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那人一出手,還什么都沒讓朱榮干,就給了他一錠金元寶。
朱榮見來了大客,不敢怠慢,連忙研磨起筆墨。
那人卻說不急,“我不需要你寫信,我需要你為我干一件事?!?
那人所說的事,就讓朱榮扮作小廝,進(jìn)入趙青池府中,當(dāng)一個(gè)書房的灑掃。
朱榮起先斷然拒絕,那時(shí)他心里還有作為書生的自傲。
“我是一心考取功名的,怎能去當(dāng)仆從?就算是趙將軍,我也不愿為他點(diǎn)頭哈腰、鞍前馬后?!?
那人隨即又拿出兩錠金元寶,砸在他攤上。
朱榮看著金光閃閃的元寶,沒有經(jīng)過太多糾結(jié),就答應(yīng)了。
他正想將元寶收入懷中,那人卻伸手按住了。
“不急,聽我說完,你進(jìn)入趙府后,需要找到趙青池和其子趙慎的往來家信,然后模仿他二人的字跡。待到能仿得一模一樣了,就設(shè)法將家信偷出送到府外,屆時(shí)我的人自會(huì)與你聯(lián)絡(luò)。”
杜曇晝擰眉呵問:“如此詭異之事,你竟答應(yīng)了?!”
“草民……都怪草民見錢眼開,實(shí)在是他給得太多了!”
杜曇晝冷哼一聲,嗤道:“如此德行,居然還想入仕?后來呢?你就按他所說的做了?”
朱榮把頭磕在地上:“回大人,是的……當(dāng)時(shí)趙府正在采買新的仆從,那人不知怎么找到了負(fù)責(zé)此事的人牙子,偽造了我的賣身契,將我買入趙府當(dāng)了小廝?!?
后來的事,就如同杜曇晝的推測(cè)。
他借著灑掃之便,暗中偷出了家信,不僅學(xué)會(huì)了仿造趙青池父子的字跡,還將家信送出了府。
不僅如此,朱榮還招認(rèn),他還按照那人的要求,分別以趙青池和趙慎的筆跡寫了好幾封信,也都送到了那人手中。
杜曇晝抬了抬手指,杜琢立刻將手中的信展示在朱榮眼前。
“這些可都是你寫的?”
朱榮抬頭一張張看去,看完后,面如土色道:“……是,全都是草民寫的?!?
杜曇晝猛然一敲驚堂木:“大膽!這些信中全是談?wù)摰娜谴竽娌坏赖闹\反之舉!你既參加過科舉,自是飽讀詩書,難道不知?!”
朱榮低頭垂淚不敢言。
杜曇晝怒道:“現(xiàn)在倒是想起來哭!趙青池將軍鎮(zhèn)守柘山關(guān),將焉彌萬軍擋在毓州之外,為大承立下汗馬功勞!卻不想被你們這些貪財(cái)小人暗害!若不是本官尋出蛛絲馬跡,他堂堂一個(gè)邊關(guān)大將,豈不被你們這等宵小害得身敗名裂、家破人亡??!”
杜曇晝的話說得鏗然有聲、振聾發(fā)聵,連桌椅磚墻似乎都在隱秘地震顫。
朱榮跪伏在地,眼淚鼻涕混雜在一起,不斷往地上滴。
杜曇晝說:“朱榮,你重罪難逃,本官給你一個(gè)坦白的機(jī)會(huì),讓你潛伏進(jìn)趙府的人長(zhǎng)什么樣子,你還記得么?”
朱榮含著眼淚哽咽道:“記得……那人長(zhǎng)相平平,并無過人之處,只是每次見到他,草民都能聞到他身上帶著淡淡的香味,具體是什么氣味,草民形容不出來,只知道不是尋常人家的熏香……”
說到后面,他又驚又怕,近乎脫力,連繼續(xù)開口的力氣都沒有了。
杜曇晝輕蔑地掃了他一眼,對(duì)掌固道:“讓他畫押,然后把畫工找來,將他所說那人的畫像畫出,繼續(xù)去發(fā)海捕文書?!?
朱榮抖得連手都抬不起來,還是掌固抓著他的手在供書上按下了手印。
杜曇晝站起身:“帶上朱榮,回臨臺(tái)。”
回到臨臺(tái)官署,有雜役見他進(jìn)來,立即報(bào):“大人,莫護(hù)衛(wèi)回來了,還帶來了一個(gè)人?!?
“在什么地方?”杜曇晝馬上問。
“您的書房?!?
當(dāng)杜曇晝邁進(jìn)書房,立刻認(rèn)出了莫遲身邊那人就是包二。
“你真把他完完整整地帶回來了?”杜曇晝驚喜地迎向莫遲:“我還以為他會(huì)像唐達(dá)……罷了,還活著就好,活著,才能幫我們抓到真兇?!?
包二撩開衣擺對(duì)著杜曇晝端端正正跪下:“大人,下官乃兵部武庫看守,翊衛(wèi)包二,大人的相救之恩,下官感激不盡!這幾日的經(jīng)過下官已盡數(shù)告知您的護(hù)衛(wèi),如有需要下官的地方,還請(qǐng)大人不吝吩咐!”
一炷香后,杜曇晝聽完來龍去脈,為了保險(xiǎn)起見,將包二安置在臨臺(tái)。
包二跟著掌固離去后,杜曇晝終于有機(jī)會(huì)坐下來,將朱榮的事說給莫遲聽。
說完,雜役也把他中午沒來得及吃的午飯重新熱好,連帶著莫遲的份一起送了上來。
雜役布菜完畢,退了出去。
莫遲當(dāng)即問道:“那人身上有香味?”
“對(duì)?!倍艜視冋f:“你沒帶著包二回來前,我還以為是主使者會(huì)是朝中的某位高階文臣,因?yàn)槲鋵O少熏衣,而低階的文官也用不起熏衣的香料??砂热徽f那人是女子,那么一切都對(duì)得上了。”
莫遲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臨臺(tái)的伙食也很好,他抬手第一筷子就叨了一大塊肉。
杜曇晝看他吃飯的模樣,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“還是御醫(yī)的藥管用,看你拿筷子的姿勢(shì),就知道背后的傷不疼了。”
“我哪有那么嬌氣,就是不抹藥也能好……”莫遲語氣硬邦邦的,只是臉頰泛了一絲幾乎察覺不出來的微紅。
要不是杜曇晝當(dāng)了這么些年的臨臺(tái)侍郎,還真鍛煉不出那么好的眼力,看得出他這么細(xì)微的變化。
杜曇晝看破不說破,隨意夾了口菜,放到碗中。