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“是。”懷陽大長公主離宮前得過提醒，不好多說，只道，“我入宮時梁王也在……梁王是長輩，見一面為好。”

“當然。”盛儀郡主點頭，“桓明達也不是有意的，娘幫我請他們進來吧。”

“你懂事了。”大長公主欣慰道，正要起身，突然想起了什么，“明湘本來也想過來看你的，但似乎還有朝政之事分不開身，托我轉達明日再過來。”

盛儀郡主道：“這有什么，我難道還要和她計較這一時半刻嗎？”

大長公主頷首：“我也是這么告訴她的，然后明湘就指了幾個鸞儀衛跟我過來，說讓今日隨同你出行的侍從客卿都出來見一面，好叫他們問幾句話。”

盛儀郡主愣住：“這…也值當出動鸞儀衛？”

大長公主往日最怕麻煩，今夜或許是在宮里聽了些秘聞，格外謹慎：“明湘是一片好意，你便叫人出來，問幾句話吧。”

這本也不是什么大事，明湘派了人來，大長公主又開了口，盛儀郡主當即便命侍從去叫人。她動作一大，牽動了腿上傷口，頓時又痛的眼淚汪汪：“嘶——”

大長公主看得心疼，按她躺下：“你先躺著別動，娘去替你應付好了。”

盛儀郡主眼淚汪汪縮進錦被：“多謝娘——嘶，好疼好疼！”

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“梁王世孫這半年來愛好賭馬，屢屢背著梁王和世子參賭，今日他帶著驚了的那匹‘玉獅子’前去參賭，贏了筆大的，喜悅之下在迎芳樓請客，玉獅子就拴在迎芳樓門口。”

“那怎么會驚了？”明湘問。

前來回稟的鸞儀衛神情略有些古怪，那是由于想起了梁王在得知此事后暴跳如雷的表現：“郡主不知，賭馬這種事，其中有些不為人知的手段，譬如給馬喂藥，據梁王世孫交代，玉獅子用了藥之后會格外興奮些，但跑完之后藥性就散的差不多了，一般不會失控，或許是這次藥用多了……”

明湘沉吟：“人都問詢過了？”

鸞儀衛應道：“是，盛儀郡主身邊的客卿護衛，侍女隨從，梁王世孫身邊的護衛都問過了，暫未發現可疑之處。”

這種問詢是很簡單的問詢，快但很難深入。鸞儀衛覷著明湘臉色：“郡主若有疑慮，屬下再帶人細致盤問一遍。”

明湘用力按了按眉心。

夜已經很深了，她困倦起來，垂下眼時望見自己的手正松松攥著，指節輕微發白。

她一點點松開手，感覺頭有些隱隱作痛。

不能這樣。明湘心想。

從再次聽到和陸彧有關的消息開始，她就繃得太緊了些。曾經和陸彧相關的卷宗被她看了一遍又一遍，幾乎睡夢里都是母妃恐懼的神情和含淚的眼睛。

但陸彧已經死了，那片籠罩了母妃半生的陰云早就散去。而他的兒子陸蘭之，不值得她那樣懼怕。

她們母女掙扎了整整十八年，十八年苦心籌謀，就是為了掙脫那只陰云中探出的手掌。

“不能這樣。”明湘在心里對自己說，“你擺出這副疑神疑鬼、驚弓之鳥的模樣，豈非未戰先輸？”

“不必。”明湘揉著眉心慢慢思忖道，“既然沒什么可疑之處，就不必分太多精力在這件事上，照舊例留幾個人盯一盯就罷了。”

鸞儀衛應了一聲，行禮告退。

明湘端起案上茶水喝了一口，她心里存著事，也就沒注意。一直到茶喝了大半，才發現這是桓悅提神用的濃茶。

她扶著額頭苦笑一聲，正值桓悅從屏風后轉進來，走到桌邊定睛一看驚異道：“皇姐怎么把這盞銀針喝了？”

明湘擺了擺手，表示自己無心之失：“你把賬本給楊凝看了？他怎么說？”

桓悅朝她比出個一切順利的手勢：“楊凝是個聰明人，也能忍，他知道怎么做對他最有利。”

“當年楊凝調任回京時，皇祖父曾經夸贊過，說葉問石善思，李安閑善斷，楊磬持善忍。”明湘徐徐道，“不過他忍了這么多年，一直只有個少師的虛銜，也該動一動了——謀定而后動，謀固然重要，但最終還是要著落在那個動字。”

她若有所思地望向桓悅：“你許了他什么？吏部，還是禮部？”

桓悅笑了起來：“知我者皇姐也，禮部。”

明湘頷首：“看來你心中對吏部和首輔之位都有了成算。”

她不再多言，看了一眼時辰：“你現在就寢還能睡半個時辰。”

“現在睡下就起不來了。”桓悅在明湘對面坐下來，一手支頤撐住臉，眼下青影隱現，“等朝會結束再回來休息，皇姐倒是可以去睡……哦，皇姐你現在大概是睡不著了。”

明湘扶著額頭哀嘆一聲：“你的茶未免也太濃了些。”

桓悅手一松，伏在了小幾上：“皇姐陪我說會閑話吧。”

輝煌的燈燭光芒下，明湘看見他黑白分明的眼底閃爍起一層波光，烏鴉鴉的睫羽垂下，眼底青影越發明顯。

她心底生出些憐惜來，伸手過去撫了撫桓悅的發頂，輕聲道：“好啊，你想聽什么，我給你講。”

桓悅微微側首，目光追逐著明湘腕間垂落下來的赤玉珠鏈，這個動作讓他的眼梢揚起柔和的弧度，反而將白日里那種濃釅的麗色淡化了些許：“皇姐給我講講鸞儀衛的案子吧。”

明湘道了聲好，從腦中挑揀出幾個有些趣味的案子，加以修飾一番說給桓悅聽——皇帝是想聽有趣的故事，其中那些血腥的、殘酷的、牽涉進朝堂爭斗的、羅織罪名的細節，當然全都沒有必要講給皇帝聽。

她其實很想睡覺，然而那盞濃茶又讓她陷入了意識疲憊而身體精神的境地。于是盡管明湘說話仍然有條有理，聲音卻比往日顯得更柔軟而溫吞，慢慢飄散在長夜的宮殿里，仿佛一場動人的溫柔夢境。

“是怎么確定‘睡蓮’呢？”桓悅突然開口提問，“睡蓮身份機密，如果他們巧言搪塞，將自己的地位淡化，很難判定他到底是真正的睡蓮，還是一個附從于睡蓮的棋子吧。”

這個問題其實問到了關鍵的節點上。許多睡蓮偽裝的身份有一定地位，或是巧妙通過結交、姻親等方式，將自己綁到了某些貴胄的船上。在這種情況下，只要他們一口咬定自己是被南朝拿捏住了把柄，不得已出賣情報，而非土生土長的南朝暗探，其實是有一定蒙混過關的可能性的。

“不。”明湘輕輕道，“恰恰相反，南朝發展的暗線有可能隱匿，但采蓮司派入大晉的睡蓮，一旦被抓進北司拷問，很快就能驗證身份。”

這和桓悅一貫的認知截然相反，訝異道：“為什么？”

“能被冠以睡蓮稱號的南朝暗探，都是采蓮司精心培養，寄予厚望的存在，他們手中往往掌握著采蓮司交付的海量資源——當然，也有例外。”明湘頓了頓，慢慢道，“但不管怎么說，采蓮司對他們極為重視，很多睡蓮甚至潛伏幾年、十幾年都不會與采蓮司產生聯系，這是為了最大限度減少他們暴露的可能性，一旦聯系，傳遞出的信息也將是最為機密致命的信息。”