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三年前，在一樁失蹤案的調(diào)查下，這個(gè)變態(tài)連環(huán)殺手就已經(jīng)浮出水面。可是犯人強(qiáng)大的政治背景和雄厚的資產(chǎn)讓他逃脫了那次起訴，調(diào)查無(wú)疾而終。芭芭拉王妃甚至親自給法官打去電話，打壓媒體，并且用巨額金錢來(lái)進(jìn)行賄賂。史丹福子爵被保釋，隨后他繼續(xù)為非作歹，放任自己的殺欲。

誰(shuí)都沒(méi)想到，那家被打壓并且用金錢封口的普通中產(chǎn)階級(jí)卻并沒(méi)有就此罷休。被害人的姐姐三年來(lái)一直在一位有正義之心的警察的幫助偷偷搜集證據(jù)，然后在今天，在一股政治勢(shì)力的悄悄支持下，她站在了媒體前，控訴皇室濫用職權(quán)，包庇連環(huán)殺手。隨后而來(lái)的對(duì)皇室特權(quán)的置疑以及這個(gè)事件下?tīng)砍兜降慕疱X的來(lái)龍去脈，也很快成了民主勢(shì)力抗議的焦點(diǎn)。

通訊視頻里，那個(gè)憔悴的姐姐和父母正捧著受害人的照片召開(kāi)記者招待會(huì)，他們看上去依舊悲痛欲絕。

“……珍妮是個(gè)善良、單純的女孩，她有一顆包容而溫暖的心。但是她又那么年輕，沒(méi)有辦法分辨道貌岸然的壞人，也沒(méi)有辦法逃脫連環(huán)殺手的魔掌。照片是她十七歲生日派對(duì)上拍的，而她已經(jīng)再也不能過(guò)她的十八歲生日了。她還是個(gè)孩子，她還沒(méi)有機(jī)會(huì)上大學(xué)，沒(méi)有機(jī)會(huì)開(kāi)展自己的人生。當(dāng)兇手一次又一次擁有機(jī)會(huì)堂而皇之地走出警察局的大門的時(shí)候，我忍不住發(fā)問(wèn)，在這個(gè)帝國(guó)，就在這個(gè)星球上，有多少個(gè)像珍妮一樣的女孩，再也沒(méi)有機(jī)會(huì)睜開(kāi)雙眼了……”

“可憐的姑娘……”威廉敏娜也忍不住覺(jué)得悲憤。她調(diào)小了聲音，轉(zhuǎn)頭問(wèn)，“他們把人抓起來(lái)了嗎，沃爾夫爵士？”

“是的，殿下。”沃爾夫爵士一板一眼地說(shuō)，“不過(guò)大概在一個(gè)小時(shí)前，史丹福子爵又被保釋出來(lái)了。”

“這可真不是個(gè)明智的作法。”威廉敏娜搖頭，“保釋金多少錢？”

“五百萬(wàn)帝國(guó)鎊，殿下。”沃爾夫爵士看著顯然也為這個(gè)數(shù)字驚嘆，“本來(lái)只需要一千鎊。但是特別調(diào)查局的人真的從紅堡的地下室和花園里挖出了尸體。”

“五百萬(wàn)！”威廉敏娜驚呼，“是女王墊的錢？”

“還不確定，殿下。不過(guò)我很湊巧地看到財(cái)務(wù)尚書(shū)凱奎拉閣下在沖著他的副官咆哮。作為一位即將退休、心臟又不怎么好的老年人，我覺(jué)得除非他是真的火冒三丈，不然不會(huì)這樣。”

威廉敏娜撲哧笑了出來(lái)，“你真有趣，沃爾夫爵士。我知道我此刻不該笑的。我更好奇特別調(diào)查局居然真的接手這個(gè)案子了。現(xiàn)在誰(shuí)是調(diào)查局的頭兒？”

“是德考克，殿下。他是進(jìn)步黨的人。”

“民主黨可不會(huì)高興被他搶先了。”威廉敏娜低語(yǔ)了一句，“好吧，我們先吃飯吧。等下安娜貝爾肯定會(huì)把我們叫去訓(xùn)話，我可不想餓著肚子在那里站上半個(gè)小時(shí)。”

威廉敏娜的預(yù)計(jì)十分準(zhǔn)確，當(dāng)用完了主菜，正在品嘗櫻桃布丁的時(shí)候，無(wú)憂宮的侍從過(guò)來(lái)，表示女王陛下請(qǐng)女公爵過(guò)去一趟。

威廉敏娜在覲見(jiàn)室外碰到了凱瑟琳公主。卡恩斯并不在邀請(qǐng)之列。

“聽(tīng)說(shuō)你今天陪同盧森堡大公去騎馬了？”凱瑟琳公主問(wèn)。

“是的，姑媽。他是個(gè)非常不錯(cuò)的伴侶。我們玩得很愉快。”

“我希望你是真心這么說(shuō)的。”凱瑟琳公主說(shuō)，“他是個(gè)優(yōu)秀的青年，才華橫溢，身份高貴。安娜貝爾那樣對(duì)他真是特錯(cuò)大錯(cuò)了。”

“盧森堡大公是個(gè)心胸寬廣的人，姑媽。他似乎并沒(méi)有什么不悅。”

“甜心，那是因?yàn)樗辛四愕呐惆椤！眲P瑟琳公主微笑著注視著眼前的美貌少女，“如果他還有抱怨，那他就活該被冷落了。”

威廉敏娜望了一眼還禁閉著的門，“不知道里面怎么樣了？”

凱瑟琳公主看著