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王氏夫人的聲音溫柔，似乎說了一些關切之語，但在雨夜里聲音很模糊，桐原躲在嘉卉屋子的窗簾下，進退兩難。

“母親，我不舒服，明天再說吧”嘉卉仍然站在木門前。

“我正是要和你說這件事”王氏夫人仍舊溫和，她余光看向屋內，“怎么，這么晚你總不會有客人”。

桐原聽到一聲心虛的沒有，接著是王氏夫人進來的腳步聲。

“嘉卉，你今天晚上，讓我很失望”

她錯認得很迅速，但話語之間有躲避的意思，像是想要結束對話。

“雨下得這么大，窗戶怎么開著”

王氏夫人走過魚草戲水的大扇屏，走到窗邊。

“窗戶怎么會”她說到一半，像是反應過來，“我忘了”。

她跟著走到窗邊，把濕透的雕木窗欄關上，語調不似先前那么沉重，仿佛松了口氣。

對待王氏夫人的態度也不再那么僵硬。

桐原坐在床榻邊緣，隔著層迭的床幔，看著恭順的嘉卉，他想她或許以為他已經從窗戶離開。

“嘉卉，儀態”

跪坐在嘉卉對面的王氏夫人皺了皺眉，“看來是太久沒有考較你”。

“母親”嘉卉同樣跪坐著，話幾乎從牙縫里鉆出來，“這是桐原家”。

“你還知道這里是桐原家，那你今天晚上又在干什么”

“我今天真的不舒服”她蒼白的臉也能證明她的話，但王氏夫人并不動容。

“嘉卉，你的借口太多，但王氏能等得了那么久嗎”

“明天必須把握住”王氏夫人打開帶來的大的手包，“嘉卉，端正儀態”。

“可是”跪在木板地上的女子咬著舌肉，半晌，還是端正地跪坐好。

雨打屋檐，王氏夫人拿著從手包內拿出的扁而寬的木節。

木節打在女子挺直的背脊上，王氏夫人看她仍舊恭順地跪坐著，但倔強咬著唇，不肯發出一點聲音。

“你的儀態其實很好”王氏夫人嘆一口氣，“但我還是要處罰你，知道為什么嗎？”。

王氏夫人下手并不輕，汗水滴答地從嘉卉的額頭流到鼻尖，如同檐下被雨水打濕的雛菊。

她低著頭，不肯答話。

“你以為你私自找那個不成器的鈴木的事情，我不知道嗎，嘉卉”王氏夫人站在嘉卉面前。

原本低著頭的嘉卉猛地抬起頭，汗水已經濕透她的脖頸。

“如果不能和桐原達成婚約，那我只能帶你去見江北基金會的富川先生，那個鈴木家，自保都尚且困難，更何況還要搭上我們”

“母親”跪坐著的嘉卉茫然地呢喃著。

“嘉卉”王氏夫人撫摸著她的頭發，“母親也不想，但是一旦那樁增資案不能達成，財團的事情被揭露，你父親可能會被收監”。

“富川先生的兒子比你還大一歲，母親也不愿意把你推入這樣的火坑，嘉卉，你明白嗎”

王氏夫人的手撫摸著嘉卉細膩凝視的臉頰。

“為什么會這樣”

嘉卉看著王氏夫人，透明的淚滴從眼眶里流下，如同一塊即將破碎的琉璃。

王氏夫人知道這句話不是疑問，是質問。

答案王氏夫人和嘉卉說過千百次，最后加上親情的責任和羈絆，嘉卉就再也不能多說什么。

“嘉卉，你讓我很失望，從小到大，父親母親為了你付出那么多”

王氏夫人看著嘉卉塌下的身體和崩潰的神情，扁寬的木節揚起，狠狠地打在她的背脊上。

“好好清醒一下吧”王氏夫人打開窗戶，看著檐下那一壇子被雨打得零落的菊花，終究沒再多說什么，拿著手包離開。

桐原靠在床架上，隔著層迭的床幔和窗邊的雨，他還是聽見沉悶的哭聲。

舊銀杏木床架上漆著一層黑，最里層纏繞的是紋繡的翠鳥牡丹床幔，鳥兒棕的眼珠栩栩如生，但到底是只能在緞上展翅，飛不出去。

黑夜里，再小的聲音都顯得唐突，更何況是一個男子的腳步聲，更何況桐原也沒想瞞過她。

他剛從床架子上下來，她就嚇得轉頭望過來，溫順的黑眼睛里紅了一片，鼻尖也是紅的，掛著一點殘余的水。

“你不是從窗戶走了嗎”

她的思緒顯得已經有些混亂，問完就咬著唇內的軟肉，顯然是反應過來，他從始至終根本沒有出去。<script>chapter1();</script>