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順馬河邊。

船工和曹世的下屬被全部抓捕，曹世的無頭尸體蒙上了白布，他的人頭被禁軍收于匣中，等待天亮后，由杜曇晝回京當面呈給天子。

收尾的活都交給了其他人，杜曇晝無事可做，站在一旁，突然覺得袖子里有什么東西硌得慌。

伸手進去一掏，摸出來一個被壓得扁扁的包子，杜曇晝愣了愣神，才想起這是莫遲給他買的。

包子早就涼透了，扁得像張餅，但杜曇晝還是非常珍惜。

他撕掉外層的油紙，把包子一掰兩半，將比較大的半個遞給莫遲。

莫遲低頭瞅了一眼，眼底閃過一絲嫌棄，被杜曇晝敏銳地注意到了。

“樣子是不太好看，可它說到底也是包子啊，你們夜不收什么時候這么挑食了？”

莫遲吐出擲地有聲的兩個字：“不吃。”

在旁邊忙前忙后的杜琢聽到了，屁顛屁顛跑過來，抓過半拉包子就往嘴里一塞，邊嚼邊含糊道：“莫遲不吃我吃！我早都餓得前胸貼后背了！”

他瞟了眼杜曇晝的另一只手，問：“大人，那半個你還要不？要是也不吃了，就讓小的替您解決！”

杜曇晝望著空蕩蕩的掌心，呆呆愣了半晌。

不久后，在場的禁衛驚訝地看著杜曇晝抓住杜琢的肩膀用力搖晃：“吐出來，現在立刻馬上給我吐出來。”

“大人，大人！”杜琢被搖得都快散了架：“咽了，咽了！”

莫遲滿臉不解，一個破包子有什么好爭的。

禁衛舉著一片布來到杜曇晝身前，見他好像在忙，一時不敢插話。

杜曇晝猛地松開杜琢，清了清嗓子，正色道：“有何發現？”

“大人，這是末將在曹世的麻袋里發現的，好像是焉彌之物。”

杜曇晝接過，莫遲湊過來一看，兩人齊齊怔住。

這塊布應是一片紅布上的一角，紅布常用于包裹金條，這也許是曹世離去之前，匆忙抓取金條時，不小心帶進麻袋里的。

紅布塊上用金線，繡著一個清晰的鳥頭紋，這是焉彌王族才能使用的紋樣。

自國王被莫遲刺成重傷后，焉彌政事便由處邪朱聞一手把控，由此看來，此番行賄曹世，極有可能出自他的手筆。

杜曇晝凝神看了片刻，故意用輕緩的語氣對莫遲說：“看來處邪朱聞轉了性子，也會放下身段，用這種見不得光的手法，賄賂大承官員了。”

莫遲表情凝重，盯著紅布上的金色鳥首，腦中又浮現出了處邪朱聞那張陰鷙冰冷的面孔。

杜曇晝抽走他手中的布塊，“別看了，這說不定是好消息，說明他自認打不過趙青池的柘山關軍，改用這種懷柔手腕了。”

“嗯。”莫遲低低應了一聲，仍舊若有所思。

東方的天空漸漸發白，用不了太久，通紅的太陽就要一躍而出。

杜曇晝翻身上馬，從上到下俯瞰莫遲：“走吧，同我進宮復命。”

莫遲壓下心中疑竇，踩著馬鐙騎上馬背，輕叱了聲“駕”，隨著杜曇晝向東方的縉京城飛奔而去。

杜琢騎馬稍落后于杜曇晝半個馬身，他好奇地盯著杜曇晝看了一會兒，小聲地問：“大人，剩下那半個包子呢？”

杜曇晝默不作聲。

杜琢不死心地追問：“大人，剩下那半個包子呢？”

杜曇晝猛地回過頭，緊閉雙唇不清不楚地說：“唔唔唔……嗯嗯唔唔！”

杜琢掰著指頭數了數，一共七個字，他撓撓頭，試探著重復：“你管那……包子在哪兒？大人，您是這個意思嗎？”

眼見那玉樹臨風、仙姿玉色的杜侍郎，抬起手，用袖子遮住臉，在莫遲看不到的地方，大嚼特嚼。

杜琢：“……”

杜琢：“……哦。”

早說您吃了不就得了！

萬里之外，焉彌王都。

攝政王邸庭。

處邪朱聞高坐于人骨高背椅上，這把椅子由十八位奴隸的骨架所制，即便是在夏日間，都發著陰陰冷氣。

就連邸庭內的侍從，打掃時輕易也不敢靠近。

從縉京返回的焉彌士官跪伏于他腳前，向他匯報莫遲的行蹤。

“烏石蘭……”處邪朱聞半垂著眼簾，輕輕念著他的名字：“一年不見，你居然去了縉京。”

士兵道：“是的朱聞大人，烏石蘭還說……”

“還說什么？”

士兵一抖，壯著膽子道：“他還說，要是朱聞大人想殺他，就親自去縉京找他。”

頭頂遲遲沒有聲音傳來，士兵的手臂都在不受控制地顫抖。

良久后，才聽到處邪朱聞毫無起伏的聲線響起：“還有呢？”

士兵咽了口唾沫，又道：“不僅如此，他還成為了大承臨臺侍郎杜曇晝的手下。”