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三個月前的某一日，呂淵從兵部官署結束公務，在回家路上，被懷寧的馬車攔下。

懷寧請他到郡主府一敘，說事情有關趙青池。

“臣與郡主本是天壤之別，何況郡主殿下尚未婚配，請我這未婚男子入府，本也不合禮數，臣一開口就拒絕了。誰知殿下提及趙青池，又說知道我與他不睦的過往，問臣愿不愿意打壓一次趙青池，全當是出口惡氣。”

呂淵承認，他確實有點小心眼，因趙青池而被貶官一事，始終讓他憤憤不平。

一時憤怒之下，他便答應了懷寧的請求，隨她回到了郡主府。

府里，懷寧向呂淵講述了自己的計劃，對待趙青池這樣的邊關大將，尋常罪名無法撼動他分毫，必須是皇帝也無法寬恕的大罪，才能動搖他的根本。

而對待大臣，最重的罪名，就是謀反。

“郡主殿下告訴臣，謀反需要備齊人、馬、武器和錢財四種，趙青池遠在毓州，不便下手，可以從他兒子趙慎身上入手。”

“經過罪臣的多番打探，發現趙慎與中心醉酒肆的掌柜關系匪淺，而又通過罪臣不懈地調查，當發現中心醉的伙計是一伙焉彌人時，計劃便在罪臣和殿下的商討間，確定了下來。”

杜曇晝開口道：“堂堂一國郡主，為何要謀害護國大將？這個問題，你沒有問過自己嗎？”

呂淵如實道：“罪臣當時報復趙青池心切，縱然心里有所疑問，卻也沒有、不愿甚至不敢問，因為罪臣心里隱隱有預感，殿下要做的是件驚天動地的大事。”

“你倒是誠實。”

呂淵：“就算罪臣不說，大人想必也查得出來，罪臣又何必隱瞞。”

杜曇晝面沉似水：“繼續。”

接下來呂淵做的事，和杜曇晝猜想的幾乎如出一轍。

他先是騙唐達和包二運出空車，然后再找信得過的手下暗中偷出部分兵器，藏在壇山腳下的平房內。

他知道中心醉的老板在此處有片葡萄園，倘若武器能在這里被發現，查案的人不管是誰，都能自然而然地，聯想到那群焉彌人身上。

此后，再讓朱榮潛入趙府，偷得趙慎印章，暗地騙出馬匹，同樣藏于平房內。

馬和武器都在此，如此一來，趙慎就是說破天去，也無法洗脫與焉彌人勾結的罪名。

接著便是銀票，懷寧和朱榮一起，成功取出趙慎的三千兩銀子，交予呂淵。

呂淵前往中心醉，假借喝醉了酒，想借后院休息為由，將銀票藏在中心醉庫房。

最后是處理唐達和包二，唐達已然被殺，呂淵思來想去，重回中心醉，花錢收買了幾個伙計，讓他們把唐達的尸體搬進金沽閣。

“當然，罪臣把唐達的尸身裹在麻袋里，那幾個伙計不知道里面是尸體，否則絕不會愿意做這件事。他們利用送酒之便，將裝有唐達的麻袋放進客房后，罪臣就悄悄潛進去，把唐達的無頭尸擺好，然后告訴了金沽閣的掌柜。”

呂淵裝作店里的住客，說自己不小心見到客房里有尸體。

金沽閣掌柜乍聽此事，嚇得魂飛魄散，若要被人知道客棧里出了命案，誰還敢來。

呂淵卻騙他說，他此前見過此人，似乎就是海捕文書上，一名叫唐達的罪犯。

他勸說掌柜道：“不如你直接去報官，就說店里的客人疑似是逃犯，屆時不但能拿到一筆賞金，還能和官府處好關系，方便日后多行便利。”

掌柜被他一張三寸不爛之舌說服，照著他的說法，去報了官。

之后，呂淵讓朱榮把唐達的人頭藏進趙府，期待著不久后，待到一切事發，就可以來個鐵證如山。

呂淵嘆道：“其實一切本可以完全按照罪臣和殿下的計劃進行，誰知這其中出了兩個——不，是三個意外。”

杜曇晝冷冷道：“不如本官數給你聽，是哪三個意外：其一，你殺了唐達，卻讓包二跑了；其二，你將武庫失竊案上報兵部尚書曹世，本以為曹世會壓著不報，讓兵部內部暗中調查，沒想到曹世直接來找本官。”

“其三，也就是最重要的一點，你和懷寧即便算無遺策，也絕對沒有算到的一個人，他出現在了縉京。”

呂淵沉沉一嘆，像是被天命捉弄般，放棄似的搖了搖頭。

“……大人所言極是，罪臣與殿下百般推演，千番算計，唯獨沒有想到，那個名為莫搖辰的夜不收，居然現身在了京城。此人不僅身手高超，更是聰穎異常，而且與趙青池還有千絲萬縷的關系，若不是他……唉，可嘆造化弄人啊……”

杜曇晝思索良久，又問：“在你因武庫失竊背責入獄后，包二于西龍璧坊現身，懷寧借出行之由，從禁軍借調了一支禁衛，他們本身就是懷寧的人吧？”

呂淵點頭道：“大人明察，那隊人馬原本是罪王褚思安的手下，褚思安謀反后，他們僥幸脫身，當殿下恢復郡主之位后，便將那群人安置入禁軍之中，必要時拿來為己所用。”

“包括那個假裝成柘山關守軍的嵇燃，也是你們的人？”

呂淵說：“是，當初在官道上假意刺殺他的，也是郡主派來的禁衛。郡主知道此事交由您調查后，便想出此法，想要在您面前把戲做全了。”

說起官道刺殺，杜曇晝馬上想起曾遂。

他問呂淵：“郡主手下，是否有個跛腳之人？他也是禁衛嗎？”

呂淵閉上眼睛想了想，道：“的確，罪臣想起那人了，那人的名姓罪臣不得而知，只是郡主對他頗為信任，聯絡多方人馬，經常需要傳信，每次都是由此人負責傳遞來往信件，可見是深得殿下信任的。只是他并不在禁軍之中，行蹤也十分詭異，罪臣只瞧得出他絕非常人，卻不知他的真實身份。”

杜曇晝抱著手臂，靠在椅背上，閉目沉思。

少頃，他驀然睜開雙眼，傾身坐起，問呂淵：“你與郡主多次會面，不可能次次都在她府中。她聯絡禁衛舊部，也不可能直接闖到禁衛軍營里。你們除了郡主府外，定然還有別的聯絡點，在哪兒？”

呂淵遲疑片刻，嘆道：“大人真是心明眼亮、明察善斷，大人所言甚是，懷寧郡主的母家在謀反案后也被抄家，遺留下來的荒宅至今無人居住，殿下與眾手下的會見，多安排于那處荒院。”

莫遲宅中。

莫遲盤腿坐在地上，杜曇晝的手虛虛護在他背后，“我趕到了那處荒宅，帶人搜索到了地牢，見到了刑房里的血，猜測你可能到過那里。你說過曾遂有危險，如果那些血不是你的，那就極有可能是曾遂的。”

杜曇晝看著他說：“你不會對曾遂見死不救，地牢里的人想必是被你殺的，你帶著一個受了傷的人，最后可能是來臨臺或者回杜府，但這兩個地方都離得太遠，在你心里，離得近又勉強算得上安全的地方，就只有你的這處豪宅了。”

莫遲奇怪地問：“你怎么知道我去過哪里？我可沒有留下任何痕跡。”

“我知道，你向來很謹慎的。”杜曇晝笑了，他抬起手，輕輕順過一縷莫遲的發絲，“你在我家住了這幾日，身上已經有和我相同的味道了，你自己沒察覺么？”