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待人走后,吳顧氏盯著宋嫻慈看了許久。
明媒正娶進(jìn)來,與夫君稱得上是郎才女貌的弟媳身著正紅的衣裙,梳著雅致的婦人髻,恭恭敬敬站在面前。
弟媳有個鎮(zhèn)國公祖父,還有個百年世家嫡女出身的祖母,千嬌百寵、萬分尊貴地活到及笄也就罷了,一朝落魄,也未與她顧家一般連女眷都上了流放之路,更是一步步讓宋家的盛京重新站穩(wěn)腳跟,保了滿府女眷的清白體面。
她保了她自己與滿府女眷的清白體面。
何其令人艷羨。
何其令人艷羨啊!
宋嫻慈看著吳顧氏的臉色,心知不妙,面上卻依舊恭敬,等著看她如何發(fā)難。
吳顧氏終于出聲:“這茶有些涼了,換一盞過來吧。”說罷看了旁邊立著的朱媽媽一眼。
朱媽媽會意,下去重又端了一盞過來,送到宋嫻慈面前,示意她奉茶給這位大姑奶奶。
宋嫻慈的手指觸及盞壁,便被燙得皺了眉。
這是內(nèi)宅婦人慣用的折騰新婦的法子:茶盞用滾水反復(fù)燙了,里頭的茶也是滾水沖泡,立時端上來讓新婦低頭奉茶,待涼了才接過,直叫人端得手酸難忍,燙得十指生泡。
宋嫻慈余光瞥見身旁站著的阿涓正握緊了拳頭似要發(fā)作,瞬間把手收回,揉揉被燙的手指,淡笑道:“茶太燙了,恐長姐難以入口。朱媽媽,再換一盞吧。”
吳顧氏一愣。尋常新婦一見此招,便知是婆家要給自己立規(guī)矩了,哪個不是假裝不知,強自忍耐的?“順坡下驢”和“堅持折騰宋嫻慈”這兩個念頭在腦海中交錯,最后還是冷聲道:“我便喜歡這盞,勞煩弟媳端給我吧。”
若宋嫻慈強忍到她接茶,便燙一燙手指酸一酸胳膊:若不應(yīng)她的吩咐或中間砸了茶盞,便叫她去外頭跪著。
宋嫻慈聽了,似是乖順地拿起茶盞,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟说絽穷櫴厦媲啊?
吳顧氏心里剛舒坦些,卻聽弟媳催促:“請長姐喝茶。”
吳顧氏慢悠悠道:“不急,晾一會兒。”
宋嫻慈立時直起身子,阿涓眼疾手快地端著碟子上前。宋嫻慈將茶盞放到碟子上,笑道:“弟媳便說了這茶難以入口,長姐方才還不信。若真喜歡這盞茶,便晾一晾吧。”
吳顧氏冷颼颼地斥罵:“我是你夫姐,又是代母親接你敬的茶,這杯茶,你便是跪著侍奉我喝下也是應(yīng)當(dāng)?shù)模鼊e說現(xiàn)如今我還允你站著!”
宋嫻慈搖頭:“此言差矣。”
吳顧氏拍案而起:“你說什么?!”
宋嫻慈恭恭敬敬道:“公婆是公婆,長姐是長姐,兩者截然不同,不可相提并論。正如昨日拜堂之時長姐無法代婆婆坐高堂,今日當(dāng)也無法代母飲下兒媳的敬茶。”
宋嫻慈跪地大拜,揚聲道:“今日嫻慈之茶所敬,是滿懷慈愛,不顧己身,從盛京到北境,再從北境到盛京,一路扶持夫君,安定內(nèi)宅,撐起顧家,讓顧家門楣不致在這場風(fēng)波中消亡,讓胞弟胞妹得以在自己庇護(hù)下得以存活的長姐!而非婆母!”
“應(yīng)奉婆母之茶,嫻慈必等婆母痊愈,再恭敬奉上!”
吳顧氏一時間呆住了,若宋嫻慈是說些不敬她的話,責(zé)罰弟媳便是輕而易舉的事。可弟媳竟說出這樣一番話來……
弟弟妹妹都是寡言的人,母親也不愿見人,第一次有人如此直白又誠懇地道出這些年她受的苦楚與為顧家做的犧牲。
這樣好的撫慰,竟是這個被自己為難的弟媳帶來的。
即使這個弟媳對她為顧家做的犧牲也只是一知半解。
良久,吳顧氏啞聲道:“起來吧。昨夜你辛苦了,去看過母親,便回去好生歇著吧。”
“是。”
待宋嫻慈的身影看不見了,吳顧氏輕輕喚了一聲:“朱媽媽……”
“老奴在。”
吳顧氏怔怔道:“我捫心自問,若我是她,未必能讓宋家有如今的好日子;但若她是我……是否也不會落得和我一樣的下場。”
朱媽媽哽咽著摟她:“大小姐,如今咱顧家都是好日子了,以前的事,便都忘了吧!”
宋嫻慈走進(jìn)老太太的院里,一個老媽媽捧著個圓盒迎了上來,恭敬道:“老奴給夫人請安。這是顧府的傳家玉符,老夫人讓老奴轉(zhuǎn)交給夫人。”
宋嫻慈忙低頭躬身,鄭重接過:“多謝老夫人。”
“老夫人說,夫人的孝心她已知曉,夫人只需伺候?qū)④姡d延香火即可,府中事宜可由大姑奶奶先管著,老夫人這里也自有人伺候,以后也無需過來請安。這便請回吧。”
宋嫻慈心念一動,知曉老夫人讓吳顧氏掌家是為了護(hù)著自己女兒,又看這老媽媽神色堅定,想是老夫人的確不愿見人,于是跪地大拜,算是給老夫人見了禮,也不多說別的什么,立時便轉(zhuǎn)身回了。
老媽媽進(jìn)了內(nèi)室。被扶起倚著床沿而坐的顧老夫人正聽著院里的大丫頭稟報方才宋嫻慈敬茶時的事,見她進(jìn)來,淡淡問道:“新婦走了?”
老媽媽見老夫人嘴角有一絲笑意,知她滿意這個兒媳,忙點頭:“夫人在院中給您磕了個頭才走的。”
“可有問為何我不愿見她?”
“夫人一句都不曾問過。”
“你同她說話時,她的神色如何?”
“十分乖順恭敬,即便聽到您讓大小姐掌家,也未有一絲不豫,聽到您不見她,也未見疑惑。”
“臉蛋身段如何?”
老媽媽不住點頭:“模樣好得很,身段婀娜勻稱,看上去是個好生養(yǎng)的。”
顧老夫人閉上眼:“那便好。我只阿寂一個兒子,他又遲遲不肯娶妻,我還以為香火要斷在他手里。蒼天有眼,阿寂終于點了頭,媳婦也賢惠知禮,即便此刻闔了眼,我也心滿意足了。”
老媽媽顫聲說:“老夫人,可別說這等不吉利的話啊!如今將軍功名在身,又娶了夫人,您眼看著就要抱孫了。”
老媽媽小心翼翼道:“要不,老奴推您去園子里散散心?”