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說(shuō)話間，江蘺已拉著秋月坐在凳上，聲音低落下來(lái)，“若非天大的事，我一個(gè)定了親的女孩兒，斷不會(huì)不顧名節(jié)到煙花巷來(lái)，我娘在時(shí)，常說(shuō)姑姑心善，我想著只有姑姑能幫我，便豁出去來(lái)找您了。”

秋月哽咽道：“你娘當(dāng)年對(duì)我是極好的，不想她如此命薄……孩子，你到底有何事要我相助？”

江蘺編瞎話的功夫爐火純青，望了眼薛湛，神色尷尬，“堂兄也知道，自我去年定親后，江家就出了幾件怪事，不是祭祖的魚(yú)肉第二天變生了，就是晚上火盆總滅，鬧得人心惶惶。叁個(gè)月前，有個(gè)女人接連幾晚給我托夢(mèng)，說(shuō)她姓顧，聽(tīng)說(shuō)爺爺替我定了門(mén)親事，她在地下不安，因我娘已轉(zhuǎn)世投胎去了，她無(wú)人可告，才找上江家。”

秋月一聽(tīng)姓顧，“哎呀”了聲，“我曉得了，你娘當(dāng)年指腹為婚，指的就是顧娘子肚里的孩兒，這事你娘沒(méi)跟家里說(shuō)？定是顧娘子見(jiàn)江家不守承諾，才怨靈作祟。”

江蘺愁眉苦臉地道：“說(shuō)過(guò)，我也知道。但我娘當(dāng)年那一胎丟了，又聽(tīng)說(shuō)顧姨走了，我的婚姻大事就由了江家做主。我這回到京城待嫁，也正是想順便給顧姨做場(chǎng)法事，平息她的怨氣，想問(wèn)姑姑她究竟葬在哪兒？我聽(tīng)說(shuō)是在離白云居不遠(yuǎn)的一處宅子里。啊，我堂兄不是外人，嘴嚴(yán)，姑姑不必有顧慮。”

顧清商的墳，楚青崖是去過(guò)的，從永州回京后，他還抽空去做了冬至，告知生母自己娶了妻。江蘺原先也想去祭拜，但他說(shuō)那地方陰氣重，怕她身子受不住，就沒(méi)讓她跟著。他每次去僅帶玄英和杜蘅，這下叁人都不在，她只好費(fèi)工夫自己找了。

秋月回憶道：“我記得顧娘子顯懷后，薛少爺就買(mǎi)了座宅子安置她，好吃好喝地伺候，那宅子就離這兒兩條街。后來(lái)她難產(chǎn)歿了，就葬在宅子里，我們?nèi)ゼ赖鞎r(shí)，聽(tīng)說(shuō)她的孩子被抱走給別家養(yǎng)了。我們猜那薛少爺就是靖武侯，不然怎么能送得出那樣精巧的象牙球？他背著大長(zhǎng)公主出來(lái)尋歡，不想讓殿下發(fā)現(xiàn)，就把孩子丟了。那些富貴人家，這樣的事背地里干得還少嗎？”

薛湛聽(tīng)到此處，眉頭一皺。

江蘺捏了把汗，幸虧他脾氣好，換個(gè)人眼下就要掀桌子了。

秋月繼續(xù)說(shuō)：“起先是埋在宅子里，后來(lái)里頭下人散了，薛家也不管了，宅子被拆，新建了藥鋪，棺材不知道搬到哪兒去了。”

“彩袖姑姑知道嗎？”

“難說(shuō)。”

江蘺從薛湛給的錦囊里抓了五枚金葉子，兩枚給她，“此事對(duì)江家極重要，請(qǐng)姑姑保守秘密。剩下叁枚是給彩袖姑姑的，我們就在這里等著，拜托了。”

秋月為難，“我都收了你的玉鐲子，再多拿就生疏了，這兩枚你們收著，做生意也不容易。”

薛湛看二人拉拉扯扯，一個(gè)使勁塞錢(qián)，一個(gè)擺手推拒，就和打架似的，著實(shí)滑稽，他不好說(shuō)什么，只輕微地?fù)u頭。

江蘺到底年輕力壯，最終把金葉子塞到了對(duì)方的荷包里，秋月無(wú)法，只得發(fā)了個(gè)重誓，承諾絕不將今天的事說(shuō)出去，然后拿著錢(qián)出去找人了。

“你一個(gè)好人家的姑娘，不要亂走，就在這里同你兄長(zhǎng)待著，我馬上就回來(lái)。”

門(mén)帶上，江蘺舒了口氣，笑吟吟地對(duì)薛湛道：“說(shuō)謊不難吧？”

薛湛嘆為觀止，“佩服。”

“其實(shí)還有一個(gè)法子，就是你把面具摘了，讓那花魁看一眼，等你進(jìn)了閨房，讓她去找彩袖問(wèn)。這樣只用一盞茶，連錢(qián)都不用花！”

薛湛望著她不語(yǔ)。

江蘺明白說(shuō)過(guò)了頭，心虛道：“我開(kāi)個(gè)玩笑而已。”

“都是可憐人，怎么好不給錢(qián)。”他說(shuō)，“等秋月回來(lái)，你把我這錢(qián)袋給她吧。我看她性子寬和，穿戴也樸素，在這里大約過(guò)得不如意。”

江蘺聞言慨嘆：“性子太好，活在世上受人欺負(fù)，我娘就是這樣。”

又補(bǔ)充：“像你這樣的另當(dāng)別論，沒(méi)人敢讓你傷心，討好你還來(lái)不及。”

薛湛笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

屋里靜了一刻，他拿起桌上的瓷杯，在手中轉(zhuǎn)了一圈，不知在想什么。過(guò)了半晌，終究還是抬眸直視她，低聲道：

“有件事，之前你說(shuō)想編書(shū)……”

話未說(shuō)完，門(mén)就開(kāi)了。

秋月踏進(jìn)屋里，抹去頭上汗水：“一出去就碰上彩袖了，她說(shuō)顧娘子葬在桑蘆庵，地方還是她請(qǐng)風(fēng)水先生看的，沒(méi)想到她也不是那么勢(shì)利。”

此時(shí)窗外“咚”地響起一聲梆子，正是一更天。

蒼穹漆黑，地面燈火通明，車(chē)輪軋過(guò)石板路，驚起幾只歸巢的夜鳥(niǎo)。

桑蘆庵在盛京城南，是全城四十多處寺院庵堂里一座香火冷清的尼姑庵，坐車(chē)從白云居趕到這里，需走叁里地，過(guò)了南市東面的玉帶橋就是。

春夜涼如水，星光射如霰，河畔的草地鋪了層清霜。晚風(fēng)吹得江蘺打了個(gè)噴嚏，裹緊披風(fēng)舉高燈籠，隱約可看見(jiàn)前方禪房的輪廓，尼姑們睡得早，這個(gè)時(shí)辰都安寢了，院內(nèi)沒(méi)有亮燈。

等了一炷香，薛湛帶來(lái)掘墓的人到齊了，共有八個(gè)，負(fù)責(zé)念經(jīng)的是個(gè)鶴發(fā)童顏的老道士，手執(zhí)拂塵，腰懸玉劍，看起來(lái)仙風(fēng)道骨，也不知怎么被他從丹房里薅出來(lái)干這種勾當(dāng)。其余就是仵作和靖武侯府的便裝侍衛(wèi)，拖著大包小包的祭品、驗(yàn)尸器具，手握鐵鏟，還有人帶著信鴿，形容十分干練。

薛湛同眾人吩咐幾句，向江蘺介紹：“這是我一個(gè)學(xué)生的叔公，在江東蟠龍觀里修道，精于道法，此前我向他請(qǐng)教過(guò)暗道里的機(jī)關(guān)。”

江蘺已是第二次聽(tīng)他提及學(xué)生的關(guān)系，頻頻點(diǎn)頭：“當(dāng)老師就是好，能認(rèn)識(shí)這么多神仙。”

而后也對(duì)老道士恭恭敬敬地行禮。

道士看她一眼，“給這位夫人道喜了。”

“什么喜？”她大驚失色，下意識(shí)摸上自己肚子。

道士沒(méi)應(yīng)，輕點(diǎn)足尖，縱身一躍飛入院墻。

江蘺被他說(shuō)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忽然想到月事剛走，松了口氣。

……嚇?biāo)浪恕?

等楚青崖回來(lái)，一定趕他去書(shū)房睡。

桑蘆庵占著一個(gè)土坡，有六間禪房，半畝菜園，一片臨河的竹林。因此處供奉地藏王菩薩，竹林里葬著城中窮苦百姓的遺體，都是些鰥寡孤獨(dú)、妓女戲子之屬，尼姑們收幾個(gè)喪葬錢(qián)，平日念經(jīng)超度亡靈。

老道士進(jìn)了竹林，拿著羅盤(pán)四處看，拂塵指向最深處一座墳冢，“風(fēng)水不錯(cuò)，能旺子孫。你們都來(lái)磕頭，待我念一段經(jīng)文，做了定靈法，就可掘墓開(kāi)棺了。”

高人都說(shuō)風(fēng)水好，看來(lái)彩袖對(duì)顧清商挺講情義。

江蘺走近，和眾人一起跪在帶來(lái)的草席上叁叩首，心中默念“對(duì)不住”。那墳頭立著一塊石碑，簡(jiǎn)單地刻著“顧氏之墓，元鳳十六年叁月初九”，應(yīng)是白云居故舊給她立的，楚青崖沒(méi)有新立。

說(shuō)來(lái)也巧，磕完頭站起身時(shí)，一陣陰風(fēng)驀然刮過(guò)，墨云翻卷，將天上星光遮住，竹林颯颯作響，好似有孤魂野鬼游蕩其間，發(fā)出號(hào)哭之音。

江蘺渾身汗毛都豎了起來(lái)，咬住嘴唇，不安地望向四周，薛湛知道她害怕，將劍遞出去半截，輕聲安慰：

“你拿著它吧。”

她強(qiáng)撐著搖頭，“鬼魂又不怕劍。咱們不是盜墓的，是有求于她。我在幫我夫君查案，她作母親的若在天有靈，會(huì)幫著我們。”

饒是如此說(shuō)，府衛(wèi)幾鏟子下去時(shí)，她還是打了個(gè)寒顫。

一回生二回熟，他們挖起土來(lái)格外迅速，不一會(huì)兒棺材就從土里現(xiàn)了身。燈籠的幽光下，鎮(zhèn)魂釘被撬起，一股陳腐的氣味飄了出來(lái)。

“小侯爺，這釘子以前被撬過(guò)。”