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謝王妃看妹妹這么妄議自己的成婚對(duì)象,她都替妹妹臉紅,只急得瞪眼低聲道:“你看得上人家,也得人家同意啊!你以為我沒(méi)賣了臉替你說(shuō)項(xiàng)?可人家拿守孝說(shuō)事,是溫婉回絕的意思。”
謝王妃其實(shí)還有話沒(méi)有說(shuō)透:他若看上了妹妹,又豈能在眾目睽睽下跳船?這簡(jiǎn)直是以死明志,絕不愿跟謝家姑娘有瓜葛!
也幸好這里是寂州窮鄉(xiāng),跟京城沒(méi)什么聯(lián)系,司徒少師為人周正,口風(fēng)又嚴(yán),不會(huì)傳妹妹的閑話,不然這事兒傳揚(yáng)出來(lái),只怕長(zhǎng)得像蟾蜍一樣的王公子也要嫌她品行不端了!
謝悠然這些日子在司徒晟那接連撞壁,如何猜不透他的意思?
她自小離了父母,在外姓表親家里,就算嬌養(yǎng),也是寄人籬下,因此她性子最敏感。
那司徒晟如此冷待她,她再喜歡也不會(huì)厚臉皮糾纏。可是聽到姐姐直言一個(gè)小小探花出身的窮官看不上她,還是傷了她的自尊。
聽了姐姐的話,她只是猛然起身:“總之你跟母親說(shuō),若再逼我,我就剪了頭發(fā)做姑子,省得他們天天看我這個(gè)災(zāi)門星礙眼!”
說(shuō)完這話,她便領(lǐng)著丫鬟頭也不回地下茶樓去了。
這條街人頭攢動(dòng),馬車一時(shí)也進(jìn)不來(lái)。謝悠然便領(lǐng)著丫鬟婆子往前走,順便買些東西消散心情。
可是方才被人群擠過(guò),等買東西的時(shí)候,那付錢的婆子臉上一慌,摸著衣兜道:“壞了!遭了扒手,錢袋子怎么不見(jiàn)了?”
謝悠然的臉徹底垮下來(lái),正罵著婆子不得力的時(shí)候,突然一只大掌伸過(guò)來(lái),替謝二小姐付了賬。
謝悠然轉(zhuǎn)頭一看,只見(jiàn)一身儒衫白巾,風(fēng)流倜儻的周大人正微笑沖著她拱手施禮。
原來(lái)方才楚琳瑯和周隨安漏買了幾樣,折回來(lái)時(shí),正好撞見(jiàn)了謝悠然付不出錢罵著婆子的情形。
楚琳瑯一看,立刻讓冬雪給了周隨安銀子,讓他過(guò)去替謝二小姐解圍。
之所以讓周隨安去,無(wú)非也是讓周隨安露臉,在六殿下的姻親跟前積攢個(gè)人情。
至于楚琳瑯,總覺(jué)那位小姐似乎因?yàn)樗惨?jiàn)了碼頭跳水的事情,便對(duì)自己莫名不喜,既然如此,也不必上前討嫌了。
果然那謝二小姐并不領(lǐng)情,只是朝著周隨安道了聲謝,又瞥了一眼街對(duì)面的楚琳瑯,冷哼一聲,便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
周隨安回來(lái)時(shí),跟楚琳瑯抱怨:“謝大人怎么養(yǎng)了這么驕橫的女兒?禮數(shù)上有些欠缺啊!”
楚琳瑯并不接話,只點(diǎn)數(shù)了自己買好的糕餅數(shù)目,然后交給了周隨安的小廝:“明日官人你再去河道,別忘了給同僚帶去。我看修繕河道的大人們都上了歲數(shù),日日吃冷食也不好,這些栗子糕養(yǎng)胃,可以略墊墊。”
周隨安如今差事做得順,滿寂州修繕河道的官員里,頂數(shù)他有實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),每次他出主意調(diào)度人手,眾人也很信服他。
在這種其樂(lè)融融的環(huán)境下,周隨安的人情世故也見(jiàn)長(zhǎng),變得平易近人很多,也樂(lè)得拿些糕餅打點(diǎn)人情。
楚琳瑯看著官人不再像愣頭青,差事也見(jiàn)了模樣,總算是松了一口氣。
她想的是司徒晟曾經(jīng)跟她算過(guò)的那卦,他說(shuō)周隨安挪一挪位置,仕途更順,沒(méi)想到他竟真有幾分鬼神靈通。
難道真是寂州風(fēng)水養(yǎng)人?可過(guò)了不久,她便明白了其中的門道……
就在周隨安他們走后,原本已經(jīng)平靜的連州地界再起波瀾。
聽說(shuō)許多陳年舊案突然被人檢舉出來(lái),而且鐵證如山,雖然其中許多涉事人,恰好是先前連環(huán)命案的受害者,但好像有人踩在了兇徒之前,早就從死者那里套取了證據(jù)。
而這些人意外死亡,似乎更印證了這些貪墨案子幕后有黑手。
幸好連州的那個(gè)重傷的員外,僥幸逃過(guò)一劫,成了唯一活著的鐵證,他原本也是緘默不言,可在寂州做官的兒子勸服下,終于點(diǎn)頭肯為人證。
陛下震怒,再次派御史欽差前去巡查審案,雷霆利劍再不留情面,直接劍指泰王一黨。
這一次,不光將許多已經(jīng)調(diào)離了連州的官員抓捕歸案,就連張顯這種上任兩年的新官,也被波及到了。
據(jù)說(shuō)他受了小舅子的牽連,被揭發(fā)了一堆污爛事兒。
曾經(jīng)在連州威風(fēng)凜凜的走馬大人在眾目睽睽下被按在堂上打,接下來(lái)又有人檢舉,挖出了他本人侵吞百姓土地的案子。最后落得貪贓枉法,欺上瞞下,罰沒(méi)家產(chǎn),男丁流放,女眷充公為官奴的下場(chǎng)。
據(jù)說(shuō)那林娘子本想明哲保身,與張顯劃分界限,可惜和離書都沒(méi)擬好,就被官兵扯著頭發(fā)拽出院子,捆綁了之后,扔上了牛車。
一向明哲保身,慣做老好人的知府大人雖然不是泰王一黨,可也受了波及,因?yàn)槎綄?dǎo)無(wú)禮,中庸無(wú)能,而被降了官職,貶去了偏僻窮鄉(xiāng)做縣丞。
周隨安雖然與張顯不對(duì)付,可聽到昔日同僚知縣被牽連受罰的時(shí)候,在解恨快慰之余,又是冒出許多后怕的冷汗——連州那么多有靠山有背景的官員,卻一夕之間鋃鐺入獄,妻子兒女充作了官奴。
若當(dāng)初沒(méi)有楚琳瑯相勸,他說(shuō)不定就要讓知府說(shuō)情,留在連州了。
像他這種沒(méi)根基的,豈能在連州如此漫天洪流里全身而退?
這次連州顛覆風(fēng)波,總算讓周隨安這個(gè)初生牛犢知道了官場(chǎng)處世的兇險(xiǎn),一時(shí)唏噓感慨頗多,再不見(jiàn)這幾日春風(fēng)得意的張揚(yáng),整個(gè)人都變得沉默了些。
這一夜,他不耐煩地轟攆了勸他去小娘屋子歇息的婆子,只是讓楚琳瑯陪著他飲酒說(shuō)話,消散后怕驚悸。
楚琳瑯心中的震撼其實(shí)并不比周隨安來(lái)得少。別人倒也罷了,她有些替知府何夫人難過(guò)。
何夫人曾說(shuō)過(guò),她這把年歲,不指望什么夫妻舉案齊眉,只希望夫君能干些,早點(diǎn)遷回京城。她可以回到母親身邊盡盡孝。
可是如今知府被貶黜,去了比連州還要偏僻的窮鄉(xiāng),要從頭熬起。何夫人心氣那么高的人,如何能受得住?
不過(guò)感概之余,楚琳瑯也知自己要謝一人。那就是未卜先知的司徒大人!
她如今才徹底明白,司徒晟當(dāng)時(shí)說(shuō)讓周隨安見(jiàn)機(jī)行事,挪一挪地方的真義。
周隨安有什么出奇本事,能讓六殿下念念不忘,親自寫信請(qǐng)他來(lái)寂州?
一定是司徒晟出了些力,以報(bào)答她當(dāng)初替他掩護(hù)療傷的相救之恩。
如此想來(lái),那日雨中茶棚不歡而散,卻是自己逞了口舌,先得罪了司徒晟。
就算他是幼時(shí)瘋鄰的兒子,二人年少時(shí)有些齟齬不快。可他肯如此幫襯她的夫君,當(dāng)真是胸懷四海的君子!
而且這次連州被清肅,很難說(shuō)沒(méi)有司徒晟的手筆。要知道那個(gè)肯出面作證的重傷員外,他兒子如今可正巧就在六殿下的手下做事。<script>chapter1();</script>