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當天清晨,莫遲離開杜府后,腦中浮現了最后在平房墻角見到的記號。
那串用蘆管筆寫就的字跡,標明了兩個地點:一是西龍璧坊,二是西南角。
龍璧坊是京中胡人的聚居地,因為緊鄰城墻根,而城墻上又刻有龍的圖案,得名龍璧坊。
東坊是城內最大的生意坊,京中大多數胡人都在此地行商。
而西坊則多為住宅,胡人多居住于此。
莫遲沿著主街,向西龍璧坊走去。
經過了坊門,莫遲抬頭一看,差點被街道兩旁的建筑晃瞎了眼。
胡商富有,大多在坊內購置了豪宅,他們又喜愛金器,買了宅子后,將外墻屋瓦裝飾得富麗堂皇,陽光一照,全都閃著金燦燦的光。
而又由于北面緊鄰皇城城墻,為了保護皇城安全,坊內朝北的墻上都不準開窗,以至于沿街的建筑全都是一面面的金墻沖著行人,更加刺眼奪目。
莫遲被金光刺得瞇起眼睛,心想,要是曾遂的藏身之處在這些房子里,那他的現狀應該也差不到哪里去吧。
那一刻,不得不說,莫遲是萌生了退意的。
但那行夜不收的文字里,還有某樣東西,讓他打定主意,要前去一探究竟。
坊間樓宇密布,除了主街外,其余巷道都狹窄彎曲,莫遲在曲里拐彎的道路間東扭西拐,走了許久,才在縱橫凌亂的小巷子里轉出去,來到了西龍璧坊的西南角。
此處終于不再是豪宅林立,取而代之的是一間間緊密相隔的矮房,看來胡商里也有窮人。
這西南角有眾多房屋,究竟哪間才是曾遂的藏身地?
空著手在街上探頭探腦,實在引人注目,莫遲在街邊小攤買了個胡餅,一邊吃著,一邊裝作原本就是這里的住戶,向矮房深處走去。
經過拐角,見到一人鬼鬼祟祟從角落里溜進街巷暗處,莫遲警惕地看了一眼,見那只是個衣衫襤褸的乞丐。
乞丐也有早上起來要飯的?莫遲沒有多想,在矮房中穿梭行走,每經過一處房屋,他都會假裝不經意地掃向門框和窗棱附近,按照夜不收的習慣,他們會在藏身處的這些位置留下小小的記號,以便讓同伴能夠找到自己。
不多時,莫遲就在一間破了屋頂的矮房門邊,見到了那個久違的記號。
他站在門口,手握腰間刀柄,輕輕敲了敲門——三疾兩緩,這是夜不收固定的敲門暗號。
門被篤篤敲響后,許久無人應答,莫遲附耳到門板上,留神停了片刻,確定房內無人,小心翼翼地推開了木門。
咯吱一聲,門軸傳來尖銳的聲響,似乎許久無人打開過。
透過門縫,小小的一間房馬上就看到頭了,內部陳設相當陳舊,到處都布滿灰塵,唯有小方桌和床榻被人打掃過,留下了使用過的痕跡。
曾遂不在,房中一個人都沒有。
莫遲握緊刀柄,走了進去。房中幾乎沒有什么物品,只有最北面貼墻放了幾只木箱,莫遲解下刀,將刀鞘插入上蓋與箱體之間的縫隙,打開了箱蓋。
里面放著的,竟是中心醉酒肆那群伙計穿的衣服!
皂色短打、白色內襯,領邊還縫著中心醉的酒旗圖案,莫遲確信自己沒有記錯。
難道曾遂真的投靠了焉彌人?
莫遲心神一晃,忽聽得門外響起紛亂的腳步聲。
“大人,就是這里!”“屬下一路追查而來,定不會有錯!”“門怎么是開的?大人小心?!?
莫遲倏地回身,見門外逼狹的小巷中竟擠滿了翊衛,為首而立一人,身穿深緋色官服,竟然是曾與他在宮門外有一面之緣的冷容。
冷容面若冰霜,指著莫遲道:“此人定是焉彌余黨!速速給本官拿下!”
莫遲當即反應過來,他定是中了某人的圈套,他也不辯解,一腳踹向方桌。
方桌騰空而起,砸向站在最前方的冷容,冷尚書大驚,猛地往后一躲,周圍的翊衛忙著保護他,一時顧不上莫遲。
莫遲凌空跳起,扒住窗棱,踹開窗戶,眼看就要逃脫。
斜后方忽然有人朝他擲來一樣物事,正中他后背的傷口。
莫遲疼得渾身一抖,手上立刻卸了勁,從窗棱上掉下,半跪在地。
地上躺著一塊腰牌,剛才就是有人從腰間解下了它,當做暗器朝莫遲扔來。
莫遲尚未看清腰牌上的字,就被蜂擁而至的翊衛牢牢按在地上。
翊衛可不管他有沒有受傷,抓住他雙臂彎折在后,用麻繩將他緊緊捆住。
莫遲背后的傷受到牽扯,疼得他滿頭冷汗,他緊咬牙關,眼冒白光,全身一點力氣都使不上來,就這么被翊衛半拉半拽地拖上了馬車。
車下,有人在小聲對冷容說:“大人,此人……好像是杜侍郎新雇的護衛?”
“哼!如此一來,就全對得上了!”冷容冷聲冷氣道:“本官早就發覺那杜侍郎知情不報,似有通敵嫌疑,此番正好被本官抓個正著!”
那人有些猶豫:“是否需要屬下去臨臺知會杜侍郎一聲,畢竟……”
“不必!”冷容強硬道:“誰都不準知會,立即隨本官進宮,本官要帶此人面見陛下!”
皇宮順泉殿。
莫遲雙手被縛,跪于殿中,杜曇晝送他的那把刀,早在進宮時就被禁軍扣留了。