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沒有跟羅溫做過多計較，他爽快地接受了對方的道歉。但也能從下午聽到的話中推斷出，關于莫森的合約情人這個角色，羅溫似乎也有更加合適偏袒的人選。

因而在羅溫道完歉要離開的時候，時灼靠在房間門外好奇地叫住他問：“肖棠是誰？”

“肖棠？”羅溫眼中掠過少許莫名與疑惑，但很快反應過來他打聽的人是誰，“我現在不方便告訴你，你如果真的想知道，可以親自去找上校詢問。”

縈繞在心頭的興致霎時減退不少，時灼頓覺沒什么意思地輕撇唇角，“管家先生不方便就算了，我也不是那么想知道。”

說完，他退回自己的房間里關上了門。

自打這天開始，時灼就過上了與莫森的同住生活。白天多數時間里莫森都不在，時灼就跟著羅溫在前院里種花澆水，并且有意觀察李戚容每天的出門時間。

大概是被謝里登親自交代過，李戚容每天下午都會出門遛狗。且每次牽著奧利奧出門時，他臉上都沒什么好心情。記下李戚容的出門時間以后，時灼就專程抽空蹲在街邊樹下堵他。

奧利奧還記得時灼陪它玩過飛盤，隔老遠就沖蹲在樹下的他興奮搖尾巴，害李戚容差點拽不住拴它的狗繩。時灼笑瞇瞇地走近過去摸它的頭，李戚容拉長著臉將奧利奧從他面前拽開。

時灼這才直起身體來同他打招呼道：“李先生下午好。”

惹得李戚容原本就差的心情更加煩悶，神色不悅地將視線從他那張臉上收回來，“別擋路。”

時灼聽了，不僅沒有從路中間讓開，反而還不緊不慢地蹲下來，動作親昵地摟住奧利奧脖子，一邊摸得奧利奧高興地咧開嘴，一邊語氣自然地仰起臉朝他問：“李先生不喜歡出來遛狗？”

李戚容沒好氣地蹙眉反問：“我看上去像是喜歡的樣子的嗎？”

時灼聞言，朝他露出詫異困惑的眼神，“為什么不讓下人出來遛？”

“你以為我不想？”李戚容瞪起眼眸不滿地看他。

既然不是不想這樣做，那就是不能這樣做。時灼心下有了大概想法，伸出一只手朝他比了個價，語氣異常自然坦誠地道：“不如做個交易，你給我這個數，我每天替你遛狗怎么樣？”

李戚容愣了一秒，明顯對他的提議有些心動，但還是抱著少許僅存的警惕心，居高臨下地將他審視一遍，“你為什么要幫我做這件事？”

時灼面上真切地流露出幾分難以啟齒來，半晌從奧利奧面前起身湊近他小聲道：“你也知道的吧？蘭德街的院子價格不便宜。”

李戚容瞇著眼睛靜候他的下文。

眼見暗示到這個地步還不行，時灼不由得神色微惱地咬了咬牙，欲言又止般將聲音降到了最低：“……校級軍官的薪水也不如監獄長大人高。”

“為了買下蘭德街的這棟院子，上校克扣了每月給我的零花錢。”時灼低聲向他抱怨。

李戚容差點沒控制住好自己幸災樂禍的表情。

他清清嗓子很快調整過來，聲音難掩愉悅得意地開口：“想從我這里找份零工做也行，不過你報的價太高，我可沒有要答應。”

“你開個價。”時灼向他妥協道。

李戚容面容輕慢地撩起眼皮來，直接將他報的價格打了個對折。瞥見時灼眉眼間浮現出猶豫不決，他明顯不耐地拔高嗓音道：“給你三秒時間考慮，這個價你做還是不做？”

“我做。”時灼再次做出退讓。

李戚容見狀，滿意地揚起嘴角來。

時灼開始了替李戚容遛狗的打工生活，不料這樣的日子才持續一天，就被羅溫在傍晚的餐桌上告了狀，“上校，他在李戚容面前說您薪水太少，還說您克扣他每個月的零花錢。”

對方一副看熱鬧不嫌事大的輕松表情。

“……”

不敢抬頭去看莫森臉色，時灼輕咳一聲瞥向羅溫道：“話不能亂說，你有證據嗎？”

“有。”羅溫直接掏出了那條路上的監控視頻。

“……”

一時間表情難以控制地睜大雙眸，時灼滿臉真誠地望向莫森辯解道：“上校，你聽我解釋。”

“你要怎么解釋？”莫森輕輕瞇眸看向他。

時灼伸到菜盤上空的那雙筷子頓住，絞盡腦汁搜腸刮肚地替自己找理由：“……我也是為了完成你給我的任務。”

“完成任務？”莫森語氣微妙地反問一遍，垂眼掃過他要夾的那盤菜，繼而毫無預兆地轉過話鋒，“好吃嗎？”

時灼被他問得愣了愣，隨即下意識地張口答：“好吃。”

莫森盯著他看了兩秒沒說話，隨即轉頭瞥向另一側的羅溫問：“我們是不是該縮減開支了？”

后者深以為然地點了點頭。

“……”

摸不清這兩人打的什么啞謎，秉承著少說少錯的真理與原則，時灼閉上嘴埋頭伸出手去夾菜。卻在筷尖還沒來得及碰到菜時，被莫森伸過來的那雙筷子精準打開了。

“今晚開始你吃素。”對方不緊不慢地開口吩咐。

“……”

時灼一張臉瞬間垮了下來。

但好在對方也只是想嚇嚇他，在時灼各種軟磨硬泡的手段下，那盤菜最后還是完好地回到了他手邊。監獄長家的事一時半會急不來，吃過晚飯以后，時灼就殷勤討好地跑去問莫森：“上校，最近還有什么需要我幫忙的嗎？”

“沒有。”莫森在走廊里停下腳步回答，“遛好你的狗就行。”

“上校，”時灼后退在走廊邊沿坐下來，歪頭看向他語氣認真地提建議，“只讓奧利奧熟悉我可不行，上校也該多在奧利奧面前露臉。”

莫森看著他沒說話，靜靜等候他的下文。