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老和尚一邊念著佛，一邊緩緩放下手中的棋子，然后極有范兒地，一粒粒地緩緩撿起五老爺那些被吃掉的棋子，最后抬起花白的眉，看著五老爺笑道：“承讓，老禿驢又贏了?！?

珊娘正看著這二人看得有趣，身后忽然傳來一陣雜亂的腳步聲?；仡^一看，三和五福急匆匆地從房里沖了出來?？吹缴耗铮送瑫r松了口氣，五福抱怨道：“姑娘怎么也不叫我們一聲兒，我們還以為姑娘一個人跑出去了呢。”

珊娘擺擺手，示意她們不要驚動了樹下又開始新的一局對弈的五老爺和那個老和尚，便拉著三和五福從廊下繞過去，出了院門。

從租下的院子里出來，順著圍墻拐了一個彎，眼前就是一道寬寬的石階。沿著石階往下，是玉佛寺的后門；往上看去，那依著山坡而建的屋宇鱗次櫛比，看著頗為氣派。

“果然是有名的大寺！”五?？戳艘魂囌ι啵翱墒?，廟里要建這么多房子做什么？”

“租啊，”珊娘笑道，“租給我們這些香客?！?

“有這么多人來進香嗎？”三和道，“便是進香，也不過住個一兩日而已，建這么多的房子，不是浪費嗎？”

“放心，浪費不了?！鄙耗锏?，“你們可別忘了，這里離城里不過才十幾里地。每年府試的時候，整個江陰府的學子可都是要過來趕考的。且不說江陰城就那么一點點大，原就住不下那么多學子，便是住得下，城里亂哄哄的，哪是個能叫人靜心讀書的地方?！庇謳е鴰追掷涑暗溃皼]想到這玉佛寺的和尚們倒很是懂得生財有道。”

許是這寺里的知客僧給她留下了極不好的印象，連帶著她對玉佛寺上下全都帶了偏見。

她領著她的兩個丫鬟沿著石階往玉佛寺走去時，一路便果然看到，那沿途的院落里，山坡樹林巖石邊，常有一些學子或站或坐，一個個都舉著本書搖頭晃腦地苦讀著。

“是了，沒幾天就是府試了呢！”五福道，“咱家沒人參加府試，倒給忘了?！庇峙ゎ^問著珊娘，“姑娘，我們大爺明年會下場嗎？”

書院里的先生不看好侯瑞，今年和往年一樣，沒同意他下場。

“他？”珊娘笑道，“去考武試，他得中的可能倒更大一些……”

她的話尾驀地一頓，扭頭向一邊的小樹林里看去。

“怎么了？”五福也跟著往那邊探著腦袋，卻什么都沒看到。

“沒什么?！鄙耗飺u搖頭，伸手摸摸突然有點刺癢的后脖頸。剛才有那么一瞬，她又感覺到好像有人在看她一樣。

主仆三人邊走邊說笑著，來到一處地勢比較平緩的坡地上。站在坡上抬頭看去，便只見西邊的天際處，一顆紅丸似的落日，正巧落在兩山之間的凹陷處，看著極有意境，珊娘便站住看了一會兒。

可就在這時，她再次感到脖子后面一陣刺癢。她飛快地一扭頭，卻仍是什么都沒看到。

三和疑惑地看看她，“姑娘，怎么了？”

“沒……什么?！鄙耗镆魂嚜q豫。可她終究什么都沒看到，說出來倒好像她怎么疑神疑鬼一樣。她搖搖頭，笑道：“算了，我們回去吧，天快黑了?！?

可回去的路上，珊娘的脖子后面又再次刺癢起來。她惱火回頭，卻仍是什么都沒看到。

“見鬼！”她怒道。

三和向來比五福仔細，忙也跟著她左右一陣張望，問道：“姑娘到底在看什么？”

珊娘這才道：“好像有人在看我們。你們沒感覺到嗎？”

她不問還好，這一問，倒先把五福給嚇到了。小丫頭驀地跳起來，一把抱住三和的胳膊，“姑、姑娘別嚇我！”

“怎么了？”珊娘一陣莫名其妙。這光天化日之下，便是真有人悄悄跟蹤了她們，也沒什么可怕的吧？

五福卻抖著個聲音道：“那、那些狐仙妖怪，就愛找住在廟里的書生，這、這里住著那么多的書生，這會兒天又要黑了，不、不會是……”她連“狐仙”二字都沒敢說出口，只小心翼翼地呲了呲牙，“……出來了吧？”

珊娘一陣驚奇：“誰跟你說，狐仙妖怪就愛找住在廟里的書生的？”

“說書先生都是這么說的！”五福振振有辭。

珊娘一個沒忍住，“噗”地就笑開了。

三和則嫌棄地甩開五福的手，斜睨著她道：“真是的，叫你平時少聽那些亂七八糟的故事，偏你還就愛這一口！”

珊娘也笑道：“便是真有什么愛書生的狐仙鬼怪，人家也是沖著那書生去的，又不會找你，你怕個什么勁兒？！”

見珊娘和三和都嘲笑著她，五福一陣訕笑，故作勇敢道：“也、也是哦。就是出來，也……不會找我們……”

話雖如此，可她一路都沒能放松下來，時不時就跟只受驚的兔子似的，扭頭四處一陣張望。許是正是因為她這一驚一乍的模樣，叫那偷窺之人很難隱藏行跡，珊娘無意間一回頭，就和五福一起，同時看到不遠處的樹林里閃過一道人影。

“啊！”五福頓時一聲尖叫。

珊娘皺了眉，再想仔細往那邊看，那邊已經什么都沒有了。

三和什么都沒看到，便問著五福，“你看到什么了？”

“一、一個白色的東西……”五福抱著她的胳膊就又不肯撒手了。

“白色的？”珊娘問道，“我怎么……”她忽地頓住。如果她告訴五福，她看到的是青色的人影，非把這丫頭嚇出個好歹來不可。于是她話鋒一轉，道：“你定是看岔了，不定是山里面的兔子?！?

“??！”五福又是一聲尖叫，“兔、兔子精！”

珊娘忍不住就翻了個白眼兒，把手指彎成虎爪狀，忽地撲到她的面前，“不，是老虎精！”

幾人里，雖然看著好像五福膽子最大，其實她是最聽不得什么鬼怪故事的。這會兒她原就已經自己把自己嚇得不輕了，偏珊娘還來這么一招，直把五福嚇得“嗷”地一聲，轉身提著裙擺就沿著石階往他們租下的那個小院奔去。連鞋掉了都沒肯停下，光著一只腳就竄進了院門。

也虧得這會兒她們離小院已經不遠了，五福三兩下就竄進了院子，倒沒有驚著左右院子里的人。

雖說沒驚著別人，卻是把珊娘給驚了一下。她再沒想到，她居然會把五福嚇成這樣，愣了一愣，便笑得怎么也止不住地彎下腰去。

三和也被五福的反應驚呆了，直到看到地上的那只鞋。她忙跑過去撿起五福落下的鞋，追著五福的背影喊了兩嗓子，“哎，哎……”卻到底沒喊住她。三和一跺腳，又回頭責備地沖著珊娘叫了聲：“姑娘！”

珊娘這會兒早笑得直不起腰來了，扶著墻道：“趕緊把鞋給她送過去吧。叫人看到她那樣，她該恨死我了?！?

“可……”三和想去，又怕珊娘落了單，便拿著那鞋一陣遲疑。