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梅錦道：“我懂你心思。長青也沒說你不好。你放心吧，我叮囑過他。他那么大的人了，自己該有分寸了。”

萬氏借著燈火覷了梅錦

一眼，強笑道：“媳婦兒，你放心，娘會一直幫你撐腰，站你這邊的。”

梅錦淡淡笑了笑，送萬氏回了房。

裴長青當晚半夜才回。說是給白仙童找了個臨時住處，事情暫時解決了。他說話時，神色有些訕訕，說完后，也沒再提同床，因原先那張地席已被萬氏拿走，便像一開始那樣，排了兩條長凳，自己默默躺了下去。

……

次日，裴長青將白仙童暫時送到了鄉下一處空置著的舊屋里落腳，讓阿鳳一起過去陪她，稱她是表妹，又托邊上一戶佃戶照顧著些，完了后自己回來了。

梅錦醫館重新開張，他也照舊去閘房做事。只是萬氏整日不高興。擔心白仙童就此纏著自己兒子不松手，又記掛梅錦和兒子到底圓房與否，時不時要唉聲嘆氣幾句，梅錦醫館忙碌，只裝聽不到，這事也就算是暫時度過去了。不料幾天之后，她上門替一個行走不便的病人看完病，回到家時，見萬氏正坐地上嚎哭，阿鳳和幾個鄰人在邊上勸著。見她進來，萬氏哭著道：“媳婦兒！不好了！長青鬧出了人命，被官差帶走了！”

梅錦大吃一驚，急忙問究竟。

原來，這白仙童從前還在青樓時，被張清智買了的，賣身契在他手上。后來張清智雖說名義上把她送給裴長青，但賣身契一直沒轉給他。如今因為上次那事，兩人生分了，張清智幾次想和他搭話，裴長青都不理會，張清智便也記恨上了，數日前先是將白仙童趕出房子，聽說她被裴長青安置到了鄉下，又叫小如來拿了賣身契到鄉下找到了白仙童，要將她發賣了。阿鳳趕回來，到醫館找不到梅錦，再回家，萬氏正好也出去，情急之下，跑到了閘房找到了裴長青。裴長青當即趕了過去，最后攔住了小如來，推搡之間，小如來跌倒在地，后腦正好磕在了一塊尖角石頭上，當場竟就死了過去。

“媳婦，怎么辦？”萬氏哭的不停捶地，“這可是出了人命！我就說叫他不要管那個娼婦的事，偏你不聽，還不攔著她……”

梅錦壓下心煩意亂，讓阿鳳照顧好萬氏，自己轉身往縣衙匆匆趕去。

經過上回濮寨的事，林縣令對梅錦已十分客氣。聽衙役說她求見，當即見了，不等梅錦開口，自己便道：“梅氏，本官知你為何而來。你丈夫與那個小如來起了沖突致他喪命，苦主告到了我這里。裴長青此刻已投監，本官還需再審理。”

“大人，民婦知人命關天，本不該來此煩擾大人的。只是……”

梅錦遲疑了下，“敢問大人，若是定罪，會是什么懲處？”

林知縣道：“你丈夫雖投監了，但雙方說辭卻各不相同。你丈夫說是失手推他倒地而亡，苦主卻稱是被他故意對著石頭推下去的，雙方各有證人，爭執不下。本官一時也難以決斷。只是……”

他看了眼梅錦，“殺人償命，即便按失手輕判，照本朝律俐，也要流放三千里，若無大赦，至少十年苦役。”

梅錦心情沉重無比，問清容許去探監，向林知縣道謝后告退。走之前，聽林知縣忽然道：“梅氏，上次濮寨疫情一事，你功勞不小。本官給你指條道，縣里所有涉及人命大案，最后判決都需呈到龍城土司大人那里予以核銷。你若去求一下大人，念在你有功的份上，大人說不定會酌情減刑，少判幾年也未嘗不知。”

梅錦再次道謝后告退。

☆、第三十六回

梅錦回到家時，原來那些聚過來的人已經漸漸散了，只剩下長喜的娘還在。萬氏已經回屋里躺下，阿鳳站邊上，長喜娘坐床沿，正在安慰萬氏。見梅錦回來了，長喜娘站起身，再安慰梅錦幾句，便也走了。

梅錦見萬氏臉色發白，嘴唇青紫，一副心慌氣短的模樣，過去搭了搭脈，叫阿鳳扶她躺下去，萬氏推開阿鳳，流淚道：“長青如今都投監了，我怎么還躺的住！媳婦，方才我在想，不如你再去求求龍城的土司吧！你若張不開這個口，娘跟你一起去！我就這么一個兒子，這輩子全指望著他來著，要是有個好歹，我也不想活了！”

梅錦嘆了口氣，終于道：“也只能這樣了。娘你身體不好，在家等我消息吧……”

萬氏聽她張口，立刻掀開被子，從床上一骨碌下去，穿了鞋道：“娘陪你一起去！這就上路吧！”

梅錦知她心急如焚，一刻也不愿停留，也依了她，換身衣服，自然又叫長喜幫忙趕車，很快便動身去往龍城。抵達時，天，已經黑透了。好在還不是很晚，土司府的門開著，兩邊燈籠高掛，旁邊拴馬樁上一溜駿馬，看起來仿佛在宴客的樣子。梅錦上了臺階，那個門房見她又來，聽說來意后，瞧了眼忐忑站在梅錦身后的萬氏，叫她稍等等，自己轉身便進去通報了。

盤云土司父女還在土司府里做客。今晚土司府設宴，賓客滿堂，李東庭高坐主位，與賓客酬酢往來之間，忽聽下人說馬平縣的那個梅氏又來了，略一沉吟，便借故起身，叫人將她帶進來。

……

梅錦和萬氏被帶到了上回去過的明心堂。

裴長青的父親裴道正出身軍戶，原本無多少資田，娶的萬氏也是小門小戶人家出來的，即便后來發了家，萬氏當了一段時間的武官太太，但官職并不算高，見識畢竟還是有限，方才來的路上，她原本絮絮叨叨，恨不得插翅立刻飛過來才好。此刻真的到了，見土司府門樓森嚴，下人行走不絕，氣派迎面逼人，便又膽怯了下來，緊緊跟著梅錦走，隨意也不敢多說一句了。到了明心堂，下人退去，等了片刻后，萬氏忐忑道：“錦娘，方才進來，好似看到這里在宴客。打攪了土司大人，他會不會怪罪于我們？”

梅錦還沒應，便聽外面傳來一陣腳步聲，扭頭看去，見李東庭已經來了，正大步跨上臺階，急忙迎上去，叫了聲李大人。

萬氏也早看到進來了一個英偉高大男子，服飾嚴整華美，目光有神，臉微微泛紅，看起來像是喝了些酒的樣子，又聽梅錦叫他李大人，知道這人應便是昆麻土司李東庭了，慌忙朝他跪了下去。

李東庭還不知萬氏也來了，方才進來時，目光也只落到梅錦一人身上，忽見不遠外跪下了一個老嫗，腳步停下，看向梅錦。

梅錦急忙也跟著下跪，道：“李大人，她是我婆婆。隨我一道來求見大人的。”

李東庭恍然，急忙叫她起身，又到了萬氏跟前，親自將她扶起來，送到一張椅子旁，道：“原來是裴家阿姆，見了我不必多禮，你且坐下，慢慢說便是。”

萬氏原本有些擔心李東庭高高在上，見他態度如此溫和，絲毫不見架子，方稍稍放下心，也不敢坐，又跪了下去，道：“李大人，老身今日厚著臉皮來，是想求大人可憐，救救我兒命吧！”

李東庭目光微微一動，看向梅錦。

梅錦忍住那種求人的羞愧感，把裴長青不慎失手致人死亡的事說了一遍。她說著的時候，邊上的萬氏流淚不停，哭道：“大人，老身就這么一個兒子，這回犯了人命，倘若有個三長兩短，老身也就算了，我家兒媳婦還年輕，進門才半年不到，往后叫她沒了依靠，下半輩子可怎么過啊！求大人可憐可憐，救救我家長青吧。”說著不住磕頭。

李東庭急忙再次扶起萬氏，看了眼站在邊上的梅錦，想了下，道：“我曉得了。我會酌情處置。今晚已經遲了，你與你婆婆先留宿我這里，等明日你們再回去。”

萬氏聽他這么說了，也不敢再多說什么，只千恩萬謝個不停。李東庭叫了人進來，吩咐過后，望著梅錦，道：“我前堂還有客……”

梅錦忙道：“大人能抽空來見，民婦已是感激不盡了。不敢再耽擱大人，大人自便。”

李東庭點了點頭，再次看了眼梅錦，轉身離去。

……

當晚梅錦與萬氏便留宿在了土司府，長喜也被安排了住處。李府君本已經安置了，聽說她二人來了，特意又起身，叫過去說話。萬氏誠惶誠恐，提及兒子官司，又忍不住淚流滿面。李府君安慰了萬氏一番，嘆氣道：“兒女便是前世冤家。老妹妹，你的心情我懂，我家也有個不讓我消停的小兒子。你家的事，我長子既應了，想必會好生處置的，你且放寬心，等著便是。”

萬氏感激不盡。再坐片刻，梅錦恐耽誤了李府君休息，與萬氏告退，回去了歇下不提。次日早上起來告辭，沒見到李東庭，與李府君辭別時，阿鹿聞訊過來相送，說話間，梅錦遠遠看到李東林站在不遠外看著，只是沒過來，便也裝沒見到，話別后，和萬氏出了門回去。

……

數日之后，判決下來了。說因當時小如來出口辱罵，又動手在先，裴長青出于自衛，不慎失手將他推倒在地跌死的，故酌情減刑，只判了兩年流放。兩年過后，便可釋放歸家。

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