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不管是被剜去眼睛，還是挑斷腳筋，就算十根指骨都被砸斷，也不要死掉，要好好活下去。

“知道了。”曾遂生硬地回了一句，踉蹌著上了牛車。

駕車人輕輕揮動鞭子，老牛哞地叫了一聲，木板車緩緩向前行進。

曾遂一直沒有回頭，知道牛車走出去二里地了，才忍不住回頭看了一眼。

長橋邊，莫遲已經轉過身，獨自向城門走去。

“真是個沒良心的。”曾遂盯著他的背影，暗暗腹誹。

不過，看到你還活著，真是太好。

曾遂把包裹卸下來，放到自己腿上，包裹皮里突然傳出幾聲紙張被折疊的動靜。

曾遂在外面捏了捏，剛才被莫遲拽過的地方，里面好像被他塞了幾張紙。

不會是給他寫的送別信吧？曾遂這樣想著，從包袱里摸出那幾張紙。

紙上什么字跡都沒有，因為那攏共是兩千兩的銀票。

這是莫遲從杜曇晝那里拿到的所有錢，他一分不剩，連帶著懷寧賠的一千兩，都給了曾遂。

他擔心曾遂年紀不輕，腿腳又跛，身上還帶著傷，找不到賺錢的法子，就把身上的錢都給他了。

兩千兩，在京城的富商眼里可能不多，但足夠曾遂衣食無憂地過完下半輩子了。

曾遂捏著錢，半天說不出話，只覺得眼眶熱熱的，鼻頭還有點酸。

“這小子真是……”他用拇指抹了抹眼角，多少年了，哪怕淪落到沿街乞討時，他都沒流過眼淚：“……真是個別扭的臭小子！跟我多說幾句話能死！”

遠方，莫遲消瘦的身影漸漸離他遠去，曾遂凝視著他的背影，仿佛又看到了那個拖著他、獨行于大雪中的莫搖辰。

多謝了，我的兄弟。

懷寧下葬后，公主的葬禮就此結束。

她沒有親人在世，喪儀一切從簡，雖以公主之身入土，到底也只能算是草草安葬。連墓志銘也只是由翰林院的儒士所寫，因下葬得匆忙，立碑時，碑文還未刻完。

火盆中的黍稷梗燒得劈啪作響，引魂幡上寫著“金童來引，玉女相迎”，于風中獵獵不休。

紙人紙馬被火焰吞噬，飄起的黑色余燼迎風而起。

杜曇晝伸手一接，點著紅唇的紙人小姑娘在他手心輕輕一觸，剎那間面容就被紙上殘存的余火燒盡，化作了濃黑的灰燼。

杜曇晝吹了口氣，灰黑的粉末高高揚起，隨風而逝。

回到杜府，已是傍晚，莫遲正在院中的臘梅樹下，隨意地抽著煙管。

見四下無人，他悄悄抬起手，在臘梅花瓣上摸了摸，把指尖湊到鼻下一聞，立馬被香得打了個噴嚏。

杜曇晝理了理衣擺，走入院中。

莫遲回頭看來，杜曇晝卻不與他對視，徑直走到他身邊，將樹上花枝一一看過，發現完好無損，才松了口氣。

莫遲十分不滿，斜眼看他：“干嗎？還怕你的寶貝花被我弄壞了？”

“你那雙手拿刀可以，要是讓你種花，只怕要百花凋敝、草木蕭疏了。”

莫遲無從反駁，站在一邊不知嘟囔些什么。

杜曇晝回過頭來，問：“明天就是大年三十，懷寧業已下葬，曹世人頭落地，與趙青池有關的陰謀案事就此塵埃落定。其余一干人等，由于不涉及七品以上的朝廷命官，便都交由京兆府按陛下圣諭處置，沒我臨臺什么事了。”

他停頓片刻，問莫遲：“我算是可以過個好年了，你呢？今后有什么打算？”

莫遲想了想，說：“我沒什么想法，總之先搬回我自己家，和胡利一起把那宅子修好再說。”

他的回答在杜曇晝預料之中，杜曇晝并不驚訝，反問道：“杜府不好么？”

“這跟好不好沒有關系。”莫遲撓了撓頭：“總不能老占著別人家住吧，我那宅子雖然燒了，到底還是能找出幾間房子住人的。”

杜曇晝面無表情地點點頭，忽然臉色一變，莊肅道：“莫搖辰接旨。”

“……啊？”莫遲呆住。

杜曇晝瞥他一眼：“接旨啊。”

莫遲怔怔地望著他，撩開衣擺愣愣地跪下去，將頭磕到地上。

杜曇晝從懷里掏出一卷黃軸，攤開念道：“陛下圣諭，莫搖辰果敢善戰、智勇雙全，前有護國之功，后有斷案之能，特封翊衛郎將，行走臨臺，執護衛之責。制書如右，旨到奉行。永章二十三年，十二月廿九。”

莫遲聽得一頭霧水。

杜曇晝說：“昨日我便向陛下請旨，陛下問了日子，說臘月二十九才是賜官的吉日，就延遲了一天，今日才把旨意傳下來。”

他垂眸道：“莫遲，陛下賜你正五品的翊衛郎將，讓你在臨臺繼續當我的護衛。快接旨吧，制衣局的人就候在府外，等著給你量體裁衣做官服呢。”

莫遲都聽懵了，愣了好一會兒，才想起來舉起雙手，應聲道：“……草民——微臣接旨，謝陛下隆恩！”

杜曇晝將黃軸一卷，放到他手中。

莫遲握著卷軸站起，表情還有點茫然。

杜曇晝抱著手站在臘梅樹下，朝他淡淡一笑：“莫郎將，以后就要委屈你，在我杜府繼續住下去了。”

天空飄起細碎的雪花，墻外，有孩童的嬉笑聲由遠而近傳來，臘梅鵝黃的花朵在杜曇晝身側搖曳。