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她離開的。”姜若自己面對趙九重時，都心里犯怵，更何況是膽小的妹妹。

她也想好了，“趙將軍那邊，世子爺會幫著處理。”

“世子爺？說的可是安王世子？你和世子爺？”姜四娘的視線在女兒的臉上轉悠，一臉探究。

姜若頓時變得難堪起來，說到底她的情況也沒有比妹妹好上多少，說通房談不上，說妾也不是，就這樣不明不白的混著。興許是這段時間裝正經主子裝習慣了，再加上世子爺對自己很好，讓她一時忘了自己到底是什么身份。

不過她欠世子爺的不知道有多少，不在乎這一件兩件，“是安王世子，我在替世子爺做事，有銀子養你和妹妹。”

姜四娘心里將情況都過了一遭，眼淚就滾下來，一把將女兒抱進懷中，哭著說：“我哪里不想一家人團團圓圓的在一起，可娘拖累你這么多年，怕一直拖累下去。”

姜若被猛然抱住時，渾身都變得僵硬。明明這才是自己的母親，明明這是小時候的自己最渴望的擁抱，她卻覺得渾身不自在。她腦子里忽然閃過杜二夫人的臉，最后還是抬手搭上了母親的肩膀。

她們走得很快，沒有帶走趙家一點東西，直接搬去湖州客棧，預備隔天清晨再啟程去揚州。

顧淮安同趙九重還有些事情要商量，關于如何在瞞過世家的前提下，在揚州周邊布置兵力防止暴動。兩人對著輿圖商議到很晚，顧淮安緊接著就要離開。

從始至終，趙九重就沒有提過姜眠一句話。

顧淮安眸光暗了暗，沒說什么，第二日直接帶著人離開。

他心里有個猜測，卻不好直接說出來。姜若一直覺得自己的妹妹是個柔弱可欺的弱女子，他卻不這么認為。趙九重不是無能之人，身為一軍將領，他身邊的人都是要經過嚴格的排查以防細作。姜眠能用一個假名字，在趙九重身邊待這么長時間，就絕對不是不諳世事的小姑娘。

顧淮安能夠容忍這些算計，前提是這些算計不會傷害到姜若，其他沒什么好說的。

他離開揚州不過短短兩日時間，誰知道揚州府就鬧出一件大事，施意卿匆匆找上他商量對策。

這事情還要從他剛離開揚州府說起。

顧淮安才帶著去了湖州，后腳揚州府就出事。

當天晚上，府衙門口有人擊鼓狀告蕭家經營河運的主管馬道明，寫了血書陳述馬道明殺害他的妻子女兒。

那個男人已經瘸了一條腿，全身臟亂，就是街上的乞丐，都比他好上幾分。

見到官員，還是像知府這么大的官司，他畏懼到全身顫抖，還是按照那個陌生男人的交代，將事情的經過說了出來。

男人是五漁村村民，名叫吳初九。他因為生得高大，再加上人也勤懇，很快在家里的幫助下娶了個貌美溫柔的娘子，后來還生養了個女兒。不過因為生女兒時娘子難產損傷了身體，無法再生育，兩人便決定不要孩子。

這在村里就是件離經叛道的事，吳初九的家人反應激烈。為了隔絕家人的陰陽怪氣，他不得不帶著妻子和女兒重建房屋單獨居住。為了攢銀子，他在農閑時去碼頭背貨，他的娘子便會為他送午飯。

誰知道這一送就出了事，他的娘子被馬道明看上了，拖進船艙內就要行不軌之事。第一次就被他發現了，他將馬道明打了一頓帶著娘子離開，碼頭的活自然也丟了。他也不難過，重新找了個替人修建房屋的活，每日早出晚歸，沒注意到妻子變得越來越沉默。

“小的應該發現的，梅娘時常抱著女兒哭，小的卻以為她被嚇住沒緩得過神。”吳初九頓住了，嗓音粗糲的像是用食指刮過，眼淚不受控制的往下流，“結果有一日我回家，便發現梅娘失蹤了，我的女兒，女兒……溺死在水缸當中。”

施意卿聽到這里，狠狠地皺了眉頭。

吳初九匍匐在地上，起不來身，“小的當初只是懷疑馬道明，找到他想要詢問。馬道明卻親口告訴我，誰讓我的女兒哭鬧壞了他的好事，還承認他將梅娘帶走了。我被打斷腿丟了出去，卻在不日之后得到梅娘的死訊。”

施意卿嗓音干澀，“為何不稟報官府？”

“在小的報官的第二日，小的本家的屋子著了火，所有糧食和這么多年的積攢被燒得一干二凈。”吳初九已經說不出聲，全是哭腔，“小的娘也在大火中沒了。”

施意卿忽然說不出一句話來。

他同進士出身，讀遍四書五經、經史講義，與人辯論時也是滔滔不絕，卻在這時連一句話都說不出來。

“本官會徹查此事，還你一個公道。”施意卿承諾道。

吳初九聽了，也不高興或激動，無悲無喜地磕了個頭，“小的相信大人。”

施意卿覺得胸口堵一口氣，叫他發慌難過的緊。

他當即受理，在所有人還沒有反應過來的時候便將馬道明羈押起來。原本這件事過了已經有一年，各方證據難找，需要花費好長一段時間。

誰知道馬道明本來就是個欺男盜女不著五六的貨，手里不止有一件人命官司，且仗著蕭通判的威風，做起壞事也毫不遮掩，反倒是洋洋得意的在外面吹噓。

這不一出事，不少人背地里主動將證據送了上來。

蕭通判一回家就面對自己哭哭啼啼的愛妾，再三承諾道會將馬道明撈出來。

他敢放這樣的話也是有緣由的。

別看施意卿現在坐在知府的位置上，可真要說是權利還不如自己。那些豪門世家雖然喜歡同各方交好，可還是分得清什么是外人什么是自己人，關鍵時候還是十分排外，互相幫扶以維持家族長久的繁盛。

也是看在施意卿老實睜一只眼閉一只眼的份上，他才能安安穩穩在知府的位置上坐著，這么多年都沒出事。

可揚州府從來就是施意卿能說話的地。

他十拿九穩找到施意卿，以為這就是個打聲招呼的事。

誰知道，施意卿沒有立即答應下來，反而一臉為難道：“這件事現在鬧得這么大，外面不少人都在看著。若是不能給出個交代來，只怕會惹來民怨氣。”

“什么民怨？”蕭通判挑了挑眉，意味深長道：“我認為這件事情應當沒人知道才對，要不我現在讓下人去外面問問？”

這就是明晃晃的威脅，解決了知道的人，其他人自然就開不了口。

施意卿哽住，臉色難看下來。

蕭通判卻絲毫不在意，“馬道明確實胡鬧一點，可卻不是什么壞人，這幾年在碼頭做得有模有樣。想必這中間是有什么誤會，等他出來我一定壓著他讓他親自解決，不會給你惹到一點麻煩。”

“施大人，想來你也是愿意給蕭某人這份面子是不是？”

要干的就是你，還給你什么面子！

施意卿臉黑得同鍋底差不多，真要是說起來，蕭通判還是自己下級，被自己屬下威脅的感覺十分不美妙。他想，難怪自己當初想都沒想直接投靠安王世子，就照著蕭通判的架勢，他在知府的位置做不了多久自己也要受不了這個窩囊氣主動辭官。

早晚都是要翻臉，這時候他也不忍著了，直接回絕道：“不是給不給面子的事，身為父母官自然是要為民請命，現眼見人有冤情，本官又怎么能置之不理？”