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……
謝朝云在審問五名僧人,對方聲望很高,沒有證據不能動刑,只能靠磨嘴皮子。
“招了吧,其他四個人都指認你是冒牌貨。”因為不確定死的到底是五人中的哪一個,謝朝云拿著一疊按著紅手印的假口供,挨個詐了一遍。
到第五個時,冒牌貨心理不比四個真貨,顫顫巍巍地交代了真相。
“八年前,青慧主持找到我,說長慧主持突然外出云游,為了維持五云寺的聲名,必須有五個主持,讓我冒充他。”
五個主持平日里深居簡出,忽然換了個人,就更少出現在人前了,冒牌貨和長慧有幾分像,至今沒有人發現。
謝朝云:“具體日期。”
“八月初七,我記得那天,前兩天先帝剛剛下榻五云寺。”
謝朝云:“平日里你們五人都在做些什么,有沒有派人找長慧?”
“我只負責念經,其他的一概不知,他們四人經常聚在一起,不讓任何人打擾,具體商量什么事,草民也不知道。我問過他們要假扮到什么時候,他們只說讓我誠心念經,短不了吃喝。”
五云寺的和尚可是個吃穿不愁的美差,遑論主持一職。
“最近,寺里或者隔壁月老廟,有什么異常嗎?”
“沒有。”
謝朝云彈了一下劍,“你認真想想。”
“有有有!前幾日我好像看見一個姑娘往大主持房里去了,最近經常有人從月老廟那邊跳到寺里,我起夜看見過一次,大主持說不打緊。”
那姑娘應該是苗若秋了,但是他們找遍五云寺,沒有發現苗若秋的蹤影。
“昨天,大衍的鳳國師去月老廟,你們寺中有人和他說話了是么?”
“當時草民就在場,大主持邀請鳳國師講經,被他拒絕了。草民能看出來,四個主持都對鳳國師非常敬佩神往,常常說要是他們能達到鳳國師那樣的境界,死也瞑目了。”
謝朝云嘴唇一扯,到底是敬佩鳳星洲的能力,還是他在大衍國超凡的地位,這可就不好說了。
或許就是羨慕鳳星洲,八年前,五位主持趁先帝路過,派長慧向先帝進貢合心蠱示好,幫先帝鏟除太后,接著效法大衍,提高他們的地位。
先帝不喜禮佛,更不想魏萬虹剛除掉,就像大衍皇室那樣掣肘于和尚,于是干脆殺了長慧,搶奪合心蠱。
剩下的四位主持,心有不甘,一直琢磨著報仇。
謝朝云甩了甩供狀,接下來就有理由審問其余四人了。
……
攝政王府前,一群乞丐路過,突然往門口丟了一個箱子。
箱蓋摔開,珠光寶氣。
里面竟是一副戲子頭面,和幾副陳舊的釵環。銀釵的做工,乃是京城二十年前流行的款式。
最底下壓著一封信——
“子時,帶小皇帝到西門往東七里的樹林。”
蕭蘅碾碎了信紙,手背的青筋根根浮起。他閉了閉眼,想起七歲那年,他在凌碧渡口,看著去揚州的客船漸行漸遠。
船頭那女子頭上的釵環,在陽光下格外刺眼,他這輩子都不會忘