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珊娘這才想起主人的職責,趕緊笑著將眾人引往上院。
誰知她們才剛進垂花門,小毛頭就跑來報,說是又有客人來到。英姑笑道:“你去吧,我替你招待客人?!?
眾人里,只有英姑是來過珊娘家的,且她和袁長卿又是表姐表弟,原是一家子親戚。珊娘便答應著出去迎客了。
等她帶著新來的人進得正院時,就只見沈氏和徐氏都坐在廊下的美人靠上,欣賞著欄桿外那些高矮錯落放置著的花。大公主和英娘則坐在紫藤架子下面的石桌旁。大公主霸占了袁長卿常坐的那張藤搖椅,英姑則懶洋洋地坐在石桌旁的一張藤制鼓凳上,一邊跟大公主說著太子護送病情好轉的太后去避暑山莊修養的事,一邊有一下沒一下撥弄著碟子里的瓜子等零食。
見她進來,大公主也不站起來,搖著那張搖椅笑道:“你這小院兒,看著也不大,偏眼睛看到哪里,就覺得舒服到哪里。可再細瞅瞅,你這里也沒做什么特別的景致,連疊假山石都沒有。這也是你父親的手筆?”
如今五老爺會弄園子的名聲也算是闖出去了。珊娘搖頭笑道:“我可不敢叫他弄。他要弄,又得說什么無水不成景,非得把我這好好的地面挖得坑坑洼洼不可了。我才不干呢?!庇值溃拔疫@里就是居家過日子而已,我也不要求別的,抬眼就能看到我喜歡的花,伸手就能拿到我愛吃的東西,于我就足夠了。”
“哎呦,聽著就是個會享受的。”徐氏正好打珊娘身邊過,便伸手擰了一下她的臉頰,又探手過去抓了把瓜子,重新回到廊下的美人靠上,斜簽著身子靠著那美人靠道:“我最愛的倒是這玩意兒,一下子叫人有種到了江南的感覺?!?
這穿山游廊下的美人靠,則是袁長卿改造小樓的欄桿時,順手給添置的。其實以五老爺的話來說,他嫌有些不倫不類,可珊娘兩口子樂意。
新來的幾個中,也有喜歡花草的,看到珊娘養的花草長得都極好,便問著她:“好幾個都是傳說中很是難養的,你怎么能養得這么好?”
珊娘倒也不搶功勞,忙笑道:“那幾盆都是袁大養的,我也就只能養養旁邊那幾盆粗的。要說起來,這些花可折騰死人了,曬了不行,不曬也不行,干了不行,澇了也不行。虧得袁大記憶好,竟全都記得花匠的交待。說實話,我可沒那個耐心,也就只能養養這些耐糙的?!?
這邊說著花,那邊沈氏忽然細聲細氣道:“你們別光看外面,里面叫十三兒收拾得更仔細呢?!?
因珊娘這個主人還沒進院子,大公主等人便一直在外面坐著,只沈氏站在門口往那正堂上瞄了一眼。
眾人聽了,這才拉著珊娘一同進了屋里。
此時已近盛夏,天氣更火熱著,從室外到室內,眾人只覺得兩眼一陣清涼,竟連身上的暑意都消了三分。
便只見這屋子里到處都是薄荷綠的配色,連椅袱茶巾都是薄荷綠配濃綠繡花的,看著就叫人感覺到一陣清涼。
幾人中,沈氏倒和五太太很像,不僅性情像,連愛好繡花這一點也像。眾人不過是看一眼熱鬧,她則認真地看了半天那些繡活兒,回頭問著珊娘:“這些也都是孤貧院里的孩子們繡的?”
“這還是梅山的那些孩子繡的,”珊娘笑道,“京城的只教了兩個月,不過如今已經有好幾個繡得不錯了,我母親覺得,其中有兩個姿質特別好,正用心教著呢。”又道,“我倒盼著這些孩子一個個都能學會這門手藝,至少能叫她們活得像個人樣兒?!庇謬@了口氣,“女孩子在這世上,原就已經不容易了?!?
在座的都知道她經常跟在洪夫人身后幫忙的事,大公主便笑道:“你也是,我看袁大也不窮的,捐點錢就算了,偏你還勞心費力的做那些多余的事?!?
珊娘搖搖頭,正色道:“這卻不是多余的事。我常想著,世人既然苛待我們這些女子,我們女子就更應該相互幫助才是。她們不過比旁人貧苦了一些,不過是生下來就被家人拋棄了,這些都不是她們的罪過。若連我們都嫌棄她們,她們還有什么盼頭?”
又道:“我總覺得,女人的世界不該只有內宅,也不該只有丈夫兒女。天空原本是很遼闊的,可坐在井底的蛙卻以為,天也就只有井口那么一點點大。如果我們的眼整天只能看到自己眼前的一小片土地,那我們看到的也就只有這一點點大的小地方發生的喜怒哀樂。就像井里的回聲,許只是一點點的小挫折、小苦楚,卻因為那石子是落在井里的,叫那聲音顯得很大很大,大得簡直叫人沒辦法承受。可若是我們能跳出那個井口,我們就會發現,原來那顆石子很小,小得根本就不可能傷害到我們,偏我們那里卻真實感覺到,自己好像傷得已經不行了……
“外面的世界很大,不僅只后宅那一畝三分地而已,外面值得我們去看、去關注的東西也很多,不僅只有我們自己而已。只有當你的眼能夠看到別人,你才會知道,你并不孤單;只有當你看到那些明明活得比你還要艱辛百倍的人,卻整天仍是樂呵呵的,似沒一點煩惱一般,你才會知道,你的那一點點煩惱根本就不算什么。說過不怎么好聽的話,只有當你看到有人活得比你還要悲苦時,你才會意識到,原來你沒有你想像的那么慘……”
“聽著倒像是你借由那些可憐人在證明你的幸福一般?!贝蠊鞑[了瞇眼,直言不諱道。
珊娘一陣沉默。事實上,便是她聽著林老夫人的建議幫著那些可憐人,其實她自己也一直搞不清,她是不是如大公主所說的那樣,是在借由那些可憐人來證明自己比他們幸?!?
“不,”她搖了搖頭,抬頭看著大公主微笑道:“我不是。在您問我之前,其實我都沒想過,我想從那些人身上得到什么。可您這么一說,才叫我明白,原來我是想從他們身上得到一些什么的。但不是您說的,我在借由他們證明我的幸福,而是我借由他們,‘發現’我的幸福?!?
頓了頓,她又道:“許我還有一種將心比心的想法。當我遇到困難,需要幫助的時候,我自然希望有人能夠幫我,”可那時候卻沒有?!八?,如今當我有能力的時候,我希望我也能夠幫到別人。你幫別的人時候,你會感覺,你不是一個人,你會感覺……”她又頓了頓,再次搖了搖頭,笑道:“這種感覺很難描述,只有當你們親自去做了,你們才能明白?!?
直到這時候,珊娘才理解了,為什么那時候林老夫人叫她自己體會,而不是直接告訴她,那些她希望她明白的事。
別人說的終究只是別人的感覺,只有自己親身經歷過,那些感覺才是自己最真實的感受。
忽地,沈氏拉了拉珊娘的衣袖,湊到她耳旁小聲道:“下次你去孤貧院的時候,叫我一聲兒,我也想去看看。”
徐氏聽到了,也湊過來道:“我也去看看?!庇知q豫道,“真的不可怕?聽說里面還有瘋子的?!?
珊娘笑道:“若真可怕,洪夫人早出事了?!?
大公主看著她忽地一挑眉,笑道:“我怎么感覺你就想忽悠我們跟你一起去孤貧院呢?”
“這話沒錯!”珊娘坦然道,“我一個人的力量到底薄弱,所以我才想拉著你們一起去幫忙?!庇中Φ?,“那些孩子里面,有許多都極有天賦,比如我今兒身上的這套衣裳,好看吧?就是里面一個小姑娘親手做的,式樣也是她自己想的。你們不是都愛個鮮亮衣裳嗎?多教出幾個這樣的孩子來,明兒叫她們替你們一人做一身兒,帶著感激的衣裳,可不是外面繡娘繡的衣裳可比的。”
這般說著時,珊娘忽然就想到了后院里的袁長卿。袁長卿要勸人做一件什么事時,往往都是潤物細無聲,等你做完了,你才會發現,原來你在做著他希望你做的事。偏偏到了她這里,都快說得磨破了嘴皮了,且還叫人一眼就看穿了她的用意……都這樣了,不過忽悠到兩個人而已……
“看你這么辛苦勸著我們,要不,我們找個日子去孤貧院一游?”大公主回頭看著眾人笑道。
珊娘:“……”
一游……
第151章 ·善心一日游
要說起來,其實大公主在京城的名聲并不算好,但怎么說她都是皇家貴胄,人的劣根性里多少總帶有一點趨炎附勢的成分,所以,哪怕她的那個“霓裳羽衣”社里還有個比她名聲更臭的陸九斤,想要擠進社里來的世家貴婦們仍不知凡幾。
去孤貧院“一游”的那天,大公主竟號召了不下二十個貴婦同往。
作為“一日游”的導游,珊娘引著大公主等人來到孤貧院時,那孤貧院上下內外光潔一新的模樣,把常來常往的珊娘都給驚了一下。
她卻是不知道,她把大公主等人要來“參觀”的消息傳給洪夫人后,捐募會的眾人是何等的吃驚。話說自大周建國以來,靠科舉上位的文人們便一直和靠祖蔭庇護的勛貴之間有著很深的隔閡。兩邊的女眷們也多只是維持著表面的交往而已。和平民出身的洪夫人等人不同,便是為了個好名聲,勛貴們也不會介意給窮人捐些財物出來的,但若是叫她們親身參與進去,這些貴人卻是死也不肯弄臟自己的衣裳的。那洪夫人自來是個倔的,起初時,也熱血滿滿地奔波于各世家貴勛間,希望能夠說動那些女眷們出來幫忙,可因她不懂得拐彎抹角,不僅沒能達到她的目的,竟還落了個“狗不理”的外號,最后竟是有好長一段時間,都再沒有世家敢請她上門作客了。如今得知珊娘竟然說動大公主帶著一幫勛貴女眷們前來孤貧院“參觀”,洪夫人怕錯失這次良機,竟是連夜安排著孤貧院里的人打掃房舍,收拾內外,所以珊娘才會看出眼前這個整潔得有點過分的庭院。
全天下的孤貧院都一樣,都是依附于寺廟庵堂所建,且分著男院和女院。珊娘帶著大公主她們去的,自然是女院。然后,等她引著大公主進了二門,看到那些在廊下排得整整齊齊,一邊拘謹地捏著衣角,一邊又努力使自己不要顯得太過于膽怯的女孩子們,珊娘又呆了呆……
也不知道是哪一位的主意,洪夫人等人竟跟賣蘋果的似的,把那些長相體面討巧的女孩子們全都放在人前,而珊娘所認識的一些身有殘疾,甚至看著有些嚇人的婦人女童們,竟全都不在這里。
只略一眨眼,珊娘便猜到了洪夫人等人的用意——確實也是,這些貴婦們原本對孤貧院都抱了偏見的,若真見到那些叫她們感覺不好的人,不定就再沒下次機會引著這些人來關注她們了。
她心里默默一嘆,指著一個躲在人群里的女孩對大公主笑道:“大公主不是問,我那件衣裳誰給裁的嗎?就是她。”
大公主歪頭往人堆里一瞅,便只見一個瘦瘦小小,頭發微黃的女孩,正漲紅著臉,一副拼命要把自己往人群里藏的模樣。
這孩子看著靦腆,卻可以說是五太太最為得意的一個學生了。跟著珊娘她們一同來的五太太見她那樣,便站出來替自己最鐘愛的學生解著圍,對珊娘笑道:“趁著這會兒陰涼,不如你帶大公主各處轉轉吧,我先帶孩子們進去了?!闭f著,向著大公主行了一禮,又招呼著那些跟她學刺繡的女孩子們,領著她們便要往偏院過去。
沈氏有心想跟五太太學刺繡,便跟在五太太身后問道:“我能跟著去嗎?”
因沈氏家里跟林二夫人有著些七彎八繞的親戚關系,所以五太太也認識沈氏的,便和藹地攜了她的手,笑道:“愿意來的都來吧。”