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葉清池在驛館歇腳，想象著長安怒發沖冠的樣子，喝了一口粗茶，一點都不為即將來到的疾風驟雨而擔憂。

第二章 偷襲（修）

驛館門外，顧長安氣勢洶洶地跳下馬，把韁繩扔給跟來的童生，邁開大步跨進門去。

“葉清池！”顧長安瞪著一身布衣的葉清池，眉心皺成了疙瘩。這個奸商還是一副白凈書生樣，叫人看著就來氣，倒不如像京城那些巨賈一樣腦滿腸肥，還解氣點。

葉清池在廳堂里坐著，一襲布衣，眉眼都清淡，與世無爭的模樣，真是叫人看不出他那比誰都深的城府。

葉清池像是沒聽見顧長安的怒吼一般對她晃晃手里的瓷杯，“來的挺快，坐下喝口茶。”

顧長安眼睛一瞇，惡狠狠盯著他，“你來干什么？”

“聽說你要打仗了，而且這仗又沒什么勝算，我怕你死了，所以過來看看。”葉清池吹開杯里的茶葉沫子，把粗瓷杯塞進顧長安手里。

顧長安瞪著他，他卻沒反應，就好像現在狄戎人攻到眼前都跟他沒關系一樣。半晌，顧長安嘆口氣：“劉都尉叫人封城了，你進來就走不出去了。”

“我想走就能走。”葉清池翻翻包袱，從里頭拿出一只檀木盒子，推到顧長安面前，“給你的，留個念想。”

顧長安沉默地看著葉清池，留念想？留個鬼的念想。

葉清池不躲不閃，就讓她目不轉睛地看，他嘴角揚起，耍無賴。

僵持了半柱香的功夫，顧長安忽然抓起那只檀木盒子，頭也不回地出了驛館。

童生在驛館外候著，見顧長安鐵青著臉出來，趕緊牽馬跟上去。

“叫青河和叢揚跟著葉清池。”顧長安迎著風負手前行，干燥的涼風吹得眼睛生疼，童生點點頭記下，就聽顧長安又道：“把他弄到傷兵那邊去，能撤的時候第一批撤回鎮北關，這人，真是胡鬧。”

童生在后頭磨嘰了一陣，才說：“方才都尉大人派人傳話，說讓把葉先生捆緊，直接扔回鎮北關去。”

“那是我琢磨著對付他的法子，他倒拿來對付葉清池。算了，叫宋明遠盯著點兒，這倆人都不是省油的燈。”顧長安低著頭悶聲往前走，很氣惱的樣子。

“校尉，聽說葉先生可救了你不止一回。說句不該說的話，其實有葉先生在，你活命的機會倒大點。”童生聲音低低的，但在這寂寞難耐的夜里卻格外清晰。

“他就是個奸商，”顧長安郁悶地撓頭，“算計著讓我欠他人情。”

**

霍義帶著三十個兵趁夜奔出石嶺城，摸黑爬上了一指峰北坡，按劉珩指示的地方埋炸藥、引線。

一個矮瘦的小兵不留神腳下一滑被樹杈刮破了手臂，疼得他“嘶”一聲，旁邊的老兵聽見，拍了他腦殼一下，斥道：“你小子留點神，別還沒把狄戎人炸死，你就先滾下山去了。”

小兵不敢反駁，半晌才蹲在樹下囁嚅著說：“柱子叔，你說咱是不是回不了石嶺了？”

柱子張嘴想罵他，卻沒想這話讓霍義聽見了，霍義走上去踢那小兵一腳，“臭小子說啥呢，老子能把你們帶出來就能把你們帶回去，趕緊埋雷，少說屁話。”

上弦月華暈朦朧，等布好炸藥，霍義才借著火光看清那瘦小子的臉，也就是個十三四的孩子，霍義心里不是滋味兒，想起他死在瘟疫里的弟弟來。他比誰都清楚他們多半是撤不回去了，可他啥都不能說。其實劉珩和顧長安心里頭也跟明鏡似的，這三十個人派出來，能回去五個他們就不算虧了。

戰爭的代價從來都是人命，顧長安說一將功成萬骨枯這話說的叫人心里透著涼氣。她經常念叨，等不打仗了就種地去，面朝黃土背朝天，多踏實。

顧長安的兵有多少埋在了死人堆里，她說不清霍義也數不清。一開始顧長安還總回去找軍牌，一具具尸首往回背。過了幾年，她就不去找了，把這磨人的苦差分給了霍義。她說心里頭有個大窟窿，總是呼呼地冒風，不想再見染血的軍牌了，怕見多了那個窟窿就堵不上了。

**

劉珩和顧長安并肩站在城樓上，劉珩神色肅穆，顧長安雖少見他這樣，卻沒了打趣他的心思。

“咱們把霍義派出去，他可能就回不來了。”劉珩望著遠處的一指峰，聲音沉悶。

“我知道，霍義也知道。知道要死了還敢往那條路上沖，這是作為軍人的覺悟。”頓了頓，她又道，“霍義跟我同袍十年，他一直都明白只要戰事不歇，那脖子上就始終懸著把殺頭刀，何時掉下來就是個早晚問題。”

劉珩對顧長安的話并不意外，他不帶情緒地笑了聲，岔開了話題，“宋明遠來報，說把能用上的羽箭和桐油都搬出來了，等明日狄戎一到，就是一場死戰。”

“你睡醒前斥候有消息回來，祁盧另有五萬兵馬攻向懷城了。”顧長安盯著西南那一片漆黑，心里沉沉的說不出是什么滋味，“懷城不會來援了。”

“北境駐軍十萬，石嶺原先的三萬兵馬被臨時調進鎮北關，只剩五千人駐守石嶺。顧長安，你就沒想過顧將軍那道手令是怎么回事？”

顧長安笑起來，拍著劉珩的肩膀搖頭，“你啊，還是不如那只狐貍算的精，他是不怕你琢磨，就怕你不琢磨。你要想的多了，一準掉坑里去了。”

劉珩鎖眉沉默了片刻，道：“等真到了迫不得已的時候，你敢不敢違令棄城？”

顧長安一挑眉，“有何不敢。”

**

狄戎前鋒將到一指峰下，靜謐的夜就被震耳的爆炸聲撕開一道大口子，刺目的火光沖天而起，狄戎在毫無防備下被打了個措手不及。

滾落的巨石砸進狄戎步兵隊列里，狄戎兵慌亂的退避不及，前人踩后人，后人又推倒前人，伸手不見五指的夜，被慘叫聲抹上了一層悲寂。狄戎兵手持的火把有不少都掉進了人堆里，冬日天干，火一見皮毛粗布立刻就燒起來，燒的一片人嘶吼著撲到旁邊人身上，卻又把對方點燃。驚恐的狄戎兵不知道漢人藏了多少兵在山上，有幸留下半條命的都慌不擇路地往谷外逃，也有過了一指峰的狄戎兵被空氣的血腥味道逼紅了眼，舉著長刀不管不顧地向著石嶺城瘋跑。

霍義帶著三十個兵透過枯樹枝看著山下猶如一片煉獄火海，眼中透著嗜血的興奮，他對著山坡下啐了口，招呼他身后的兵，“兒郎們，跟著老子沖回石嶺，再殺他狄戎個片甲不留！”

“殺！”經此一事，隊伍里的幾個小兵也都挺直了腰桿，他們沒上過戰場，沒沾過人命，這回到一指峰來埋伏，他們都是抓鬮抓來的，霍義說這樣公平，是老天爺的指示。

霍義他們一群人撤下了一指峰，撤進二道溝的時候卻遇上沖出來的一小股狄戎兵。霍義拔刀當先沖上去，左突右沖，奮力把刀鋒砍向敵人的脖頸。霍義力大刀快，有的狄戎兵甚至還沒來得及反應就已尸首分家。跟在霍義后頭的小兵驚得目瞪口呆，甚至忘了舉刀保命。霍義回頭揪住那小兵，瞪著眼罵他：“臭小子又是你，不動手還等啥，給老子殺！”

“殺……殺。”小兵有點哆嗦地舉起他的長刀刺進撲來的狄戎兵腹中，利刃入肉的鈍感，讓小兵胃里一陣陣翻滾，不留神正被對面那狄戎兵一刀砍在左臂上。

旁邊老兵沖上來切掉了那狄戎兵的腦袋，拖住小兵跟著霍義不要命地往石嶺城沖。

狄戎人不斷地從峽谷里爬過來，背著箭囊的弓箭手在霍義他們的背后瘋了一樣地射出一支支冷箭。三十個兵，十個倒下，二十個倒下，寒鐵箭頭洞穿了他們的胸腔，那不是立即斃命的傷，他們還會在這滴水成冰的夜里繼續感受著胸口炸裂般的痛，以及無法呼吸的恐懼，直至失去生命的溫度。

霍義在奔跑中聽見他的心跳聲比隆隆的戰鼓聲還劇烈，他知道他的兵幾乎全死了，他張開大嘴喘著粗氣，喉頭泛著一陣陣腥甜。

近了，近了，城門就近在咫尺了。