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“臣惶恐。”

“是因為你那故去的意中人么？”朱炯說，“逝者已逝。”

謝巒枝心中先是一愣，而后反應過來，她之前的確對外宣稱說自己曾經有一個心愛的女子，但已然不幸故去了，以此來推拒婚事，她沒想到會被朱炯記住。

她說:“陛下，曾經滄海難為水。”

“這便是你的答案么？你知道的，只要——你可以得到很多旁人一輩子也求不來的東西。”

“可臣不想做鄧通董賢之流。”

凌熙帝默然，又問：“你不怕觸怒朕么？”

謝巒枝鼓足勇氣問：“陛下會因為我的拒絕而反悔答應我的事情么？”

謝巒枝曾經立下大功，凌熙帝為此答應幫她尋找失散的弟弟作為獎賞。

“不會，朕給出的賞賜從不收回。”

“那么陛下，請允準臣拒絕。”謝巒枝說，“臣——不愿日后成為被后人唾罵嘲笑的佞幸，陛下也應杜絕此念，回歸正途。”

話音剛落，謝巒枝明顯感覺到屋子內的空氣變得更加凝滯了。

“為何……你不是個女子呢？”凌熙帝的聲音沉沉，“朕有時候做夢看見你變成了女子，夢里所有的一切都很好……”

這個問題讓謝巒枝脊背發涼，全身的每一寸肌膚都變得緊繃，她低頭跪在地上，沉默著不說話。

“若夢是真的，朕……”

他會如何，凌熙帝沒有繼續往下說。

他最后問了一句:“若朕一定要呢？”

“臣……寧愿一死。”

看見謝巒枝這幅樣子，凌熙帝眼中那原本強壓著的炙熱的期待逐漸冷下來。

似乎下定了某種決心，再睜開眼他的眼神已然無比淡漠，“罷了，區區一個你，不值得朕如此。”

“在朕改主意之前，有多遠滾多遠，永遠不準再出現在朕的面前。”

謝巒枝長長一拜，“臣——謝陛下，唯愿陛下保重，康泰順遂。”

“還有——”走到門口的時候，皇帝的聲音從她身后傳來，“你不允朕，朕可以答應，但若之后你允了旁人……”語氣沉沉，暗藏之意不言自明。

僥幸逃出生天，當天她就收拾了東西帶著蓮子離開了，輾轉來到遠成府，一呆就是兩年。

半年前，大興和北棘爆發了規模空前的大戰，凌熙帝親自來到靠近前線的地方壓陣督戰。

她上次聽到的消息還是大興軍隊接連大捷，一路高歌猛進，怎么突然的，皇帝就駕崩了？

“皇帝不在最前線，和北棘之間還隔著好幾萬大軍，身邊又護衛重重，怎么可能會落入北棘的埋伏？”謝巒枝不解地問。

蓮子說：“奴婢也不知道，不過路上的人都傳北棘人的騎兵是直接包抄偷襲的，肯定有奸細泄露了軍情。”

“所以……陛下是真的死了。”謝巒枝呢喃。

蓮子小聲說:“小姐你在難過么？其實對咱們是一件好事，你再也不用擔驚受怕了。”

“是啊，我不用害怕了，也可以光明正大穿裙子了。”謝巒枝呢喃。

兩天后，他們這里來了個特殊的客人，凌熙帝親衛隊的副隊長武守安。

“謝大人，您的兄弟找到了，另一隊人去接他了，陛下生前命令我過來接您去與他相見，如今雖然陛下崩逝，但這最后一道遺命，我必須得做完。”

謝巒枝愕然，她其實已經沒有抱指望了，沒想到皇帝真的信守了承諾，而且在最后時刻做到了。

但她最終也還是沒有見到親人。

因為凌熙帝突然駕崩的緣故，大興軍心大亂，北棘人趁勢大力反攻，以所有人都沒有想到的速度席卷而至，一舉撕下大興大片膏腴之地，其中也包括謝巒枝所在的遠成府。

北棘騎兵長刀直入，血洗了這座城池，在男女老幼凄慘絕望的悲號聲的包裹中，謝巒枝不甘地閉上眼，陷入黑暗。

……

江州府，岷縣。

說起謝家，周圍的鄰里街坊都會感嘆兩句——謝家小姐是個惹人喜歡的，不過前途慘淡無依無靠，可憐吶。

謝巒枝的生母是已故的謝老爺買來的一個侍女連氏，她才一歲多的時候就被謝老爺送人了，父親更是早就把這個女兒拋腦后了，好在祖父謝登憐愛她，從小照顧著這個孫女。

謝家人丁單薄，自從長輩全部故去之后，家中只剩下謝巒枝和異母兄長謝慕賢，仆役們這幾年也是走的走賣的賣，只剩下一對老夫妻還有謝巒枝的婢女蓮子。

理所當然的，謝家現在是由謝慕賢當家作主，而大少爺謝慕賢是原配蔣氏所生，一向厭惡謝巒枝這個妹妹，平日里他們兄妹二人連飯都是分開吃的，過年都不例外。

此刻，謝家一間臥房內，謝巒枝呆愣愣地看著鏡子中的自己，她看到一張熟悉的卻尚帶著稚嫩的臉——

這是她十三歲的時候，她回來了。

謝巒枝清楚地知道接下來會發生什么。

上輩子就在三年后她十六歲的時候，謝慕賢自覺在岷縣沒前途，籌劃著變賣家產去京城投奔謝家嫡系，京城謝家人丁興旺，族中子弟都很有出息，出了好幾位大官。

而他們這一支雖然與京城謝家系出同宗，但早幾代就分家了，只能算是沾親帶故的遠親。<script>chapter1();</script>