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江蘺知道她說(shuō)的是靖武侯丟了兵符的事，寬慰道：“都過(guò)去了，你哥哥高中探花，又在國(guó)子監(jiān)里教書(shū)，將來(lái)桃李滿天下，侯府不愁名聲。”

薛白露老成地嘆氣，“我瞧他是不想管府里的事，所以才去教書(shū)的……他今天算給足我面子了，請(qǐng)柬是他定的制式，宴席是他吩咐做的酒菜，戲班子是他請(qǐng)的，護(hù)衛(wèi)和丫頭也是他事先調(diào)教的，我就原諒他昨天逼我去考試了！”

小姑娘們都笑：“歷來(lái)一大家子都是主母操持，可侯爺和殿下都帶病，府里又沒(méi)個(gè)姨娘，你要是有嫂子，哪輪到小侯爺做這些？你也看著學(xué)學(xué)，等嫁出去了，你哥哥再教你也來(lái)不及了！”

薛白露哼了聲，“長(zhǎng)幼有序，他先娶了嫂子再說(shuō)，我可不想嫁人。嫁了人，就沒(méi)法去外頭讀書(shū)了，峴玉姐姐，你說(shuō)是不是？”

江蘺心虛了，當(dāng)面騙人不好，說(shuō)實(shí)話更不行，只道：“其實(shí)也不一定。你還小，你家里舍不得把你這么早嫁出去的。方才鐘敲了第二遍，咱們什么時(shí)候去拜見(jiàn)你母親？”

薛白露跳下榻，抖了抖裙子上的糕點(diǎn)渣渣，“差點(diǎn)誤了時(shí)辰，容我去換件衣裳。”

她從新衣服里拿了一件，帶著幾名侍女到里間，足足過(guò)了一盞茶才出來(lái)，臉上添了新妝，烏黑的高髻簪著碧玉鸞，插著點(diǎn)翠鎏金的篦子，特意戴了一只嵌有佛教七寶的華勝，配著石青的妝花緞襖子和草綠色織蜻蜓的緙絲裙，煞是清新明媚，鮮妍動(dòng)人。

眾人都道郡主打扮得好，襯著柳眉杏眼，真真是韶光盎然春風(fēng)拂面，又比平日多了分莊重。

行將出門(mén)披上狐裘時(shí)，她卻朝江蘺望了眼，羨慕地夸道：“峴玉姐姐，你今天真好看，廊上燈一照，就看出你和旁人不同了。”

江蘺笑道：“我比不得你天生貴氣，只能靠衣裝，要么我換身粗布衣裳給你當(dāng)丫頭？”

薛白露搖頭，“你就是穿粗布衣裳，也有一股子書(shū)卷氣，看起來(lái)考試就能考得好。我嘛，只能穿得乖巧文靜點(diǎn)，讓母親開(kāi)心。”

有小姑娘多嘴道：“正是呢，她進(jìn)來(lái)的時(shí)候，我還當(dāng)是宮里哪個(gè)女官來(lái)了，原來(lái)是和你一起在國(guó)子監(jiān)上學(xué)的姐姐。我就喜歡和漂亮姐姐一起待著！”

薛白露拉著江蘺的手，“就是就是，男人覺(jué)得好看的不一定好看，但咱們覺(jué)得好看的，那一定好看。”

女孩子們出了秋水苑，都收斂不少，個(gè)個(gè)恪守規(guī)矩邁著小步子，走到二進(jìn)院子已快酉正了。

侯府里主子少，各有各的寬敞院子住著，府上逢年過(guò)節(jié)擺酒，都在玉勒堂，是個(gè)三間的軒敞大屋，屋前有假山水池，種著奇花異草。堂內(nèi)坐著的大多是女眷，有老有少，和郡主不太熟，也有與侯府關(guān)系好的外男，見(jiàn)主人來(lái)了，都站起來(lái)行禮。

最上頭兩個(gè)座位是靖武侯和安陽(yáng)大長(zhǎng)公主的，左右首相對(duì)的分別是小侯爺和郡主的位子。江蘺坐在右邊第二列，與薛白露中間隔了幾人，和阿芷共用一張紫檀桌，春燕和一個(gè)侯府的丫頭站在后面侍奉。

高燭如星，暖香繚繞，賓客們一片歡聲笑語(yǔ)，等到外頭通報(bào)了一聲，屋里立刻安靜下來(lái)，只見(jiàn)八個(gè)宮裝侍女手捧香花玉盆，引著姍姍來(lái)遲的大長(zhǎng)公主入內(nèi)。

江蘺前面坐了魁梧的一家三口，擋住了視線，又不好伸長(zhǎng)脖子看，只在大長(zhǎng)公主進(jìn)門(mén)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼。她穿著繡紋繁復(fù)的朱紅色吉服，由貼身侍女?dāng)v扶著，行動(dòng)似弱柳扶風(fēng)，秀雅端麗的面容比起永州初見(jiàn)時(shí)更加蒼白，但唇角帶著柔和的笑意，望之親切。她身后還跟著一名十七八歲的宮裝少女，芙蓉面薄施脂粉，不僅眉眼生得和大長(zhǎng)公主有幾分相似，柔弱纖秀的氣質(zhì)也如出一轍，云鬢戴了支金光閃耀的鳳釵，狐裘下的吉服是杏紅色，繡著大朵的寶相花。

想必這就是傳聞中的清河長(zhǎng)公主了，自從她父親獻(xiàn)宗皇帝死后就深居簡(jiǎn)出，少有交際。

姑侄二人落座后，眾人皆行拜禮。一個(gè)面白無(wú)須、穿赭色長(zhǎng)衫的男人在主座旁客氣地笑道：“殿下請(qǐng)諸位起來(lái)，今日是咱們家小郡主的生辰，一切由她做主。殿下鳳體違和，以茶代酒飲過(guò)一輪便得回去，諸位莫怪。”

他一揚(yáng)手，樂(lè)師們?cè)谄溜L(fēng)后奏起絲竹管弦，十幾個(gè)長(zhǎng)袖舞姬從殿外魚(yú)貫而入。薛白露來(lái)到母親身邊，舉著酒杯說(shuō)了幾句場(chǎng)面話，她伶牙俐齒的，也不擺架子，三言?xún)烧Z(yǔ)逗得大家發(fā)笑，氣氛頓時(shí)輕松不少。

開(kāi)了宴后，侍女們端著瓷盤(pán)上菜，談話聲漸漸響了起來(lái)。江蘺看上頭主位空了一個(gè)，和鄰座的小姑娘低聲聊著天，她也是剛才在秋水苑里玩的，對(duì)侯府很熟悉。

“侯爺在玉杯齋養(yǎng)病，不能下榻，殿下回府后都是親自照料。這會(huì)兒她來(lái)赴宴，玉杯齋不能沒(méi)人，所以世子正在那邊服侍侯爺用晚飯，等下就過(guò)來(lái)。殿下身邊說(shuō)話的那位就是王興總管，是她從宮里帶來(lái)的陪嫁，她病了這些年，王總管也不管府上的事了，專(zhuān)伺候她。”

“侯爺和殿下的病都那么重嗎？”江蘺皺眉。

小姑娘悄悄道：“是啊，侯爺早年上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，有舊傷，從天牢里出來(lái)后復(fù)發(fā)了，殿下則是……”

她看了眼正忙著和別人說(shuō)話的母親，把聲音壓得更低：“本來(lái)就體弱，八年前難產(chǎn)又損了鳳體，她心慈，連看別的孩子吃苦都要掉淚，怎么經(jīng)得住自己丟了孩子？所以一直吃齋念佛，為那孩子祈福，這些年把皇寺當(dāng)家住了，極少露面。這回郡主生辰，她又要給世子和清河長(zhǎng)公主訂親，所以初十的時(shí)候才回來(lái)，我看正月里訂完親她就要回慧光寺。”

江蘺頗為感慨，這一家子看起來(lái)風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則都靠薛湛撐門(mén)面，府里只有他一個(gè)能主事的，他還得去國(guó)子監(jiān)教書(shū)編史。

看來(lái)神仙也有一堆俗務(wù)。

雅樂(lè)暫歇，大長(zhǎng)公主在座上敬幾位武將夫人，薛白露則讓侍女捧了只銀壺，自己一桌桌地輪流敬過(guò)來(lái)，絲毫不怯場(chǎng)。再看那位清河長(zhǎng)公主，在她姑媽身邊孤零零地坐著，一直垂首不語(yǔ)，倒顯得有些多余。

“看什么呢？”

薛白露來(lái)到江蘺這一桌，順著她的眼光朝上頭瞥了一眼，語(yǔ)氣平平：“喔，等哥哥來(lái)了，他們就有話說(shuō)了。”

碰了杯，江蘺將酒一飲而盡，打趣道：“你悠著點(diǎn)，喝不下讓你哥哥來(lái)，殿下指不定還要在屋里給你挑夫婿呢，你要是喝多了鬧笑話可不好。”

“鬧了才好！”她搖搖頭，走到下一桌去。

江蘺忽然深吸一口氣。

一股熟悉的、隱約的花香，在薛白露走動(dòng)時(shí)飄了出來(lái)，即使混雜在酒氣、菜肴的香氣和脂粉氣里，也沒(méi)有騙過(guò)她的鼻子。

是薜荔蟲(chóng)。

先前在秋水苑并沒(méi)有這種香味。

就在這玉勒堂里，有人易了容，薛白露和他接觸過(guò)。