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只見袁長卿低垂下眼眸，看著手里的禮單喃喃道：“她說的……”

他重復這句話的語調聽著有點奇怪，既不是置疑，也不是陳訴，倒有點像是在感慨。

周崇眨了眨眼，忽然往那書案上一趴，抬頭看著袁長卿的臉道：“這么說，小十三兒說的是真的？你倆這真的只是權宜之計？”

袁長卿屈起右手肘擱在書案上，垂在書案下方的拇指撫過中指上常年寫字留下的繭痕，然后再次以那種心不在焉的口吻咕噥了一句，“權宜之計……”頓了頓，他的唇邊忽地現出一抹古怪的笑意，垂眼看著中指上的繭痕笑道：“是啊，權宜之計。”

只是，他所說的“權宜之計”，卻不是周崇所想的那一個，更不是珊娘所說的那一種。

周崇哪里能聽得明白他這雙關用語的本意，那眼忍不住一陣亂眨，又撐著書案道：“那天我還跟小十三兒說，也不知道你倆誰的眼神更不好使，明明是被滿京城姑娘們追逐著的‘高嶺之花’，她竟愣是沒看上……”

他話音未落，袁長卿的眉就擰了起來，瞪著他道：“你不是來宣旨的嗎？現在辦完差了，怎么還不回去？”

那冰刃似的眼，刺得周崇忽地一縮脖子，嘟囔道：“你管我！”

“我自然管不了五爺，也不想管。”袁長卿站起身，將禮單放進拜匣之中，一邊頭也不抬地道，“我不過是盡責提醒一下五爺，五爺在說話之前最好先過過腦子。這里是梅山鎮，不是京城，鎮上民風保守，有些話在京城時說得，在這里卻是說不得。”

周崇一皺眉，“我說什么……”他一頓，忽地抬手指著袁長卿，“不會吧，這你都知道了？！”

其實這一次他搶著差事出京，一來是因為五太太的事他也算得是個當事之人；二來，卻是因為他在京里又惹下了桃花債，且還差點就被人抓住把柄逼了婚。得虧他見機快，及時抽身才逃過一劫，但短時間內他卻是再不敢招搖過市了……而從袁長卿送袁老太太回京，直到他重新回到梅山鎮，算起來他在京城逗留的日子，滿打滿算也不超過三天，卻不想這么短的時間里，他竟還是知道了他的事……

周崇卻是不知道，他其實是做賊心虛了，其實袁長卿根本就不知道他的那些事。只不過因為周崇無意中戳了他的痛腳，叫他一陣惱羞成怒，才挑著周崇的短處反擊過去而已。

把袁長卿想得過于能干的周崇不屑地一撇嘴，替自己辯護道：“真不知道那些女孩子整天都在想些什么，腦子里除了‘嫁人’，難道就再沒別的念頭了？！不過是隨便說笑兩句，就當是對她有意思了。稍微給個冷臉，又說我是始亂終棄……天知道我跟她哪來的一個‘始’，更談不上一個‘亂’，怎么就‘終’了，還‘棄’了？！”

“那也是因為你自己行為不檢點。”袁長卿一邊說著，一邊招手叫過炎風。

周崇抱怨道：“我覺得我沒做錯什么啊！不過是正常的說笑，連打情罵俏都算不上……”

“所以才叫你小心你的那張嘴。”袁長卿將禮單匣子遞給炎風，又囑咐他再去核對一遍禮物，然后回頭看著周崇道：“還有，你離十三兒遠點。”

“什么？”周崇一怔。

“最近十三兒已經夠倒霉的了，”袁長卿又道，“偏你所謂的‘正常’，連京里的人都接受不了，又何況這是在鄉下。你就別給她添亂了。”

周崇窒了窒，又不服地一擰脖子，道：“那是他們的問題！”又道，“再說，小十三兒才不會像京里的那些女孩子們呢！”

他忽地再次將手肘往書案上一壓，抬頭看著袁長卿笑道：“我說，到底什么樣的仙女才能被你看進眼里？虧我之前還以為你挺喜歡十三兒的呢。不過要說起來，小十三兒可真比我以前認識的那些姑娘們強太多了，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，什么全都擺在臉上，再不會像京城那些人，心里想著一套，臉上又是一套。明明心里不待見著我，單只沖著我身上的蟒袍，一個個仍能不要臉地往我身上撲，回頭還倒打一耙……”

一句“不喜歡就是不喜歡”，叫袁長卿背在身后的手指再次捻過中指上的繭痕。他忍了又忍，到底沒能忍住，忽地以指節用力一扣桌面，道：“你別這么叫她！”

“什么？”

被突然打斷的周崇一時沒反應得過來。

“別叫她‘小十三兒’，”袁長卿道，“聽著也忒親昵了。我說過，這里不是京城，這里對女孩子的要求跟京城不一樣，十三兒又才經歷了那些，你就別再給她添亂了。”

周崇眨了半天的眼，仍是沒明白袁長卿的意思，便問道：“叫她‘小十三兒’怎么了？她排行不是十三嗎？又比我小。這能添什么亂？”

袁長卿默了一默才道：“她是跟人訂了親的姑娘。”

“那又怎樣？”倒不是周崇裝傻，而是生在宮闈里的他對民間的規矩還真是不太了解。

袁長卿只得耐下性子來科普道，“在民間，訂了親的姑娘必須跟別的男子保持距離，不然就會招人閑話。”

周崇愣了愣，笑道：“行，那以后我當眾不這么叫她就是。”

“背著人也不行！”袁長卿道。

“為什么？”周崇不滿了，“你不是也叫她‘十三兒’的嗎？憑什么我就不能這么叫她？”

“因為！”袁長卿忽地一側頭，犀利畢露的目光落在周崇的身上，頓叫他感覺一陣殺氣襲來。

周崇本能地從書案上直起腰，愣愣看著袁長卿。

袁長卿這才意識到他失態了，忙收了眸中的厲色，垂眸緩了緩，才道：“因為，我是她的未婚夫。所以我可以，你卻不行。”

周崇又愣了一愣。眼前這人如果不是一向堪比豆腐塊般方正的袁長卿，他差點就以為他是個正在吃醋的未婚夫了……偏這人是袁長卿，打認識他那一天起，周崇就沒見他有過什么不理智的行為，“吃醋”這種事，更不可能跟他有什么瓜葛了。

“你跟她的訂親，不是權宜之計嗎？”周崇疑惑問道。

袁長卿默了默，然后看著周崇道：“總之，你以后叫她侯姑娘就好。”頓了一頓，又道：“十三兒最近受了太多的罪，你別再惹她心煩了。”

他雖那么解釋著，周崇卻更起了疑心，偏頭問著他道：“你……你真確定，你跟她之間，是‘權宜之計’？！”

有那么片刻，袁長卿那濃密的眼睫蓋住了眸光。然后他抬起頭，看著周崇一點頭，“是。”

——所以說，寸有所長尺有所短，于“智”上堪稱高端的袁長卿于“情”上卻遭遇了短板。他之所以點頭，卻是因為他對珊娘的沒把握，他害怕他這里說了什么不該說的，風聲刮到珊娘耳朵里，叫他前功盡棄。他卻是沒想到，因為他這一點過分的謹慎，竟是誤導了別人……

周崇一開始那么問著袁長卿時，其實并沒有什么特別的想法，直到袁長卿那里肯定地點了頭，他忽然就感覺胸口驀地一跳。

和癡長他一歲有余的袁長卿不同，周崇開竅極早，且自記事起他就被一群女孩子們圍著，在一個“情”字上，他簡直可算得上是身經百戰。這種“癥狀”的出現，他立馬就明白了，“小十三兒”勾起了他的興趣……

此時袁長卿已經轉身走出了書房。

看著他的背影，周崇不禁一陣慶幸。幸虧他和小十三兒之間只是“權宜之計”，也幸虧袁大對十三兒不感興趣，便是他下手，也無礙兄弟情義……

正感覺百無聊賴的周崇忽然嘿嘿一笑，追著袁長卿過去，一邊嚷道：“誒，你倒是等等我呀！”

袁長卿回身皺眉道：“我去五老爺家里，等你做甚？”

他才從京里回來，于情于理都該帶著禮物去拜會一下老丈人，何況……明兒是珊娘的生日。雖然照規矩來說，他這個未來的女婿有資格上門討一碗壽面的，可他沒把握他那未來的媳婦兒愿不愿意叫他上門。若是珊娘不愿意，隨便找個理由糊弄五老爺五太太，不定他就真被拒之門外了。所以他得提前在丈人丈母娘面前刷一刷存在感，省得到時候著了十三兒的道。

另外，所謂“每逢佳節倍思親”，不定老爺太太看到他，會想起他正“獨在異鄉為異客”，不定心一軟，就讓他搬去府上的客院里住著了……那他可真就賺翻了……

“一起同去呀！”