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七嘴八舌一通說，終于給高晟這個外鄉人講明白了。

“可是……”高晟猶猶豫豫說，“如果瓦剌人再打過來，太上皇再跑，我們可怎么辦？”

一句話說得眾人都沉默了。

“他們再來，我就和他們拼命！”一個中年男子重重砸了下桌子，通紅的眼睛滿是淚花，“那些狗雜種，連剛滿月的孩子都不放過……我們一家十二口，都死了，都死了！”

一個老頭嘆道：“我們村子，就沒有一家全乎的，到處都是新墳，唉。”

“我們家倒逃過一劫，可糧食全叫他們搶了，房子也燒了，要不是皇上免了我們一年稅賦，還發了種子糧，我們也少不得賣兒賣女。”

更有人低低嗤笑道：“老百姓真是頭累不死的驢，糧食銀錢都叫瓦剌人搶走了，還得勒緊褲腰帶砸鍋賣鐵把人贖回來，真他么憋氣！”

“要我說，皇上挺好的，保住了京城，打跑了瓦剌人，好不容易過了幾天安生日子，可別再折騰了，就這樣，挺好的。”

此話很有點大逆不道的意味，溫鸞驚訝極了，待看到嘴角微翹的高晟，一下子明白過來——這就是他想要造的勢！

高晟察覺到她打量的目光，做了個“噤聲”的動作，趁大家伙激情澎湃痛罵瓦剌人時，拉著溫鸞悄悄離開了小吃攤。

“你還挺會的，一開始他們只當新鮮事逗悶子，你三言兩語一挑唆，立刻把大家的怒氣拱上來了。”溫鸞連連搖頭，“不管朝堂上如何決定，老百姓大概不愿意贖回太上皇了。”

“老百姓最是老實了，不管是爹爹當皇帝，還是兒子當皇帝，誰讓他們吃飽穿暖安穩度日，他們就擁護誰。葉家會造勢，我就不會？論拿捏人心，引導輿情，總是高高在上的葉家又怎比得過我？”

他語氣淡淡的，話語間卻帶了點驕傲。

溫鸞在旁冷冷道：“的確，大人最會玩弄人心了。”

她從來沒有用這種語氣說過話，高晟不禁一怔，須臾笑道：“學會冷嘲熱諷了？脾氣見長啊，不錯，讓我更想把你弄哭了，嗯……一邊哭，一邊求饒，這個樣子的你，簡直讓人如癡如醉。”

溫鸞一言不發，扭頭就走。

幾聲鴉啼，一只烏鴉撲棱著翅膀落在高晟肩上，腳上綁了個小手指粗細的信筒。

高晟掃了眼里面的紙條，臉色微沉，“回城，我倒要看看葉二小姐又在搞什么鬼，”

回去時馬車速度快了許多，不到申時，他們就來到了廣聚軒門前。

溫鸞沒下車，“你辦差，我就不跟著了。”

高晟站在車外，固執地向她伸出手，“不算辦差，葉二小姐在此大宴賓客，她進京以來，還是第一次這般高調。我帶著你正好裝作路過，不然太刻意，反而不美。”

溫鸞還是搖頭，身子往車廂深處縮了縮，“我畢竟已經‘死’了，葉二小姐如果拆穿我的身份……”

“她不敢。”高晟盯著她，一字一句道，“宋南一不在！”

他的目光很冷，冷得空氣一瞬間都凍住了。

溫鸞不禁哆嗦了下，暗自苦笑：果然，她的心思根本瞞不過他。

只能聽話地扶著他的手下了馬車，然而還沒走到廣聚軒的門面，他們就被店小二攔住了。

“對不住了，二位老客，今兒葉家包場，請二位改日再來照顧生意，謝謝您嘞！”

高晟冷哼道：“笑話，京城還沒有爺進不去的地方，睜開你的狗眼看看我是誰。”說著，亮出了錦衣衛的腰牌。

“哎呦喂，小的有眼無珠，大人饒命！饒命！”店小二撲通跪下，搗蒜般磕頭求饒。

溫鸞不忍心，輕聲道：“他又不知道你是誰，也沒說錯什么，掙口飯吃不容易，算了吧。”

高晟瞥她一眼，扔了塊銀子給店小二，“給我找個雅間。”

那銀子足有五六兩重，店小二登時喜得抓耳撓腮，推門引他們往里走，“二樓還有一間，是大房間隔出來的，小是小點，勝在安靜。”

店門打開的同時，里面的談笑聲倏然而至，卻在看到高晟后戛然而止。

一樓大廳坐滿了人，大多是身穿襕衫的生員，他們齊刷刷的看過來，饒是溫鸞用團扇半遮著面，也覺得渾身刺扎般的難受。

葉向晚與幾位須發皆白的老者坐在最前面，雖沒有直接趕人，可臉上的冷意非常明白地表示出不歡迎。

“這是什么？”高晟好像察覺不到眾人異樣的目光，一眼看到當中長桌上擺著的紙卷，自顧自拿起來一瞧，笑了。

“請愿書？今有國子監、會昌書院、集賢書院……等學生叩首泣血請奏……太上皇身陷囹圄，大周之悲，萬民之痛……”

“你笑什么笑！”有書生拍案而起，瞠目怒斥，“我等讀書人之事，豈容爾等奸佞恥笑？”

高晟眉頭一挑，滿臉的訝然，“我沒有恥笑你們，再說我也是讀書人，不會自己笑話自己的。”

那人笑起來，“少往自己臉上貼金了，誰不知道你是靠媚上欺下升的官，你原本是遼地的小乞兒，大字都不認識幾個，還敢妄稱自己是讀書人？”

一陣哄堂大笑，溫鸞窘得恨不能找個地縫兒藏進去，又暗暗吃驚，高晟竟是個乞丐出身？

絲毫不像呀！

高晟淡淡笑了下，低聲讓溫鸞隨店小二先上樓。

溫鸞本想勸他趕緊走算了，讀書人是最不能得罪的，同窗同年同鄉勾藤扯蔓的，一旦鬧騰起來，波及的是幾百上千人，非出亂子不可。

但轉念一想，高晟的事，與她何干？他倒霉了不是正好？

溫鸞提腳就走。

看著那道毅然決然離去的背影，高晟罕見苦笑了下。

轉而目光霍的一閃，隨手從旁邊的生員書袋里掏出本書，遞到那人面前，“敢不敢與我打個賭，你念上句，我答下句，若我答不上來，就算你贏了，我便答應你一件事。”