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江蘺先前把薛湛的信看了十遍，倒背如流，打心眼里嘆服，這等撰文可謂登峰造極，動之以情，曉之以理，幾百字一揮而就，該說的說，不該說的不說，比程文集上印的那些近年的科舉文章不知強了多少倍。她自問再讀十年書也寫不出來，這靠的是揣摩人情世故的功夫。

陳灌要是看了這個還懷疑薛家，那就沒天理了。

三個人在議事廳短暫商量后，定了個以假亂真的計策。楚青崖堅持不讓陳灌見齊王，江蘺向來物盡其用，因得了那薜荔蟲，便自告奮勇扮成陳灌的模樣，當著兩人的面大顯身手，把桂堂里學到的易容術使了個淋漓盡致。

這一扮，便花了一整晚，不僅臉和聲音變了，上半身也用膏泥糊了層假皮。走出衙門被酒坊老板叫住，她就知道扮成了，只是進了浴堂，臉上的妝僅能維持一小會兒，也不能坐到水里，因為月事還沒走。

條件苛刻，但水汽朦朧的環境已經足夠她發揮，她向來是靠一張嘴橫行霸道的。

得了陳灌的夸獎，江蘺笑開了花，和他一起跨進門，把楚青崖甩在了后頭。她不用想也知道他是怎樣一副臉色，向陳灌遞了個眼神，兩人快步走到檐下。

她把嗓音放柔：“陳將軍，你與他同朝為官，家中小輩又交好，這是緣分。我讓他扮成你的妾室在齊王面前露胳膊露腳，他那么驕傲的人，嘴上從不吃虧，肯做這些著實難得。他替你把私會藩王的事擋下來，又放下了身段，你們就算過去有天大的仇怨，也該抵消了，就看在令愛的份上化干戈為玉帛，如何？”

陳灌聽了卻哈哈大笑起來：“夫人可是誤會了？我跟楚閣老有什么仇？頂多是看不慣他的文人脾氣，說話夾槍帶棒，以前沒少給衛所和州官氣受?！?

這下換成江蘺呆了，試探著問：“我聽說您的兄長以前在刑部當差……”

“喔，死在任上的那個與我同父異母，我們沒什么交情?！?

“我還聽說您的表弟……”

“我母親那邊有三十多個表兄弟，夫人說哪個？”

江蘺忙搖頭，“沒，是我記岔了。那，他胸口的刀傷，可是您……”

“這倒是我砍的，”陳灌摸摸下巴，“離心臟兩寸，他命怪硬的，不過這也不能怨我，例行公事罷了。”

“這怎么說？”

陳灌奇怪：“楚閣老沒告訴夫人？他就靠這個得了先帝贊賞，青云直上的。”

江蘺蹙起眉，望了眼倚在池邊闌干上的楚青崖，他也側首看她，目光中透出一絲狡猾的笑，狐貍似的歪了歪腦袋。

陳灌提及往事，不勝唏噓，“弘德二年要不是楚閣老，和北狄那一仗不知要打到什么時候呢。彼時邊境連吃敗仗，主將戰死，援軍未到，兵荒馬亂的，我有天晚上駐軍在休原，帶著部下巡邏，云里掉下斗大的雹子，人馬都窩在營里發抖。三更剛過，打東邊來了兩個硬闖出城的騎兵，都蒙著臉。我以為是細作，一刀砍死一個，另一刀砍在一人胸口，當時以為他沒氣了，揭了面巾一看，竟是本地那個十六歲的小縣令，生得眉清目秀的！”

江蘺忍不住“啊”地叫出了聲。

“他命大，第二天早上先帝就領兵到了休原，正巧帶著個神醫，把他給救活了。先帝問他為何要在這個節骨眼私自出城，他說——”

陳灌停了一下，半是感嘆半是后怕：“他說要去西可汗的大營，效仿古之縱橫家，憑三寸不爛之舌施離間計，給大燕爭取喘息之機，知州下令任何人不得出城，他便自己悄悄去了。真是一個敢說，一個敢信！先帝給了他一匹絳霄騮，一顆保命丹，讓大夫給他縫了針，就這么帶著傷跑去了草原?！?

“后來呢？”江蘺緊張地問。

“他獨自一人去，五天后被西可汗帳下的兩個特勤抬回來，丟了半條命。”

陳灌回想起來，仍是驚異，“他醒來也不說話，悄悄地下床，趁那兩個送他回來的特勤睡覺，把他們抹了脖子，血濺了一屋。我們都沒見過這樣的小孩兒，他殺了人，讓士兵通報給先帝，自個兒騎馬回縣衙繼續當差，還順了衛所里一床厚棉被、一件羊皮襖，就跟回家探了趟親似的。過了一天，赤狄起了內訌，靖北軍大勝，戰局就這么逆轉過來了。再后來，狄人西去，戰火平息，三年任期滿，縣令去了京城高就，我再見到他，他已是大燕立國以來最年輕的閣臣了?！?

江蘺百感交集，久久不能語，半晌道：“我曾聽說過這個傳聞。這算是頭一年當官，把后面的苦都吃盡了吧。”

陳灌嘆了口氣，“夫人到底不是官場中人，似楚閣老這般流血拼命，外人看來是一鳴驚人，先苦后甜，卻不知往后每一步只有更艱辛，朝堂之上的爭斗，比我砍在他身上的那一刀還要兇狠呢。我雖不喜他的脾氣，卻以為他是百年難出的國之利器。我也不懷疑他對先帝的忠誠，只要是見過他和先帝相處的人，都不會懷疑。唉，先帝去的太早了?！?

江蘺不禁又望向池邊喂魚的那個人，冬陽晴朗，他眉宇間也一派晴朗，嘴角微微揚著，像個與世無爭的閑散公子。

她記得他說過，他的莫逆之交，早就不在世上了。

為什么這個人經歷過這么多，她卻很少意識到他是一個危險的人？

都說高處不勝寒，可他身上全是火種，熱得快要把她融化。

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設定上薜荔蟲喜酸，茶葉和柿子都是強堿性的。那個字是薜不是薛啊，屈原《九歌·山鬼》：若有人兮山之阿,被薜荔兮帶女蘿。薜荔是一種香草，所以這個蟲子有香味。

男主當年也是個鮮衣怒馬小帥狗，現在成了保溫杯里泡枸杞的大領導，一身精力全用開車和吵架上去了