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寒冬臘月時，年味兒已經濃起來了。

夾道而立的紅燈籠在臘月的漫天飛雪中赤亮奪目，一串紅衣在道路中間疾馳而去，看不見笑臉，只聽到笑聲，奇形怪狀的面具一晃而過，看上去像走動的火球。

再過幾天就是叁十，按耐不住的孩子已經拿起了鞭炮。

砰砰砰——

炸響聲毫無預兆地侵襲入耳，嚇得附近的小販不慎將手里的花燈摔落地面，驚起了原本靠在一旁打盹兒的流浪貓。

野貓竄了出來，爪子撲在人身上，嗖的一下又沒了影兒。

“這位小姐，你沒事吧。”

蔣蓉感覺有人扶住了她的肩膀，才不至于重心不穩向后跌去。

“……謝謝。”她慌亂地起身，心里撲通狂跳，連忙轉身背對著他，避免和外男接觸。

“唐突了。”

吵鬧的人群中，其實聽不太清，蔣蓉只覺得周圍的景象淡去，化作虛影。她悄悄看他，才發現嚴允章沒什么表情，連一個代表禮貌的弧度也沒有。

她立刻低下頭，只覺得自己的目光太過直白，冒犯了他。

心跳如鼓，心動隨著煙火和鞭炮聲一通綻放在空中。

蔣蓉抬頭看了一眼煙花，再回神時，嚴允章已經不見了。

雪落得越來越大了，寒風吻過側頸，擦出一道涼意。她下意識抬手想要捂住，手卻停在肩膀的位置像是定住了一般。

那里并沒有什么溫度殘留，卻是一路燒了上來，臉頰奇燙。

“小蓉，你在干嘛呢？”

呼喊聲將她拉回現實，蔣蓉連忙跑了上去，“小姐，我來了——”

“買個糖葫蘆也那么慢呀？”蔣凝珂疑惑地看過去，“誒？沒有嘛？”她說起玩笑話，“難道你也被那些小孩的鞭炮聲給嚇到啦？”

“沒有沒有……小姐，我這就去給你買。”蔣蓉羞愧地否認，心里埋怨自己太不像話了。她并不是什么大戶人家的千金，從出生起就當著丫鬟了，因為頭腦聰明又勤快肯干所以頗得賞識，蔣家特意給她賜了姓。

“臉紅了呢。是不是哪家的公子哥找你搭話來了？咱們小蓉聰明又漂亮，可不要被那些紈绔公子給拐跑了啊……”

“小姐！”蔣蓉嗔怪一聲。

蔣凝珂輕笑，用手指戳了戳她的臉蛋，“好啦好啦，逗你玩的。你知道我沒有真的怪你。去吧。”

蔣蓉如釋重負，將所有都埋于腦后，轉身跑去買糖葫蘆。驚鴻一瞥對她而言是奢侈的奇遇，也足夠撩撥她的心弦。

她本以為自己會將那個人永遠藏在心底，直到那天跟著蔣凝珂，見到了來提親的人。

——是他。

只是看到了一個側著的背影，但著并不妨礙蔣蓉認出嚴允章。對于蔣蓉來說，僅僅幻想過關于他的白日夢就夠了，她甚至沒有去特意了解他，就怕自己沉迷其中。

她安靜地站在蔣凝珂身邊，聽他們講話。能夠遠遠地看上一眼，說幾句話已經是莫大的幸運了。

他們在商議婚事，她一字不落的全部記在心里，結親不是小事，她不能出差錯。也許是因為有些小悲傷，她聽得更仔細了。

卑微嗎？她不否認。

“嚴公子一表人才。我相信你能找到更好的人選。”蔣凝珂說。

嚴允章拱手作揖，依舊沒什么表情，“叨擾了。”似乎被拒絕不是什么難堪的事，或者說，他根本不關心自己的妻子是誰。婚事還沒定下時，男女雙方本不該見面的，但蔣凝珂覺得這規矩甚是無理，嚴允章也投其所好，親自走了一趟。

不過后來他想，更主要的原因，還是想見一見她。

“慢走。”蔣凝珂做了個“請”的手勢，正準備叫下人帶他出府，猶豫了一會兒，她改口道，“小蓉，你去送送嚴公子，免得他迷路了。”

蔣凝珂這么一說，蔣蓉心里就明白了——她那聰明的小姐已經看出來她的小心思了。

蔣蓉應了一聲，連忙跟了上去，雖沒岔步子，但心里的慌張已經寫在了眉間。她那股春心萌動的勁兒被嚇了回去，只想著如何才能不會被趕出去。

“唔。”

一個不留神，沒注意到嚴允章會突然停了下來，直接撞在了他的胳膊上。

“——對不起！奴婢不是有意的。”蔣蓉慌了神，連忙跪下去，頭也埋得更深。

她感覺有什么陰影蓋在上方，然后又沒有了。

“咳。”嚴允章眉頭皺起，似乎不太自在，但很快，他的表情又恢復了以往那般，“起來吧。”

蔣蓉站了起來，彎著腰的嚴允章立刻挺直了腰。她對自己的窘態也有些懊惱，更不敢再去看嚴允章，只是側身帶路，“這邊請。”

等到把嚴允章送出了蔣府，蔣蓉一路跑回了蔣凝珂的院子，便看到蔣凝珂在收拾東西，蔣蓉愣在原地，抽抽搭搭地就要哭泣，“小姐——您別不要我啊……”

蔣凝珂冷哼一聲，“怎么？你是不是想說你看不上的，才給本小姐？”

“小姐，我真沒有這么想……”蔣蓉嚇傻了，跪在她跟前哭泣，也不敢去抱她的腿，哭了好一會兒才覺得不對勁，抬頭一看，蔣凝珂就那樣戲謔地看著她。

“小，小姐？”蔣蓉抹了把眼淚，茫然又害怕。

“瞧把你嚇得。”蔣凝珂把蔣蓉扶起來，笑著用手絹擦拭著她的眼淚，“這么來一下就哭得這般厲害，以后要是真嫁過去了受了欺負，可怎么辦。”

蔣蓉的腦袋懵得厲害，完全不知道她在說什么，“什么、什么嫁人啊……”

后來鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，即使蓋頭蓋在了頭上，她都不敢去碰，偶爾鼻尖碰到了，也迅速收起下巴。只有那吵鬧聲在耳邊炸起來的時候，讓她回了會兒神，又慢慢地放空自己。

蔣家收她做了義女，蔣凝珂和嚴允章之間又通信一回，信里寫了什么她不清楚，但后來嚴允章就又來提親了，只不過對象變成了她。

她坐上了花轎，成了嚴家兒媳。

嚴家二老算不上有什么人情味的人，一切按著規矩辦事，也不表達喜惡，臉部肌肉像是被訓練得只剩那幾個表情。這讓從小就學著察言觀色的蔣蓉，覺得痛苦，永遠不知道自己究竟做得是好是壞，任何一點弧度都會是風吹草動，而她懷疑最多的還是那表情里面是否藏著鄙夷。

像是掉進了無人回應的深淵里，只能去猜測觸碰到的巖石是什么，一不小心刺了手那也只能硬挨著。

又或者，因為她的身份，嚴家永遠都不會滿意她。

蔣府說收她為義女，但她不可能真的把那里當成她的家，覺得受了委屈說回去就回去，每次蔣凝珂問她的時候，她只敢說一切都好。

日子很苦。但好像只有她這么覺得。只能一個人深夜哭泣的時候埋怨自己，明明自己根本沒有準備好接受這一切，憑著一腔歡喜就去了。

每當她想放棄的時候，就覺得對不起蔣凝珂，何況嚴允章對她不算差。也就話說得少點，相處得過于客氣。后面她發現了，嚴允章說得少，做得多。再到后面相處，也逐漸親密許多。

他在夏日里為她扇風，冬日里為她取暖，出門回家給她帶禮，生病時守在她身邊。

她知足于此，平淡穩定的生活對她而言已是一種浪漫。

直到后來看見了賀蘭音，僅僅一個側臉，方覺大夢一場。

她聽說過的，嚴允章和賀蘭音是青梅竹馬，她也知道，自己樣貌如何。

蔣蓉什么也不敢多想，頭一次不顧儀態，不再矜持，跌跌撞撞地跑到了嚴允章的書房，她只站在門口，不敢進去，她扒著門框看他，其實嚴允章的樣子和平時無甚差別，但就是覺得好陌生。

“怎么了？”嚴允章擱下毛筆，靜靜等待她開口。看她跑得急，胸口微微起伏著喘氣，他微微皺眉走上前去，“這么急干什么？”

這樣子讓她想到了嚴家二老發號施令的模樣。

簡直令她作嘔。