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十年沉淀,隆京終于從那場(chǎng)浩劫中起死而生,恢復(fù)往日盛況。
只是沈鹮,依舊不知去向。
第2章 畫皮
柏州已經(jīng)連續(xù)下了半個(gè)月的雨了,州地內(nèi)到處都是濕漉漉的。
盛暑天里潮濕悶熱,暴雨傾下時(shí)連風(fēng)都沒有,雨水落在人身上也不見得是涼的,呼出的炙熱的氣裹在了面具之下,額上的水痕順著眼角滑落,也不知那是雨還是汗。
沈鹮的眼眨也未眨,于沉悶的夜色中敏銳地盯向山路盡頭的一處分岔,往左,去的是連城,往右,一路蜿蜒往上去到春秋山。可偏偏方才于暴雨中前行的馬車卻是筆直沖入了兩條分岔路的中間,撞入了漆黑的林木叢。
沒撞倒樹,沒有破碎聲,甚至連一片葉子也沒從樹枝上落下來,那輛馬車就這么憑空消失,絲毫痕跡不留。
柏州的州府大人說,州地內(nèi)有個(gè)畫皮仙。
大約從兩年前起,柏州州地內(nèi)的女子都極好美麗,也不知是哪家姑娘為始與何人做了交易,可讓自己容貌大改傾國(guó)傾城,之后便有越來越多的女子愿意為了美貌付出一切。
要說這事被柏州州府發(fā)現(xiàn),還要從連城張家的小姐說起。
張小姐是出了名的貌若無鹽,又因自幼生病吃藥導(dǎo)致身形臃腫,腰身能抵兩個(gè)碼頭扛貨的漢子粗,就是臉上也斑駁痣多,饒是張府再有錢,張小姐過了二十二了也沒人敢提親。
便是這樣連城內(nèi)出了名要成為老姑婆的小姐,一日日在眾人面前褪了形。先是人窈窕了,兩手能掐出腰來,再是皮膚變通透了,臉上的痔不翼而飛,一雙眼也頗為動(dòng)人魅惑。張家人說,張小姐是去玉中天皇都隆京里找到了有能耐的醫(yī)者,治好了她的頑疾,這才漸漸顯出容貌來。
彼一時(shí),求娶之人幾乎踏破門檻,張小姐也如意尋到了一位郎君。
就在二人成婚不久,張小姐的郎君死在了家中,死狀慘烈,口吐白沫眼白外翻,衣衫不整,是馬上風(fēng)。
而張小姐?也死了。
據(jù)柏州州府府衙的卷宗記載,兩年前張小姐死時(shí)就趴在其夫君床前,身上一層皮潰爛惡臭,身體里沒有一塊好肉,尤其是那張動(dòng)人的臉生了青綠色的霉毛,眼球掛了半邊,黑水流了一地。
張小姐如何死的,又為何一夜之間像是死了許久,柏州府衙特命人調(diào)查過,除卻張小姐丟了一顆心,其他卻是一無所獲。
但怪事從張小姐之死開始更加明目張膽了起來,那之后,無數(shù)女子為了美貌都愿意付出慘痛代價(jià),兩年之內(nèi)柏州突然變美又離奇死亡的女子共十三人。年齡最小的十四歲,最大的也不超過三十。
衙門的人也找過那些變美的女子,只是她們守口如瓶,對(duì)于容貌改變誰也不愿多提,只說柏州內(nèi)有一名畫皮仙,以心為代價(jià),可讓她們以最美的姿態(tài)痛快活上一段時(shí)間。
《異妖百冊(cè)》記載,有的妖喜好吃年輕女子的心,她們的心可以保持容貌不衰。
是了,這世間啊……有妖。
如今沈鹮的身后便立著一只妖。
云川大地人與妖共存,天穹國(guó)中甚至有個(gè)至高榮譽(yù)的職業(yè),他們需熟悉妖的習(xí)性,了解妖的長(zhǎng)短,擁有駕馭妖的能力,可降妖馭妖亦可殺妖,這類人統(tǒng)稱為——御師。
天穹國(guó)境內(nèi)的御師不在少數(shù),自十年前隆京群妖反噬殺了皇帝險(xiǎn)些奪走皇城覆滅東方皇權(quán)后,紫星閣便沒了。那里曾是云川境內(nèi)所有御師向往之所,沈鹮今日會(huì)在柏州,也是為了能去紫星閣。
兩個(gè)月前,皇城發(fā)出明令,說是要重新開啟紫星閣,召云川境內(nèi)各地的御師共同參與朝天會(huì),有能力者可入紫星閣授以御師袍,從此掛上紫星閣的名,成為國(guó)臺(tái)御師。
此明令一出,無數(shù)自學(xué)的或氏族訓(xùn)練出來的御師都躍躍欲試。
無門無派的御師若想得到參與朝天會(huì)的資格,便可去當(dāng)?shù)刂莸氐闹莞宫F(xiàn)自己的能力,若能得到州府認(rèn)可,州府便可書一封蓋章薦信,執(zhí)此薦信可自由出入玉中天,直往隆京而去。
薦信,便是紫星閣的入門牌,沒有薦信,任你能力再?gòu)?qiáng)也別想能在朝天會(huì)上站個(gè)位置。
沈鹮為的便是柏州州府的薦信而來。
柏州州地內(nèi)畫皮仙傳聞已有兩年了,州府也請(qǐng)了好些御師前來并未查出什么門道。
因隆京開設(shè)朝天會(huì),各州地皆有薦信名額,柏州州府為了解決州地內(nèi)的憂患,表明了只要有御師能捉住州地內(nèi)的畫皮仙,他便可為其寫一封薦信,送上盤纏,護(hù)對(duì)方前往玉中天,入隆京參加朝天會(huì)。
沈鹮獨(dú)來獨(dú)往,無門路,誰人不知州地州府府衙的薦信也不是隨便哪個(gè)無名無姓的御師都能拿到的,柏州州府之事,正好給了沈鹮一個(gè)便宜。
從知曉那些女子死后胸腔空空沒有心時(shí),沈鹮便斷定作惡的是妖,她在柏州待了半個(gè)月才找?guī)讉€(gè)出了名無鹽女子,折了紙人符跟在她們身后,終于盯上了其中一名。
一路跟隨對(duì)方而來,沈鹮也不敢離得太近,就怕打草驚蛇。
馬車在道路盡頭消失前,沈鹮折的紙人符就貼在了馬車的車底,如今也進(jìn)入了另一方小世界。
借符觀,可窺見的內(nèi)容太少,茂密叢林的盡頭卻不是深夜。白光驟現(xiàn),有些刺目,她瞇著眼睛不敢眨眼,只見車底片片飛花落下,野草不過腳踝高,上頭小花星星點(diǎn)點(diǎn)。
紙人符跳入草叢,立時(shí)被碧綠淹沒,沈鹮見到齊家小姐從馬車上下來,沉重的身軀搖搖晃晃,還沒走過馬車便朝前跪拜。
碧藍(lán)的天,云霞若五彩綢帶裊裊垂落,亭臺(tái)樓閣懸于山林,如仙境宮宇,桃花為主,青竹為輔。婀娜的女子輕紗薄裙掛身,似云似霧地飄于空中,赤足踏風(fēng)而來,像是牽起一片紙鳶般拉著齊家小姐朝那仙宮而去。
忽起一陣鼓聲,咚咚直擊人心。
沈鹮立時(shí)捂住心口,紙人符未能上前,猛喘一口氣后她才眨了一下眼,被雨水浸透的眼眶微微泛紅,視線逐漸回歸于暴雨之夜。
這場(chǎng)雨似乎不會(huì)停了,沈鹮隱蔽于茂密的樹叢中,腿都快蹲酸了,直到天漸亮,馬車又從那處分岔路出來,車輪滾滾走入連城的方向,她才松了口氣。
紙人符還在車底,并未被發(fā)現(xiàn)。
沈鹮比了結(jié)印,操縱小紙人鉆進(jìn)了齊小姐的馬車中。
車內(nèi)只有齊小姐一人,她來前便讓仆人在連城等候,并未許人跟隨。
齊小姐其實(shí)長(zhǎng)得并不難看,只是貪吃了些,因肥胖生紋,卻使得臉上多了幾條丑陋的裂痕,如今不過是一夜過去,齊小姐像是生生掉了二十斤肉,手臂與腰身肉眼可見的瘦了一圈。
滿車內(nèi)的妖氣幾乎溢出,小紙人才入車廂便聽到了一陣清脆的鼓音。狹小的紙人眼中,齊小姐端坐在車內(nèi),手上舉著個(gè)小孩兒才玩的撥浪鼓,那鼓上繪著復(fù)雜詭異的紋路,兩粒白珠子隨著紅繩咚咚敲在了鼓身上。
三聲鼓響后,沈鹮收回了窺視,接連半個(gè)月的操勞讓她有些疲憊了。
“相公,扶著我點(diǎn)兒。”女子的聲音像是帶著些嬌氣,說完便伸出手,一雙寬大的男子手掌穩(wěn)穩(wěn)地托住了她的腰,直接把人從樹枝帶到了地上。