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荷花炸了幾大碟, 肘子和雞也都買了許多。肘子洗凈后下入油鍋炸至表皮金黃,再撈出來入湯鍋小火煨,鍋中加了去腥增香的香料。待肘子軟熟時,便再撈起來用荷葉包起來上籠蒸, 中間時不時解開, 香辣的醬汁分幾次澆在其上。半個時辰過后,宋嫻慈便將蒸籠端下來, 將肘子盛了滿滿三大片荷葉。
肖玉祿“哎呀呀”著湊過來:“娘娘做的這荷香肘子聞起來比香滿樓那兒的還香呢!”
宋嫻慈回頭一笑:“我特意多做了,大家都有份兒。”
肖玉祿雖看到這些食材的量,早有預料, 但聽她如此說, 還是感動得眼睛紅了。
他是挨了一刀的閹人,早些年德宗賢后在時就被善待,雖中間陛下之前被貶去南境時他在宮中過了三年余的苦日子,但陛下一登基就將他從犄角旮旯里找了出來,又給他首領(lǐng)太監(jiān)的位子。
如今,陛下娶的娘娘竟也如此溫柔心善,把他們這群低賤的東西當人看。
他以為遇見德宗賢后已經(jīng)是前世修來的福分了,沒想到這福分還能再深厚些。
宋嫻慈燒菜, 寧濯便坐在灶邊燒火。宮人們此刻倒成了閑人, 三三兩兩坐在外頭說話, 時而看看這一雙佳偶, 都在心里暗暗感嘆。
都說君子遠庖廚,哪家的丈夫不是坐在飯桌邊等著上菜?陛下九五之尊,不顧身份進了這炊煙彌漫的廚房也還罷了,竟還幫忙動手。
他們今日當真算是見到大世面了,此后不知要過上幾朝才能遇上這樣一對帝妃……不,帝后。
嘖嘖感嘆了一小會兒,他們就看見陛下忽然起身大步走到娘娘面前,小心奪過娘娘手里的菜刀和雞,和娘娘爭執(zhí)了幾句,便親自動手給這些雞開膛破肚,清理臟腑。
宮人不敢在陛下手沾臟污時袖手旁觀,卻也不敢攪了帝后興致,兩廂為難,只能求助地看向肖玉祿。
肖玉祿緩緩搖頭,示意他們別插手。
廚房內(nèi)的宋嫻慈無奈地看著寧濯生疏地處理整雞,嗔道:“再心疼妻子也不能親自動手,休說你是皇帝,就是寒門秀才也不會像你這樣。若傳出去,旁人定要笑你。”
寧濯輕輕一笑,并不答話,只將妻子調(diào)好的腌料抹在這些雞上。
宋嫻慈見他執(zhí)意如此,便去凈了手,在一旁干站著,視線自他修長勻稱的指節(jié)緩緩上移,在他上揚的嘴角處停頓許久,一顆心跳得厲害,便慌忙移開,落在他的眉眼上。
煙囪和窗戶未能散盡的炊煙似成了裊裊云霧,冷膚墨發(fā)、清冷脫塵的寧濯站在云霧中央,如謫仙一般。
可謫仙眉眼含笑,手握菜刀,指沾料汁,像是為著與她的這段情愛而不肯返天歸位,心甘情愿留在凡世。
寧濯似有所感地偏頭看她,溫聲問道:“怎么了?”
宋嫻慈長睫微顫,須臾后伸手去抹他高挺的鼻粱:“無事。你臉上沾了灰。”
寧濯笑了說了句“多謝”,便也去凈手,等宋嫻慈示意這些雞已腌制好了,便將它們一一包在荷葉里上籠蒸。
待荷葉雞熟了,仍是以新鮮荷葉為盤,一個個端上桌。
飯也早就熟了。宋嫻慈讓人將餐桌搬到荷池前,端了一碟炸荷花,一碟肘子,兩只荷葉雞和一大盆飯放在飯桌上,小兩口挨在一塊坐著吃。
宮人們也拼了個長桌,在旁邊舒舒服服地享受。
荷香撲鼻,微風陣陣。
霞光灑在宋嫻慈身上,將原本端莊矜雅的衣裙映照得華貴無雙,柔和嬌美的面龐也變得明亮艷麗起來。
見寧濯神情愣怔,她嚼肉的動作一頓,眨了眨眼睛,無聲詢問他為何看著自己發(fā)呆。
寧濯回神一笑,將肘肉放入她碗中:“多吃些。”
宋嫻慈將肉夾進嘴里,看看這滿池荷花,再看看那遍天瑰霞。
這種生活是她畢生所求。
她不喜當什么支撐門庭的家主,也不喜做什么理宅務(wù)參宴席的貴婦,只想簡單舒坦地過完這輩子。
宋嫻慈以為這世上大概只有阿涓和蘭瑾能支持理解她,當初便想著與她們二人一起去一個好山好水的地方隱名埋姓到老。
后來她因為寧濯而住進皇宮,本是做好了收斂本性、成為籠中鳥雀的準備,卻沒想到仍能活得輕松肆意。
在他的庇護之下,無數(shù)妃嬪想逃離的宮墻反而成了保護罩,讓她無需管外頭的事,安心活好自己。
皇宮成了真正意義上的家。
她與寧濯的家。
宋嫻慈望著對面空出的位子,突然覺得她與寧濯的小家可以再多些什么。
譬如……孩子。
*
回去時宮門已下鑰,好在宋嫻慈身邊坐著的就是皇帝,談笑間馬車便進了宮門。
寧濯發(fā)現(xiàn)宋嫻慈一直面色古怪地看著自己,腦中將今日發(fā)生的一幕幕都回想一便,也沒想明白自己到底做了什么錯事,于是暗暗捏緊了衣擺,開口問道:“娘子為何看我?”
宋嫻慈恍然回神,從對未來兒女模樣的想象中脫離出來,笑著搖了搖頭。
自己傷了身子,雖然能行房事,但還要再吃兩年多的藥才能懷上呢。
她看著面目溫和的寧濯,心里掠過一絲愧疚。皇嗣事關(guān)國體,自己承了君恩,成了大昭皇宮唯一的妃子,卻起碼兩年不能懷上龍裔。
這一絲愧疚直到二人進了紫宸殿,再各自沐浴完換上寢衣躺上榻都還未消散。
寧濯愈發(fā)擔心,雙手捧著她的臉和她對視,正色道:“到底怎么了?”
宋嫻慈見他眼中俱是關(guān)切,一雙杏眸浸上水霧:“我……”
寧濯屏息靜氣,一瞬不瞬地看著她。
只見宋嫻慈櫻唇一張一合:“我想給你生孩子。”
寧濯:“……”