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“鹿孤？”

柏師傅：“這個名字很特別，既可以是焉彌人名，也可以是烏今人名，但這不是我對此記憶猶新的理由。”

柏師傅頓了頓，對終雪松道：“那次我在王都逗留了好幾個月，在我即將離開之際，這個叫做鹿孤的官員被人告發，說他暗地里將焉彌的消息賣給大承奸細，后來他就被處邪朱聞處死了。”

柏師傅閉了閉眼，隱約有些惋惜：“當時告發他的人，就是候古和你說的那位象胥官。”

驛館內，木昆王子正襟危坐，等待著面前這位大名鼎鼎的臨臺侍郎的問話。

杜曇晝朝他溫和一笑：“殿下無需緊張，在下前來，不過有幾件小事，想請殿下為在下解惑。”

木昆坐得筆直，認真地點頭道：“大人請講。”

杜曇晝問：“殿下來到縉京前就認識候古么？”

“不認識。”木昆說：“我從沒聽說過候古這個人，若不是他前幾日專程來驛館見我，我根本都不會知道他的名字。”

杜曇晝思索片刻，方道：“差不多兩年以前，也就是永章二十二年春天，候古曾帶一名舌人，取道烏今進入焉彌。而就在候古被殺的幾天后，也就是昨夜，這名來自烏今的舌人被人發現死在家中。”

他觀察著木昆的表情：“舌人的死法與候古極為類似，在下猜測，也許是同一人所為。”

木昆很是驚訝：“又有我烏今子民被殺？真兇究竟是何人？為何要犯下此等罪行？”

杜曇晝并不回答，繼續說道：“目前初步的線索還顯示，真兇極有可能是從關外來的，此兩樁命案說不定都與焉彌有關，所以在下才來請教殿下，不知您可曾聽聞過什么消息，是與在焉彌的烏今人有關的。”

杜曇晝本以為木昆王子需要思考片刻才能作答，沒想到木昆馬上有了答案。

“實不相瞞，兩年前確有烏今人在焉彌掀起波瀾，具體的細節我不是很清楚，只知道與兩名烏今貴族有關。這二人本是親生兄弟，哥哥叫執思，弟弟叫執骨，都是我烏今的世家子弟。”

木昆告訴杜曇晝，那時的烏今朝堂，就出現了投靠焉彌的傾向，執思執骨兩兄弟所在的家族，正是支持聯合焉彌的一派。

那時烏今明面上尚與大承交好，于是執思在家族的命令下，帶著弟弟暗中出使焉彌，試圖與處邪氏達成協議。

木昆：“執思進入焉彌王都沒有多久，就被處邪朱聞所殺，他究竟做了什么，至今仍不得而知。又過了一段時間，執骨也回到烏今，因為沒有完成任務，執骨被家族排擠，而后很快銷聲匿跡，不知去向何方了。”

木昆在臉上比劃了一下：“執骨回到烏今時，臉上還帶了一條長長的疤痕，不知為誰所傷，不過……”

說到這里，木昆略有遲疑。

杜曇晝立刻道：“殿下直說無妨。”

木昆皺著眉想了半天，才說：“彼時一直有種說法，雖然甚囂塵上，但究竟有幾分可信，著實無法驗證。”

“什么說法？”

木昆低聲問：“大人可聽說過‘烏石蘭’？”

杜曇晝心里猛地打了個突，銳利的目光立即刺向木昆，審視的視線在他臉上來回掃過。

木昆的表情在肅然中夾雜著一絲神秘，仿佛烏石蘭是什么不得了的人物，而杜曇晝從他的神情中得出一個推斷：木昆好像并不知道烏石蘭就是大承的夜不收莫遲。

“烏石蘭。”他試探性問道：“他是何人？”

木昆一臉嚴肅：“大人有所不知，烏石蘭曾經是處邪朱聞的侍衛長，也是那位多疑的攝政王最信任的屬下。”

杜曇晝心下一松，看來過去的木昆遠在烏今，消息并不靈通，進入縉京的時間也不長，還沒來得及獲知烏石蘭的真實身份。

但很快，他胸膛里的那口氣再度一緊，硬邦邦地像石頭般哽在喉頭。

因為木昆對他說：“據我所知，烏石蘭作為處邪朱聞的侍衛長，曾經與他關系非常密切。”

杜曇晝眉心一跳：“……此話怎講？”

木昆向與他同來縉京的那位隨從比了個手勢，隨從回到內室，取出了一卷卷軸。

木昆對杜曇晝說：“我此次來縉京，帶來了一幅處邪朱聞的畫像。”

“畫像？”杜曇晝強壓下心底的不安，盡力平穩聲線道：“聽說處邪朱聞相當謹慎，不愿意讓他人輕易知曉樣貌，極少有畫像流出。”

木昆：“此言不假，不僅是少有畫像流出，處邪朱聞幾乎不會同意畫師為其畫像，我手上的這一幅，也是幾經輾轉才艱難獲得的。”

他示意隨從將卷軸打開：“這也許是我們能找到的唯一一幅處邪朱聞的畫像，請大人過目。”

隨著卷軸一點點拉開，杜曇晝漸漸看清了畫中人的模樣。

畫卷中，處邪朱聞高坐在人骨高背椅上，一條腿斜搭在另一側的膝蓋上，手里握著一把鳥首權杖，表情漫不經心。

他眼型細長，眼窩凹陷，五官立體挺拔，淡淡的琥珀色瞳仁深處，縈繞著一縷經久不散的血腥氣。

他衣著華麗，黑色的衣袍間，金絲繡線繡出繁復的圖案，耳邊的耳環閃著金光，指間的紅寶石戒指像一抹沉重的暗色，印在畫卷中。

畫師技藝高超，不僅惟妙惟肖地畫出了處邪朱聞不可一世的神態，連背景奢華的焉彌宮殿，都勾勒出了其中華麗的細節。

高聳入云的尖頂宮墻、五彩斑斕的玻璃高窗，還有鋪在人骨王座前的圓毯。

那面黑紅相間的毯子上，繡滿了栩栩如生的纏枝蓮紋，好像多看幾眼，這些暗紅色的藤蔓就會拔地而起，纏繞著向上生長。

這幅畫卷顯示出十足的靡麗絢爛，卻又處處透露著鮮血般的暗沉與腥穢。

畫面里，唯獨只有一處，與整幅畫都大不相同，顯得格格不入。

——在處邪朱聞的王座側后方，有年輕男子垂眸而立，他衣著素凈，身上沒有任何裝飾，唯有腰間掛著一把長刀。

他低垂著眼簾，沒有看向畫師，只留給對方一個看似恭順的側臉。

可杜曇晝一眼就瞧得出來，他嘴角緊抿，下顎線繃得筆直，右手還死死握著腰間的刀。