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滿頭珠翠的花魁正在助席間眾人行酒令，樂伎端坐一旁彈著琵琶，還有舞姬在不遠處跳著柘枝舞，腳步輕點，衣裳上點綴的金鈴清脆作響。

韓永年拉著杜曇晝在花魁身旁坐下，花魁很有眼色，立即為他斟滿了一杯酒，舉在纖纖玉指中遞給他。

杜曇晝也不抬眼看她，接過酒杯抬手一飲，放下金杯后，用手指拭去懸在唇間的一滴酒。

花魁卻緊盯著他不放，須臾后才移開眼睛。

韓永年哈哈大笑，對她道：“怎么樣？沒騙你吧！”

花魁掩面一笑，像是還沒看夠似的，又把目光放到杜曇晝臉上，柔聲道：“大人這副面容，就連奴家看了，也會心生妒意呢。”

花魁已是仙杏閣最當紅的樂伎，舉手投足間皆是顧盼神飛，引無數男子傾倒于石榴紅裙下。

可她卻覺得杜曇晝似乎更美，那副端麗如畫的面孔生在他身上，自是威嚴與容姿并存。

杜曇晝只是笑笑，并不接話。

斜對面卻有人道：“卻不是說笑，我近日閑來無事卜卦，算出杜大人最近天喜星動，怕不是有姻緣。”

杜曇晝抬眼看去，說話人是大承國師，卜黎。

第44章 “今請貍奴歸家，名曰染香奴。”

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若是被其他人說這話，杜曇晝肯定一笑置之，但既是國師所言，他還是聽了一耳朵：“國師何出此言？”

卜黎貴為國師，卻是個年紀很輕的男子。

據說少年時就得了天師道真傳，褚琮登上帝位后，很快將他奉為國師。

卜黎素來只為國事占卜吉兇，最近居然有空關心杜曇晝的姻緣了。

卜黎溫和道：“都說是閑來無事，不過那卦象上確實是這樣說的。”

韓永年看杜曇晝像是有興趣的樣子，接著酒勁，直截了當地當場就問：“杜曇晝，你想不想娶媳婦？你要是想，我這里可是有數不清的媒婆，等著給你說媒呢！”

杜曇晝但笑不語，周圍人熱鬧地起哄。

二樓的雅間里，眾人聊得歡暢。

一樓的曲水流觴桌旁，莫遲吃得頭都不抬。

剛把一大口魚膾塞進嘴里，就聽旁邊有人落座，那人一坐下便道：“莫大人，下官又來了！”

莫遲暗道糟糕，咽下口中魚肉，抬頭一看，果然是時方硯。

時方硯一與他對視，就露出標志性的笑容，一口大白牙在黝黑皮膚的襯托下，都白得刺眼了。

莫遲忍不住想，笑得這么憨厚的小子，真的是童子科出身的神童嗎？杜曇晝不會在騙他吧？

時方硯像是看出了他的疑問，又或者有太多人有過同樣的困惑，他絲毫不在意被人誤解，反而向莫遲坦誠道：“下官出身于漁民家中，家里祖祖輩輩都靠打漁為生。下官入仕前，天天都幫著父親出船捕魚，天長日久風吹日曬下來，皮膚都黑得發亮了！”

漁戶家的孩子，只要肯下功夫讀書，也能靠科舉考取功名，入朝為官。

見到時方硯燦爛的笑容，莫遲突然有點理解，杜曇晝力薦冷容出任宰輔的原因了。

時方硯是個很難讓人剛接觸就討厭的人，莫遲也不例外。

——雖然他著實有些太過熱情了。

明明是他的歡送宴，他卻不到樓上與眾官員相聚，反而圍著莫遲問東問西。

當然大部分時候，都是時方硯自言自語，莫遲只是偶爾應和兩句。

他感興趣的大抵都是與焉彌有關的事物。

真的聊起天來，莫遲才發現，時方硯不愧是七歲進士，他談吐有度，博聞強識，雖未去過焉彌，但已從書上了解過許多。

問出的問題一點也不荒唐可笑，反而看得出都是經過了思考。

比如，他知道夜不收是有內部專屬的文字的，他問莫遲：“我聽說你們有專用的傳信符號，那牙旗呢？柘山關守軍的牙旗上畫的是山，夜不收也有自己的牙旗嗎？”

莫遲說：“是雕鸮。”

“雕鸮……”時方硯思索片刻，連連點頭：“就應該是雕鸮！此物善于夜間飛行，耳力眼力絕佳，又極其擅長隱蔽，用來當夜不收的牙旗最適合不過！”

莫遲沒什么反應，只安靜地吃著他的魚膾。

過了一會兒，時方硯的神情漸漸嚴肅起來，他側身面對莫遲，正色道：“大人，下官心中一直有個疑問，想請大人為下官釋疑解惑。”

他頓了頓，問：“大人孤身行走塞外，可有恐懼擔憂之時？獨自面對焉彌那群殘忍暴虐之敵時，大人是從何處生出的勇氣，才能一往無前、所向披靡？”

時方硯看向莫遲的眼睛：“大人，您在焉彌宮宴之上，只身行刺舒白珩時，難道不害怕嗎？”

莫遲慢慢放下筷子。

很久以前，也有人問過這個問題，只不過那次，提問人就是莫遲自己。

柘山關荒涼冷寂，唯有夏天，草木豐茂，平原與丘陵間野草遍布。

冬季干涸的大湖此時盈滿湖水，岸邊時有螢蟲飛舞。

到了晚上，月亮倒映在如鏡的湖面上，亮得讓人不能直視。