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馬夫走得不疾不徐，穿過漫長的街巷后，停在白財神坊門附近，一座裝飾華麗的客棧旁，門頭的牌匾上，寫著龍飛鳳舞的“金沽閣”三個大字。

掌柜走出來，對馬夫揮了揮手：“拉到后門去，別停在大門口擋生意。”

馬夫點頭哈腰應下，拉著馬韁繩，繞著客棧走了半圈，來到設在僻靜小路的后門外。

后門正對著一間兩層高的小樓，似乎是間沒有賃出去的店鋪，門板上落著鎖。

莫遲隨手撿了根掉在地上的枯枝，在鎖眼里輕輕捅了幾下就打開了，他把門板推開一條細縫，側身鉆了進去。

從二樓東邊的窗戶，正好能把客棧的后堂看得一覽無余。

運酒的馬車上跳下來兩個伙計，正在把酒桶挨個送到客棧的后廚里，莫遲不關心那些酒桶，他的注意力全在那個特別重的木桶上。

搬完了所有的酒桶，兩個伙計才合力將那最重的一個卸下去。

木桶落地后，兩人四下看了看，見后堂空無一人，便打開了桶蓋。

桶里裝的不是酒，而是個碩大的麻袋，二人將它抱出來，一前一后抬著，往客棧內走去。

莫遲看得出來，那麻袋里分明是個人形。

二人抬著，從側面的樓梯上到客棧四樓，而后推開門走了進去。

不多時，他們的人影再次出現在樓梯口，麻袋已經不見了，莫遲眼尖地見到，其中一人背了個包裹，包袱皮里裝的似乎是個圓滾滾的東西。

兩人從樓梯下來后，迅速跳上馬車，馬夫動了動韁繩，撥轉馬頭，掉頭離開了客棧。

莫遲目送著他們的遠去。

這群人的據點他已經掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋里的人是誰，為什么要被這群焉彌人大費周章地運到客棧里。

莫遲看了眼日頭，時間尚早，還不到客棧開門迎客的時辰，他盤腿坐下，從懷里掏出油紙包，繼續啃他沒吃完的羊肉包子。

冷風從窗戶的破洞上灌進來，只是比起關外利如刀割的朔風，京畿之地的寒風著實溫柔太多了。

一個時辰后，臨臺。

曹世就坐在杜曇晝旁邊，看著他辦公。

自打杜曇晝一早來到臨臺，等著他處理的公務就沒斷過，曹世看他忙得不可開交，心里頭那叫個著急上火，偏偏又不便打擾。

在硬板凳上坐了許久，才見杜曇晝終于從桌案上抬起頭來，喝了一口早已冷掉的茶水。

“杜侍郎！”曹世急忙插空道：“武庫失竊案你可千萬多操心啊！我曹家一家老小的性命，就掛在你的褲腰帶上了！”

杜曇晝放下茶杯：“別急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道現在都沒有動靜，可見他們一直都沒回家。”

“那我就更著急了！”曹世急得眼睛冒火。

“曹大人，你有沒有想過，他們為什么要偷武庫的兵器？拿去賣？不可能，這些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手馬上就會被抓。可要是拿去用，這么點兵器，別說京城的禁軍了，就連我杜府的家丁集結起來，他們也打不過。”

“那——”

杜曇晝面上不見喜怒：“稍安勿躁，也許很快——”

“報！”

臨臺的傳信官從門口一路疾步跑來。

“大人！有人看了海捕文書，說在白財神坊的金沽閣客棧，見到了失蹤的武庫護衛！”

臨近中午時分，金沽閣的客人明顯多了起來，一樓的座位坐得滿滿當當，幾乎找不到空座，小二端著菜在桌椅的空隙間麻利地穿行，掌柜的忙著結賬，不時還要分出神為客人打酒。

莫遲穿過熱鬧的人潮，正大光明地走上了樓梯，所有人都忙著自己的事，沒人注意到他。

他沿著樓梯，徑直走上四樓，這里整層樓都是客房，比起一樓安靜了許多，走廊走了一圈，十幾間客房里，只有最盡頭的那間沒有傳來響動。

他隔著門，屏氣凝神聽了一會兒，確定房中沒有任何聲音傳出后，悄無聲息地把門推開了一條縫。

隔著窄窄的門縫，他見到桌前似乎趴著個人影，他故意咳嗽了一聲，那人卻紋絲不動，他于是推開門走了進去。

剛走了幾步，莫遲的腳步就不由得一頓。

房中人的確是趴在桌前，而且他也一星半點都動不了了，不為別的，只因他脖子往上什么都沒有，整顆頭顱都被人砍去了，斷口處還在不斷淌血。

這種死狀不能不算凄慘，但莫遲無動于衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。

粗布麻衣，說明是個平民百姓；手上有繭，可能是務農出身；身高腿長，露在衣服外面的皮膚緊致，應該是個年輕男子……

等等，他穿的鞋——？

莫遲心中一動，剛要彎腰去看他的鞋子，忽聽得樓梯上傳來混亂嘈雜的腳步聲。

有人在屋外道：“各位官老爺，就是走廊盡頭那間！”

莫遲正要尋找藏身之處，客房門就被人一腳踢開。

走廊上擠滿了持刀的官兵，見到趴在桌前的無頭尸和房內的莫遲，眾人呼喝一聲，齊齊沖上來想要捉拿莫遲。

莫遲不愿戀戰，只使了三分力，就把沖在最前方的京畿翊衛一腳踹飛，那人轟然倒地，帶翻了無數家具擺設，物件墜地聲絡繹不絕。

見伙伴倒地，另一翊衛高舉長刀向莫遲砍來，莫遲抬肘擋住他的手，同時在他手腕用力一捏，長刀嘡啷一聲掉落在地，那人也被莫遲一個靈巧的過肩摔撂翻，倒在地上呻吟不止。

其余眾官兵怒吼著沖上來，莫遲飛身上桌，躲過眾人的刀砍腳踢，凌空一躍跳至窗前，眼看就要翻窗逃脫。

走廊上，突然有人指著他說：“杜大人，那人身手矯健，您千萬不要靠近，免得為他所傷！”