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果然,這只是一場針對永樂郡主,想要將她調離嘉州回到京中、逼迫鸞儀衛暫時退出南北戰事的陰謀。
還有些人,神色悄悄變了。
永樂郡主不是個心胸寬廣的女人,這一次沒能扳倒她,必然將迎來猛烈的反撲。
慌亂之下,甚至有人開始默默祈禱永樂郡主能顧全大局,不要在南北之戰焦灼的時候貿然挑起朝野爭斗,好給他們留下喘息的機會。全然忘記了他們鼓動黨羽攻訐永樂郡主時,從未在意過朝野安穩與否。
鄭王已經渾濁的老眼微微轉動,瞟了一眼文臣隊伍中的左都御史鄧誨,對方古井無波地回視他,彼此的神情都毫無變化。
這座文德殿里,每個人都各懷心思。掩藏在平靜水面之下的,是你來我往的眼神交匯,與涌動的計量心思。
直到殿外的一聲高唱,打破了這最寂靜又最喧嘩的奇異氛圍。
“永樂郡主到——”
所有人朝殿門處投去各異的目光。
這是明湘第一次正大光明的、沒有任何朝臣反對的,公然在滿朝公卿矚目下,踏入這座標志著大晉無上權勢的正殿。
她薄施粉黛,青絲垂落,宮裙素凈,一反素日里錦衣華服璨璨然登場的形象。然而當她踏入文德殿正殿的大門時,很少有人能注意到她這不合禮制的面君裝束,反而下意識地將全部注意力,放在了她本身。
明湘行至御階之下,俯身叩拜,參見君主。
下一刻,御座之上的皇帝起身,一步步走下臺階,在朝臣的矚目之下,雙手將明湘扶了起來。
“皇姐請起。”桓悅說。
明湘借著他的力站起身來,長長的眼睫一閃,兩行清淚已經流了下來:“謝皇上恩,使妾不至于蒙受不白之冤。”
御階下,鄭王和鄧誨的眉頭不約而同狠狠一跳。
第147章
“皇姐。”他文不對題地道,“有我在呢。”
桓悅的聲音柔和, 幾乎要滴出水來:“是朕之過,委屈皇姐了。”
知道的太多總會疑心生暗鬼,鄭王眼皮直跳, 看這二人的一舉一動都像是處處透著無盡的曖昧。老頭輩分高地位尊貴, 這輩子自認行得端坐得正,再沒見過此等令人瞠目的事,太陽穴突突作響,生怕其他人看出點什么來, 桓氏聲名砸在今日。
“皇上!”鄭王二話不說抬步出列,高呼一聲皇上。
殿內所有人的目光頓時落在了鄭王身上,上至皇帝,下至宗親朝臣,全部看了過來。
鄭王滿臉正氣凜然,朗聲道:“南朝狼子野心, 意欲炮制流言, 引得大晉朝局生亂, 永樂郡主流言興起,便是由此而生。”
說完前半句話, 鄭王習慣性地微微一頓,正要接著說下去,忽而身旁簌簌作響, 只見內閣首輔王宣越眾而出, 拱手道:“皇上,臣附議。”
鄭王:“……”
鄭王:???
不是,我話還沒說完, 你附議什么?
緊接著隨著王宣說出下一句話, 鄭王立刻眼前一黑。
王宣說:南朝固然狼子野心, 朝中卻也有人枉顧大局,真相不明前便在其中攪弄風云,意圖從中漁利,懇請皇上嚴懲。
“我不是這個意思!”鄭王險而又險咬住舌尖,才沒有脫口咆哮出這句話。
王宣這一句話出口,得罪的人可就太多了,他自己不怕得罪人就算了,還順勢把鄭王也拉下了水。
“此言有理。”皇帝淡淡道。
下一秒,王宣已經上前一步,雙手捧上一本燙金封皮的奏疏:“皇上,臣記下了數名暗中生事的人及其不法事端,請皇上過目。”
鄭王頓時就明白過來,王宣敢出頭得罪這么多人,背后必然有人為他作保。
不用說,為他作保的必定是皇上,皇帝今日分明是有備而來、意欲反擊,其中或許還有永樂郡主的手筆。
身為大宗正,今日宗親朝臣齊聚文德殿,鄭王理所當然站在宗親一列第一個。此刻他如芒在背地感受著落在脊背上的、有如實質的灼人目光,只能竭力抬眼注視著御階之上,試圖用目光傳達出內心的哀怨之情——皇上你不能把老臣架在火上烤啊!
最先注意到鄭王哀怨目光的是明湘,她表情不變,借著廣袖遮擋,輕輕扯了扯桓悅的衣袖。
桓悅輕咳一聲,終于涌上了一點遲來的、對鄭王的愧疚。拿鄭王的話作筏子并不是他的意思,純粹是王宣自己隨機應變,不過現在不是拆王宣臺的時候,于是桓悅很有良心地別開了眼,沒和鄭王對視,手一揚,嘩啦一聲,那本燙金封皮的奏疏重重摔落在地。
一片死寂聲中,少年皇帝的聲音既輕且緩,卻帶著令人心底生寒的、不容置疑的冷淡:“抓起來。”
——皇帝甚至都沒翻開那本奏疏看上一眼!
部分腦子不夠靈活的人還沒反應過來,只見隨著皇帝那一句輕飄飄的吩咐出口,仿佛戲臺上‘埋伏刀斧手于帳后,摔杯為號’的戲碼,一隊威風凜凜的御前侍衛涌入殿中,如狼似虎地徑直撲了上去,在一陣驚呼聲中,數名朝臣宗親被硬生生按住,徑直拖了出去。
“皇上!”左都御史鄧誨難以置信地跨前一步,既驚且怒——他就是個傻子,也能看出這是皇帝和王宣早就商量好的——但怎么能這樣,怎么能在文德殿上,在滿朝公卿宗親眾目睽睽之下,審也不審,當場令御前侍衛動手拿人!
皇帝的目光投向他,聲音溫和而隱含森冷:“鄧卿?”
鄧誨沒來得及在心里痛罵皇帝過河拆橋,剛利用他夫人替永樂郡主洗清了污名,立刻就翻臉不認人。他剛要據理力爭,忽然意識到了什么,張開的嘴慢慢閉上了。
不能在這個時候和皇帝爭執。鄧誨想。
無論永樂郡主身份查出來到底如何,南朝的目的事實上已經達到了一大半——永樂郡主被逼回京,鸞儀衛站在風口浪尖之上,不得不暫時停止一切明面上的活動,自然也無法繼續與采蓮司打得你來我往。而與此同時,永樂郡主的身份問題,也炸出了朝廷內一群心懷叵測欲從中得利的人,接下來的清算必然引得朝局有所動蕩。
在這個時候,鄧誨必須確保朝局的動蕩盡可能小、盡可能平穩,他可以私下進諫,但絕不能站出來和皇帝據理力爭,進一步激化可能存在的朝局矛盾。
鄧誨不想被別人看作可以利用的一把刀,雖然大多數時候他不介意為了公道沖在最前面得罪人,但他絕對不愿意為了可能有問題的人罔顧大局而激化矛盾。