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這個時辰，楚青崖應該已經回房休息了吧？

江蘺筆鋒一收，不知怎的又想起家里那位，摸摸鼻子。

屋外萬籟俱寂，月光從窗欞間灑進來，淌了一地碎銀。輕輕地推窗，外頭走過打更的監生，敷衍地喊著“夜深人靜，禁燃火燭”，然而對面的號舍依舊亮著燈，窗紙上映出學生搖頭晃腦夜讀的影子。

用完晚飯，她本想依薛白露所言早點安寢，免得明天又肚子疼，但洗漱后看到左鄰右舍要么埋頭寫功課，要么拖長聲音背書，要么在院子里吟詩作對，一個個十分拼命，好像都不用睡覺。

這動靜硬生生把她從床上拽起來了，她覺得自己若不干點正經事，簡直與周遭的環境格格不入，于是裹得里三層外三層，趴在案頭打起了草稿。

薛湛布置的課業果然不好寫，但也絕非寫不了。

短短一個時辰的課，講義足足編了二十張紙。江蘺看了數遍，都會背了，覺得他真可謂事無巨細、一絲不茍，他想向學生講明白道理，就會做足準備，引上三五個例證，但不全講出來，不然定要拖堂。

課上的是古之外交，說了兩篇《左傳》里的故事。一個是“燭之武退秦師”，另一個是“呂相絕秦”，兩篇內容有所勾連，論述了他自己的看法，除此之外，還講了九年前大燕一位去北狄游說退兵的使臣，分析他的手段辭令。

課后留了三道策問，第一道直接讓寫今年豫昌省鄉試原題，“秦師如何取鄭”，江蘺在考場上寫過，在原稿上涂涂改改，很快就弄出一篇精心潤色過的文章。第二道則是以秦國立場駁斥晉國的呂相，限五張格子紙，也就是一千五百字。第三道寫了段話，大意是讓學生試取古今外交之法平南蠻。

題出得大，但結合講義的內容，很容易往他的思路上靠。桂堂訓練代筆有一項，就是揣度出卷人的心思，江蘺多年來從未失過手，熟練地圈出講義上表述個人觀點的詞句，依照這些提煉要點，在紙上擬大綱。

正是因為不好寫，她反倒來了精神，小口抿著釅茶，漸漸地入了佳境。垂目思考間斜月西移，風葉鳴廊，不知何時四面的燈火都滅了，只有一盞孤燈羸弱地亮在黑暗里。

待揮筆寫完，她滿意地舒了口氣，咳了幾嗓子，抹去額上的汗，忽覺油燈比之前更亮些。她從紙上抬起眼，不禁“呀”了一聲，原來殘夜將褪，已是黎明時分了。

得趕緊睡，不然又要疼。

江蘺有些后怕，拖著被子回到席上，可躺在那兒怎么都睡不著，腦子里還在不由自主一遍遍過寫完的文章，查缺補漏，連上考場都沒這么緊張。

她逼著自己躺了許久，仿佛是瞇著了一刻，朦朧中聽見學生們從窗前嘰嘰喳喳地走過，不勝其煩地扯開遮住眼睛的衣物，疲倦地坐起來。

算了，先去給郡主送禮吧。

她爬起來慢吞吞地洗了臉，喚來侍衛：“這玉如意值多少銀子？”

侍衛估了個數，“這是先帝賞下來的，少說也有百兩。”

“你可同大人說了？”

“大人以前吩咐過，夫人取庫里的東西，不必問他，小的只叫杜蘅同他說夫人昨夜歇在這兒。”

那就是怕楚青崖生氣，沒直接見他了。江蘺糾結半天，點了點頭，“多謝，今晚我回去。”

本來打算在這兒接著住，但她沒管住自己熬了夜，有必要回府把太醫開的藥喝上一碗。昨日長了個教訓，她不敢再由著性子來了。

既然要回去，江蘺便把稿子收進書袋里，再收拾一番，拿油紙包了幾塊糖糕，準備在學堂里混一天，等阿芷下學了就走。

辰時剛過，號舍里的學生都去了齋房，院內空曠。薛白露的屋子在“正”字號第十六間，江蘺裹著風領出門，向北走了一盞茶的工夫，繞過一方水潭，兩側的花木逐漸多起來，曲徑通幽，景色別致。前方一排屋舍臨溪而建，每扇門前釘著寫數字的木牌，有的掛風鈴，有的掛鳥籠，黃嘴兒的八哥在里頭撲扇著翅膀蹦跶。

監生的號舍建得和驛館一般，想來這里住的都是最有權勢的子弟。

江蘺不著急進去，先繞著小院逛了逛，廊上無人，隔窗隱約傳來伴讀的笑語。她在第十六號房外靜聽一會兒，里頭寂然無聲，走上石階準備敲門，意外發現木門虛掩著。

風卷著雪粒撲在身上，她遲疑片刻，還是高聲問了句“有人嗎”，拿著漆木盒推門而入。

屋中卻無侍女。

金猊獸爐噴出龍腦香，暖意氤氳，東邊的紫檀案后端坐一人，雪衣曳地，玉冠束發，正執筆書著字，袖口露出一截清峭腕骨。

窗扇敞開，天光從輕紗般的云靄間疏疏灑下，落在凌霜傲雪的翠竹之上，碧波云影間，他抬眼微微一笑：

“峴玉，請坐。”

她愣愣地望著他，手上攥著盒子，屏住了呼吸。

那人站起身，關上窗，擋住清冷雪氣。屋內暗下來，他的面容卻如明珠琢玉，照得一室生光。

江蘺霎時想起幾個字——

豈弟君子，莫不令儀。

龍腦香悄然熏染上衣角，濃淡合宜，她把盒子輕放在案上，在案前跪坐下來，忍不住用手壓了一下胸口，害怕他聽到里面咚咚的心跳，努力平緩著聲線：

“薛先生，多謝昨日郡主照顧，這個權當謝禮，請你們一定收下。”

“有心了。”他雙手接過，并沒拆開系帶，“既然是給白露的，我就不替她看了。”

“先生……”江蘺恨自己見了他就不會說話，“我弄臟了您的披風，是給您和郡主的，就是……不太好說單送給您。”

更不像話了！

江蘺在心中悲憤地檢討，她平日真的沒這么笨嘴拙舌！

薛湛給她倒了杯茶，溫言道：“同窗之間理應互相照顧，我身為師長，也不能讓學生在我齋里出事，所以昨日情急之下讓你在琴室里休息。你就算把這柄如意送到率性堂，學生們也不會說什么，無需擔心風言風語。”

他的目光落在她的黑眼圈上，又移到下方的書袋，鼓鼓囊囊的，“身子好些了么？”

江蘺捧著瓷杯，使勁點頭：“郡主給了藥，已經好多了。先生還沒看，怎知盒子里是玉如意？”

“這是宮里御賜的麒麟木盒，我家中也有幾只，這般長短寬窄，總不會裝著一柄劍吧？”他清雋的眉眼舒展開，墨玉般濯濯生輝。

江蘺看他笑，更緊張了，不知要與他聊什么才好，問道：“先生早上沒課嗎？”

……好像說了句廢話，博士哪會天天有課。

“我平日在彝倫堂編書，或給監生批些書字，評定月課，每月只有兩三次會講。白露在誠心堂讀書，明日要交本月的文章，央我替她改一改。”