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桓悅非常堅決地拒絕了：“天冷，皇姐在殿中走走就好。”

明湘也不勉強，她撥了撥腕間的赤玉手串，正要開口，只聽桓悅又道：“風曲和雪醅午后進宮回話，皇姐有空，不妨召見他們問話，也好給他們定定心。”

明湘訝異地抬眼望他。

桓悅動作一頓，解釋道：“皇姐一直昏睡，我召了他們進來問話，有些事也不是風曲雪醅能做主的，所以我命他們每日午時之后進來回話。”

明湘驚訝的不是這個，而是桓悅竟然沒有更換鸞儀衛玄白二部的統領。她本來設想的最好情況，也只是二者存一。

她沒有解釋，只是道：“方才李老太醫要我好好休養，他說怕我出了事，他擔不起責任，如果我不肯休養，他就不做郡主府的供奉了。”

桓悅：“……”

他隱隱預料到明湘想說什么。

果不其然，明湘道：“我自己的身體自己有數，如今著實撐不住了，好在和你坦誠了身份，也算了卻一樁心事，往后鸞儀衛的事，我想暫時請衡思你親自處置，也好讓我清清靜靜養一養。”

她這番話，三成是真心，七成是以退為進——她握著鸞儀衛，本是為了自保，但現在她的身份已經坦誠，親手將最大把柄交給了桓悅，那么對她來說，最要緊的就不是鸞儀衛，而是圣心。

鸞儀衛歸根結底，是皇帝的一把刀，而她只是代天子持刀。抓住鸞儀衛不放沒有意義，甚至可能因此引起皇帝不滿。

這世上最了解桓悅的莫過于明湘，與之相對，最了解明湘的也莫過于桓悅。

桓悅沒有立刻答話。

他垂下眼，探手過去，隔著衣袖握住明湘的手腕：“皇姐這條赤玉珠串不錯，我想要。”

明湘一怔。

大晉不以赤玉為貴，她這串赤玉珠串雖屬上品，卻也不十分貴重。會一直戴在手腕上，是因為她從小戴習慣了的緣故。

盡管不解其意，她還是摘下遞了過去。

桓悅慢吞吞接過尚且帶著余溫的珠串套在手腕上，眼底已經盈滿了溫存的笑意：“皇姐一向疼愛我，凡我所求無有不應，既然如此，求皇姐往后還是替我分擔些鸞儀衛的事務，不需要事必躬親，只掛個名，時不時指點一二即可。”

這仍然是讓明湘繼續掌管鸞儀衛的意思了。

還不等明湘答話，桓悅抬起眼，溫聲道：“我除了相信皇姐，還能相信誰呢，天下之大，唯有皇姐真心待我，我自然也要一模一樣捧出一顆真心來給皇姐的。”

他最后一句話隱隱帶了些感傷的意味，明湘心頭一悸，只見桓悅彎起眼，眼波瑩然。

身為天子，說出這樣直白近乎央求的話語來，已經是將身段幾乎放到了底。

明湘意識到桓悅察覺到了她的試探，深吸一口氣，嘆道：“對不起，衡思。”

她眨眨眼，斂去眼底淚光：“是我多思了，不該畏首畏尾，對你心存疑慮。”

桓悅望向她，形狀優美的眼梢揚起，露出個清淺的笑意來。

“皇姐并非多思，只是謹慎罷了，說到底，若非皇姐這份謹慎，我們早就死在魏王叔手下了，我當年托庇于皇姐的謹慎行事，才有踐祚即位的機會，如今再反過來責怪皇姐太過謹慎，豈非過河拆橋？”

他握住明湘的手腕，熱意隔著薄薄的衣袖源源不斷地傳來。

“皇姐不肯信我，無非是我說的、做的不夠，不足以使皇姐安心，那么說一次不夠，我便說一百次、一千次，做一件事不夠，我便做一百件、一千件。”

桓悅垂首，將面頰貼在明湘的掌心，柔軟的觸感在掌心顫動，一剎那明湘居然恍惚而荒謬的以為那是個落在掌心的吻。

“我希望皇姐能永遠陪著我。”桓悅輕輕道，“就像皇姐曾經寫給我的那張花箋，永遠不要反悔。”

——感君惓惓意，愿與相扶將！

作者有話說：

下章開始走劇情啦！

看到有讀者問什么時候更新：一般是每天晚上十點，可能會提前，十點之后是在修文。每天一更，但是字數可能多也可能少，主要看本章情節，大概在三到六千之間，偶爾可能例外。

另外就是大家都注意防護啊！我身邊的人這兩天都陽了，今天我也總是感覺頭暈，雖然沒有發燒，但是感覺也快了，就很慌。

第23章

桓悅不自然地別開了眼，努力壓下心底翻騰的旖旎情緒。

“啊——”

慘叫聲撕心裂肺, 一潑血花隨之飛起。

手持烏亮長鞭的鸞儀衛刑吏收回手，長鞭上布滿工字倒刺，每一鞭落下時, 鞭上的倒刺就會楔入受刑者皮肉, 收鞭時大塊血肉隨之撕裂，其痛不啻于凌遲。

坐在長桌后的日字衛指揮使揚起眉：“這位寧死不屈的采蓮司暗探‘烏鴉’，還是不打算交代嗎？”

刑房盡頭的采蓮司暗探雙手雙腳都反鎖在木架之上，全身上下鮮血浸透, 找不出半塊完好的皮肉：“我我我我知道的都交代了，求求你，求求你，我真的什么都不知道了。”

“說謊。”指揮使斬釘截鐵道。

“我沒有，我真的沒有，我都說了！”烏鴉牙關劇烈顫抖, “青猿、狡狐, 我都交代了, 真的沒有，真的沒有啊！”

指揮使向前傾身：“是嗎？”

“那么, 逃脫在外的‘狡狐’，為什么尸體會在元月初一的夜里，飄過金水河上呢？”

他往后仰身, 在烏鴉驚駭欲死的目光中下了最后定論：“繼續打, 北司庫里吊命的百年老參多的是！”

正在這時，指揮使的頭突然極輕地一偏，望向刑房上那個小小的窗子。

下一刻門無聲無息地開了, 一名灰衣人走了進來, 他臉上扣著一塊銅制鸞鳥紋面具, 毫不避諱地越過刑房中所有人。