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是尤里斯拉了他一把。

而時至今日仍讓他覺得有點遺憾的是，自己沒能依照承諾給予對方等價回報。原本就已經幫不上任何忙，時灼不想再因為這段與皇太子的陳年交集，給身處帝國繼承位的對方帶去任何麻煩。

所以他才會在莫森面前撒謊，撇清自己與皇太子認識這件事。

“你在看什么？”莫森的聲音將他拉回現實來。

“我在看這份犧牲人員的名單，上校。”時灼指著畫面回答他，“帝國和聯邦休戰的前一周里，我的隊友死在了最后的清掃任務上。但是上校，”時灼轉過頭來神色認真地看他，“這里面沒有我隊友的名字。”

“清掃任務？”莫森似有不解般輕擰眉毛。

時灼卻沒有再向他做任何解釋，甚至極為明顯刻意地避開了他的提問，“這本該是我們在戰區的最后一年。”

根據帝國的相關法條規定，他們這樣的流放服役人員，并不需要終生留在前線戰場上。所以在戰爭結束以后，時灼被軍隊從前線送回了這座邊境城。即便在回到羅那城的當天，時灼就被押進了帝國監獄里。

“卡爾？”沉默一秒后，莫森緩緩吐出這個名字來。

許久沒有聽人提起過卡爾，時灼先是下意識地愣住，隨即才反應過來，對方大概是偶然間看到了，自己放在作戰服里的金屬銘牌。

聽男人那樣的說話語氣，似是對卡爾有些感興趣，時灼也就毫不吝嗇地與他分享道：“卡爾是我認識時間最長的隊友。”

“上校，如果你上過戰場就該知道，前線戰場的局勢瞬息萬變。”像是在描述與自己毫不相干的經歷，他的語調聽上去悠然而緩慢，“所以隊伍每次出完任務回來，隊員總是會頻繁進行填補和更換。”說到這里的時候，他甚至漫不經心地翹起了唇角，“但卡爾是這些人里活得最久的。”

“我們一起邁入過生死絕境，也一起看過無人荒漠的星空。”察覺到話題逐漸沉重起來，時灼適時開了個小小的玩笑，“用卡爾自己的話來形容，我甚至了解他每天早晨升旗降旗的時間。”

從前生活在前線戰區里，即便隊伍里有女孩子在，偶爾對著黃沙荒原憋得難受，卡爾也會對著他們說幾句葷話。時灼大部分時候都只是聽，并不會插話甚至加入他們的話題。但是眼下這一瞬里，他突然有些懷念對方的說話方式。

當然，懷念的人僅僅就只有時灼而已，身為從小接受貴族教育的帝國軍官，莫森似乎無法理解這樣的說話方式。

此時此刻，面前這位年輕上校眉頭緊皺，周身散發出微沉氣息的模樣，無一不是明晃晃地向他昭告著，在時灼有意為之地轉移話題后，對方生氣的情緒非但沒有得到任何緩解，反而有被他失手添了把柴加了把火，從而雪上加霜愈演愈烈的糟糕趨勢。

時灼只好困惑又心虛地眨了眨眼睛。

第16章 家宴

幸而家庭機器人的出現拯救了他。機器人將雙人份的飯菜送進餐廳里，過來提醒兩人可以隨時去吃飯。莫森這才收回落在他臉上的目光，率先起身從客廳里走了出去。

時灼跟在他身后出去吃飯，草草填飽過肚子以后，就回房間里拿換洗衣物洗澡。出門前順手搭在椅背上的衣服，已經被機器人洗干凈并且折疊好，從床邊拿起衣服收入柜子里，時灼再回過頭來的時候，余光倏地留意到床前那張桌上，似乎有什么東西隱隱折射出細微光芒。

那東西不知道是從哪兒來的，遠看像是顆橢圓剔透的玻璃彈珠，他走近去將玻璃彈珠捏在指尖細看，才發現彈珠是常見的子彈形狀。但與普通子彈不盡相同的是，這顆玻璃彈珠的彈頭是花苞綻開的模樣，彈頭綴掛著許多破裂的玻璃碎片。

時灼盯著手中的玻璃彈珠陷入沉思，確信自己在前線戰場的那六年里，從未在兩國軍隊見過這類槍彈后，就轉頭將彈珠丟入了裝作戰服的盒子中。

莫森吃完午飯洗過澡就走了，離開前告知他很快會有新的晚宴，囑咐他提前做好出席準備。接下來的兩三天里，對方都沒有再來過他住的地方。

時灼一人在家樂得自在，但也沒忘留意星網上的信息。總督夫人重要的誕辰即將到來，但總督府似乎無意在軍部公開慶祝，只打算在自家宅內辦個小小的家宴。

而謝里登監獄長與莫森皆在受邀賓客之列。

軍部公開的晚宴人員太過雜多，眾目睽睽下總督自然不能過多操作。但如若改成設在總督府的家宴，可操作的空間自然就變大了起來。因而在時灼私下里看來，這哪里是什么和樂融融的家宴，分明就是一場試探莫森的鴻門宴。

但也僅限于試探而已。莫森的姓氏與家族擺在這里，且又暫時并未干擾到他們的利益鏈，在掌握到足夠的確鑿證據前，憑空指證莫森并非莫森·諾因本人，對他們來說沒有任何好處。

總督夫人生日家宴的那天下午，副官果真帶著新衣服敲開了他的門。莫森在羅那城入夜前從軍部過來，再與換好衣服的時灼一同前往總督府。

懸浮汽車從總督府前坪落下時，空地上已經停有另一輛懸浮車。從上前接待客人的管家口中得知，總督與監獄長已經提前等在餐廳內，轉頭吩咐副官將禮盒交到管家手中，莫森伸長手臂攬過時灼的腰往宅邸內走。

借著與莫森親密無間的摟抱姿勢，時灼偏過頭來湊近莫森臉邊咬耳朵道：“上校，人家都帶夫人來參加宴席，只有你每次帶的都是情人。”

“謝里登沒有夫人。”莫森目不斜視地低聲回答。

這種事情時灼還真就不了解，回想起記憶中他見到過的監獄長，“謝里登沒有結婚嗎？監獄長大人看起來年紀不小。”

“結了，又離了。”莫森語氣簡潔。

時灼聞言，頗為意味深長地揚了揚眉，還要再詳細追問監獄長的感情事由時，抬眼見帶路的人已經停在餐廳門邊，就收起滑到嘴邊的問題不再說話。

莫森摟著他抬腳從門外跨了進去。

修建得豪奢華美的復古餐廳內，面相微胖和氣的總督坐在長圓桌的主位，左手邊是那位美艷嫵媚的總督夫人，以及長相干癟的監獄長和他年輕貌美的情人。

那位長得斯文漂亮的長發情人，竟然還是時灼見過的熟悉面孔。時灼被莫森從監獄里帶走那晚，對方就住在時灼對面的監牢中，并且先時灼一步被獄警從牢里叫走。

未料監獄長不僅利用犯人做這類買賣勾當，還將肥水不流外人田的原則貫徹得這樣徹底，實在是難掩心中的驚訝情緒，時灼不免盯著曾經的獄友多看了幾眼。

察覺到時灼從對面投來的視線，男人慢條斯理地將臉側發絲發別在耳后，眼皮輕抬神色傲慢地回望他一眼。兩人目光在半空中短暫經過交鋒，迅速將男人的性情與脾性摸了個大概，時灼無視他的挑釁平淡收回目光來。

“這位是李戚容，你們應該認識。”總督夫人輕笑著開口介紹。

雖然從頭到尾沒有提到過羅那城監獄，卻又像是字字在提醒告知時灼，他蹲過監獄這件事并非不為人知。時灼禮節性地回應過總督夫人后，跟著莫森在總督右側桌前坐下來。

總督夫人轉頭吩咐侍從上菜，管家手捧香檳上前為客人斟酒。總督慈眉善目地掃過莫森的臉龐，“聽聞上校幾天前去了地下城的拍賣會？”

莫森聞言，面容淡漠地伸長手臂搭上時灼身后椅背，“小灼對地下城的拍賣會感興趣，一直吵著讓我帶他去挑禮物。”

從莫森口中聽到自己的名字，時灼適時低眉順眼地轉過頭來，斜過身體親昵地往男人懷中靠了靠，姿態千依百順地伸出手按上對方胸膛。

順著他緩緩抬高的那只白皙手腕，其他人終于看清了他戴在手上的荊棘手鏈。總督夫人率先朝他投來目光夸贊道：“小灼戴的這條手鏈真好看，是上校在拍賣會買下的那條？”

時灼略微害羞地朝她點了點頭。

對話到這里依舊和樂融融，眉眼嚴苛神態古板的監獄長卻突然發難：“上校既然去了那天的拍賣會，那是不是也應該知道，當天晚上拍賣會場里發生的意外？”