道也要在同一天失去父親的寵愛嗎?”
她滿目傷心地望著太成帝,那雙極似她母親的眼睛,在露出眷戀與懇求的情感時,最能打動人心。
那一瞬間,太成帝也想起了早逝的亡妻。他的妻子為他犧牲了太多,在她忌日這一天,太成帝心中終于有所動容。
他嘴唇動了動,長嘆了一口氣。
張朝恩適時上來打圓場,對謝及音道:“陛下正是念著先皇后,所以才愛屋及烏,關(guān)心則亂,陛下是擔心殿下您太年輕,受人蒙騙,到頭來再傷著自己。”
謝及音望著太成帝,小聲問道:“父皇,您真的還惦念女兒嗎?”
太成帝頗有些不自然地“嗯”了一聲,說道:“你是朕的骨血,朕自然念著你。”
謝及音心中覺得可笑,面上卻作出愧疚神色,“是女兒的錯,惹您生氣了。”
太成帝正欲趁機讓謝及音交出裴望初,他要在那些反賊面前將裴望初千刀萬剮,讓他們看到真正的裴家人的下場。可是張朝恩卻搶在他前面對謝及音說道:
“殿下既然能理解,也該勉力分擔陛下的辛苦。陛下近日正為了河?xùn)|反民的事憂心。這些反賊仗著裴家的舊日積威作亂,還意圖蠱惑天下人。如今裴七郎在您手里,您應(yīng)該讓天下人知道裴家人的真面目,他們并非士人之冠冕、百姓之野望,而是和洛陽城里那些見風使舵的世家一樣,是甘愿向陛下俯首的臣子。就連裴家嫡支、曾名滿洛陽的裴七郎,如今也只是為了活著而希寵固位的奴才。”
謝及音默默聽著,張朝恩說的每句話都讓她心里涼上一分。