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劉氏自言自語道，“我有點印象了。”

仆婦張氏答道：“自古忠孝不兩全，老爺是一代忠臣，自然顧不得家事。從此之后，便讓寧氏母女自生自滅了。”

劉氏一邊微微站遠了打量著畫卷，一邊把筆在圓口儀棱筆洗里漾了漾，狀似不在意地說：“這和尚來頭不小。”

仆婦張氏沒料到夫人沒談徐氏女，反而問了不相干的和尚，她一愣隨即笑道：“可不是？來頭大了去了。國寺方丈乃是由天而定，老方丈圓寂之時，向天上撒一捧石子，那唯一一顆佛祖舍利指向的方向，遇到的第九個和尚便是下一任方丈了。這個和尚，就是如今的方丈一空大師……”

劉氏打斷她，“那依你們所見，這個徐女平日里可是一個本性兇惡之人？”

這把正說到興頭上的仆婦張氏又被問的一愣，說道：“老身不知。”

剪月也低下了頭，喃喃說著：“她真真是長了一副好皮相，如此說來，這個預言當真有理。預言這樣說，八成也是壞人了。平時她膽小，只怕也是裝的。”

劉氏不言，剪月瞧著，只覺得氣氛不對，忙說：“我再去勸勸小姐，讓她萬萬不可再與徐女玩到一處去了！”

“這倒不必。”劉氏說道，“隨她去吧。”

剪月不敢多問，應了，回去了。仆婦張氏卻是不解，“夫人是雅人，老身是俗人，看不懂夫人您這么做是何意？”

劉氏望了望自己剛畫的仕女圖，取了印泥，拿章子往上嘭地一按。她執筆淺笑，“你當真以為老爺不知道？睜一只眼閉一只眼呢。畢竟是親骨肉，我也只是成人之美。”

仆婦張氏恍然大悟，笑道：“夫人遠見。”

她又問道：“對了，官媒來了嗎？”

張氏道：“來了，在前廳候著呢。”

劉氏頷首，放下筆，“我們這就過去吧。”劉氏前腳剛離開了院子，后腳就有仆人把畫拿去裱了的，有收拾桌子的，有端了顏色去洗的，一擁而上，卻井井有條。

當夜，老爺在劉氏屋里吃了晚飯，坐在躺椅上休息。劉氏給他捏肩，兩下輕一下重的。他舒服地瞇起了眼，卻又一嘆氣。

劉氏笑道：“怎么了，老爺朝廷又有什么煩心事兒了？”

“本不該和你們女人家說這個……”他捏了捏眉頭，“但問題就出在你們女人家身上。”

劉氏先是臉上一滯，而后笑而不語，手上動作也不停。

他接著說道：“皇上有二子，大皇子封了齊王，小皇子封了燕王，這二人同父異母。大皇子為先皇后所出，本來要被封為太子的，如今被封了齊王。四年前，先皇后歿了，皇上為了掌握朝政，另立新后，新后嫡子燕王如今又是炙手可熱。這二人年紀不大，都才是弱冠之年，但如今表面上還有些兄弟情義，其實私下早已拉幫結派，水火不容啊。如此手足相殘，為的就是爭奪這個太子之位！”

“那老爺有何打算？”

“老夫偏偏要做那獨醒之人！”他一摸胡子，對天拱手，“圣上此時還猶豫不決……老夫誓死忠于陛下，陛下選擇誰，老夫就支持誰。只可惜，老夫后繼無人啊，不能繼續為陛下效忠了！”

劉氏端了茶給他：“老爺喝點水。”

老爺接過了茶，一飲而盡。劉氏笑道：“老爺不妨找個好女婿，一起共謀也是好的。”

他擱下了杯子，一只手摸胡子，一只手杵在椅子把手上低聲嘆道：“其實玉人還小……”

“不小了，如今虛歲十二了。”劉氏拿了巾子給老爺擦嘴，“再說，妝洗也十五了。”

老爺愣了一會兒，像是有點恍惚，把手往椅子上一拍，冷哼一聲：“胡鬧！哪有給姐姐取名字的。”

劉氏溫婉一笑，“總不能一輩子叫阿徐吧。”

老爺悶聲不語。劉氏從床頭，取了一張文牒過來，說道：“老爺你看，這個王氏兄弟便是極好的人選。”

他接過，坐在躺椅上，把文牒拿遠，對著燭光，瞇著眼才看清了字。

“這個王御史家的兩位公子，一個嫡出，一個庶出，都尚未婚配，只有幾房妾室。庶出的那個是哥哥。他二人也與她們年紀相仿……”

老爺摸著胡子，嗯了一聲，把文牒遞給她，說道：“王御史這人剛正不阿，倒是值得結交。他兩個兒子年前才出仕，做著小官，我也略有耳聞。不妨請到府里來，多走動走動。”

劉氏應了。

“還有，你去查查，他們和皇室可有關系。”他一頓，站起身來，朝著東邊祠堂方向作揖，口中念念有詞，“我徐家忠臣三代，萬萬不能毀在我徐某人手上。”

第二日一早，劉氏就請了成衣店的裁縫，搬出了倉庫里最好的緞子，給兩位小姐裁衣去了。

劉氏拿著王家嫡公子的生辰八字看了又看，臉上也難得的一臉喜氣洋洋，她笑道：“沒想到，王二公子與玉人的八字這樣相合！娶妻，還是要慎重點好，一定要八字相配。”

仆婦張氏連連點頭，“夫人說的是啊。”

劉氏難得臉上喜色外露，繼續說道：“我表姐也是嫁到了王家，如今是親上加親了。我聽說這個王二公子從小就聰明過人，王御史是打算把家業都交給他的。”

仆婦張氏附和道：“可不是么！王二公子可是含著金湯匙出生的，從小要什么給什么。請的師傅也是一流的，據說三歲就能成詩呢。”

劉氏微笑著頷首。

仆婦張氏又把王家庶出公子和阿徐的生辰遞了上去。

“爭執？”劉氏臉上的笑容收了一半。

“爭執也沒事兒的……”仆婦張氏說道：“夫人，婚姻這事兒還是婚后磨的好。八字相差一點點，也行的。”

劉氏臉上又重新掛起了笑容，點頭，“也有道理。就這么著吧，誰叫她這丫頭生來命格就不好，能這樣也不錯了。我本來還怕王家不肯呢。”

張氏一臉為難，“本來是不肯的，但是把妝洗小姐的畫像送過去以后，王家就同意了。反正是配庶出的公子，其實要求也不高。”

劉氏一嘆，“虧得這幅好皮相救了她。”

這時候，門外的仆婦進來，稟告道：“夫人，二位小姐的衣服裁好了，是否要送過去？”

劉氏點頭，揮揮手。張氏見狀，拿了一錢銀子給她，打發她出去了。<script>chapter1();</script>