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那是她傾盡心血培養的作品，同樣是她幾乎寄予所有情感的皇弟。

“罷了。”明湘嘆了口氣，輕輕道。

等過幾日朝堂議事，她一樣要和衡思見面，但那是在內閣閣臣面前，明湘知道桓悅會把握分寸，絕不會說出半個不該說的字。

只要她告退的夠快，就可以避免尷尬。

“郡主。”

梅醞匆匆而入，打破了室內暫時的靜寂。

明湘抬眼看見梅醞的神色，突然生出一種不詳的預感來。

果然，梅醞開口道：“郡主，皇上的車駕就在府門口，命奴婢來請郡主過去。”

明湘：“……”

梅醞抬眼看著明湘的臉色，不明所以但謹慎道：“皇上說，‘請皇姐陪他去貢院外看看，隨行的還有趙珂，請皇姐放心’。”

第41章

說出口的話有如覆水

郡主府正門外停著一輛寬敞的朱篷馬車, 馬車前后各有十二名便服禁衛隨行。見明湘踏出府門，盡數俯身行禮。

明湘頷首，挑起車簾上了馬車。

桓悅坐在主位之上, 朝她投來含笑的目光。

桓悅一貫喜愛私自出行, 鹵簿儀仗都輕易不動用，隨行禁衛皆要便服，自己更是輕裝微服。他著一身杏色團領，滿頭烏發玉冠一束, 含笑支頤朝明湘看來的模樣，便是個真真正正的意氣風發的少年人。

他揚手：“皇姐來我身邊坐。”

隨著桓悅揚手的動作，窄袖邊緣露出一點紅色，紅的晃眼——正是他從明湘那里要走的赤玉珠串。

明湘看見這條珠串，就覺得心情頗為復雜。她默默坐過去，目光一掠而過, 出口的話就變了：“天寒, 該添件衣裳。”

桓悅眼底露出明顯的笑意, 柔聲道：“多謝皇姐關懷。”

明湘側首，只見桓悅也正專注地看著她, 眼底光芒閃爍，唇邊噙著笑意。她一時微怔，下意識轉開眼, 避免和桓悅繼續對視。

“趙珂呢？”明湘轉開話題, “你不是說他也在嗎？”

桓悅眨了眨眼，輕咳一聲。

“人呢？”明湘問。

桓悅抬手，在車壁上輕敲兩下：“趙珂！”

“皇……表弟！”車廂外傳來一聲響亮的應答, “怎么了？”

明湘沉默地看著車窗外那張沒心沒肺的臉, 手一松將車簾又放了下來。

“看。”桓悅無辜地朝她微笑, “他也在。”

趙珂在車廂外，有什么用嗎？明湘很想發問。

她默默端坐，低頭望著車廂正中的小幾：“皇上怎么想起來去貢院了？”

桓悅眼睛一彎：“我還以為皇姐會先責備我輕車簡從出宮呢。”

明湘偏過頭，不去正視桓悅的目光：“皇上垂化萬民，圣德昭彰，一定已經做好了萬全的準備，我身為臣下，怎么能僭越地以臣凌君，責備皇上呢？”

這話說的既恭謹又順從，任是誰都不能挑出半點毛病。桓悅面色微沉，旋即又展顏而笑。

“皇姐。”

桓悅貼近明湘的面頰，輕輕地、柔柔地道：“皇姐食言了。”

“？”

明湘往后仰身拉開和桓悅的距離：“什么？”

“皇姐承諾過，永不會疏遠我的。”

——“你我姐弟自幼相伴，豈有疏遠之意？”

她曾經親口說出的話在心頭一掠而過，那個大雨滂沱的夜里，郡主府中，湘平郡主與皇帝面對面跪坐在一起，明湘曾經親口對桓悅說過這句話。

酸澀的情緒一閃而逝，明湘垂下眼，心想終究一切還是不同了。

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私章可以收回，說出口的話卻有如覆水。

“衡思。”她換回了從前的稱謂，輕聲道，“你當知道，即使我不愿疏遠你，有些話一旦出口，便再難挽回了。”

桓悅漆黑的長睫垂落，遮住了他眼底的情緒，明湘只聽他輕輕道：“皇姐再等一等，等我將一切安排妥當……到那時，我不求皇姐一定答應我，只要皇姐待我一如往常，容得下我這點心思。”

這話幾乎帶上了一點哀懇，以桓悅的性格和身份，恐怕就連當年在先帝面前，都沒有露出過這樣懇求的情緒。

明湘明明知道他是刻意做出這副情態，但就像桓悅受不了明湘對他示之以弱一樣，明湘也同樣看不得桓悅這副哀懇的神情。

十余年的相互扶持，明湘與桓悅之間的情感、心血、利益都早已牢牢綁在一處，根本不可能拆開。桓悅受不得明湘對他的冷待，明湘也同樣清楚，自己不可能一直維持住這副冷淡的面具——哪怕明知道桓悅抱著什么樣的心思。