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右手無意識地敲了兩下桌面后，他忽然生疑，寫聘書這件事讓人來通報一聲即可，沒必要把庚帖送來。

陳放在一旁的紅色柬帖靜靜地躺在燭光下，封套上的紋理折射出澄澈而不刺眼的金燦光芒。

嚴佑拿起這份庚帖，用指腹細細摩挲著上面兩個字，這份庚帖破滅了他的僥幸，還害得他生出幻想——

手上的動作一停，他覺得自己有些可笑，庚帖經由蔣蓉再送到他面前，這婚事基本算是定下了，他竟然對這個無異于判處他死刑的東西寬容起來。

嚴佑隱約有了一個猜想，手腕一翻，打開了它。

他一列一列地耐心看完，很容易地捕捉到一個重點。

……女名沉妙瑜。

嚴佑一愣，失笑一聲，終又釋然——蔣蓉當然是愛他的。

她會為他考慮，站在她自己的角度上為他考慮。

但他不會埋怨蔣蓉。因為他清楚地知道，就算蔣蓉問他愿不愿意，他也只會下意識地琢磨什么樣的答案是蔣蓉希望聽到的——

他對自己的束縛不見得有多么少。

所幸還有嚴安鶴，這是他唯一的慰藉，他發誓一定不會讓這個孩子像他這樣。

嚴佑重重地嘆出一口氣，本以為睡不著可以起來把聘書寫了，沒想到反而擾得心神不寧。他將桌子上的宣紙和庚帖收拾好，起身脫下披風，拿起外套重新規整地穿好，另點了一盞油燈，吹滅了桌上的蠟燭。

嚴佑舉著燈，尋到一側的書柜旁，單手用力一推，出現了一道暗門，暗門連通另一間屋子。

屋子不大，只放得下最簡單的一桌一椅一榻。

這屋子是嚴佑為自己準備的，最喜心煩的時候進去躲著。雖大半個月前沒能想到會派上這樣的用場，但解悶效果更佳。

榻上懶散地躺著一個衣衫不整的人，一身淡淡的酒氣。被子只有一個小角堪堪扒住他的腳后跟，剩下的全掉在了地上。他將那空酒壇抱在懷里，偶爾咂咂嘴，裹著紗布的腳踝一動，便是清脆的鐵鏈碰撞聲。

嚴佑站定細聽，是均勻的呼吸聲，他想，應該是睡熟了。

煤油燈能照亮堂的地方不多，但足夠讓他看清這幾乎沒有蓋在身上的被子。猶豫了幾秒，他還是決定將這人身上的被子蓋好再走。

他走路聲音并不算大，依舊放輕腳步，隨后將煤油燈擱置在桌上，幾步繞到榻前蹲下撿起被褥，輕輕拍掉上面的灰，想要再蓋上去。

嚴佑手上的動作還沒來得及，榻上的人先一步翻身，手搭在腦門上揉了幾下，悶聲道：“來都來了，不如再陪我喝幾杯。”

他右手一放，酒壇子骨碌碌從榻上滾開，連著晃出幾滴新鮮的酒液。

嚴佑穩當地接住從床榻邊沿滾下來的酒壇，將它扶在一旁立正，“醉了便早些休息吧。”他只當這些是迷糊話，終將被子蓋在了他身上，準備回去。

早睡早起一直是嚴佑的好習慣，他以為這會兒時辰不算晚，游席知是不會睡的。

游席知是他半個月前從太子那里領的。

皇上現今病危，臨終前念叨上了已逝貴妃賀蘭音的孩子，想要尋得女兒的下落。女孩于十一年前走失，年紀算來應有二十。

太子依言照辦，秘密進行。他找到了以往和女孩有過交集的游席知，但這家伙軟硬不吃，拿他沒轍。太子又發現游席知和當年離家出走的嚴家長子嚴繼山有關聯，他覺得嚴佑品性純良，信得過，便將這差事交給了嚴佑。

嚴佑覺得這理由有些牽強，也沒能從游席知這里得到答案。畢竟這么大的事，太子卻是秘密進行，再者，他跟太子并沒有什么過分的交情。

雖然有許多想不通的地方，但事關嚴繼山，他沒有不重視的道理。

當年嚴繼山離家出走，回來的只有放在府門口的嬰兒和一封帶著死訊的書信，許多都成了謎。

游席知窸窸窣窣一陣，抵著床榻撐起身，歪倒著靠著墻壁，“你小子，幾時見我喝醉過？這個時辰了還沒睡，心里有事啊？不妨說出來，給我解解悶。有桌有椅的，別客氣。”

嚴佑雖早已領教他的說話風格，仍接不上話。他坐回了凳上，煤油燈將他的身影投映在墻上，如同被風吹散的野草，飄忽不定。

游席知瞇眼看著他，腦中閃過一個詞。

形影相吊。

“白天不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”游席知換了個舒服的姿勢繼續側躺著，半開玩笑道：“說吧，本道長心善，替你畫畫符也成，就當酒錢了。”

“我的婚事，要定下了。”

“嘖嘖，果然不是什么好事，哪家的姑娘喲，真是造孽。你這一把年紀了還帶個不是自己的娃，不是禍害人家是什么？”

嚴佑點頭，“說得也是。”

游席知笑他不懂，“這不明擺著嚴家仗勢欺人么，人家拒絕不了而已——要真是看上你才有鬼了。”

嚴佑一直沒覺得自家會仗勢欺人，便也沒往這方面想，但這次不同以往，去的是沉家，按照蔣蓉那‘門不當戶不對’的說法——你這么做是一回事，別人怎么想又是另一回事。

他的一個無心之舉，倒叫別人有苦說不出。

“你說得對。”他再次表示同意，“等到……下聘時，我去說明白了，以免生了誤會。”

“你還要等到下聘的時候？反正沒有了娶親的意思，早做了斷不是更好。”

“不在規定的禮數中前去拜訪，容易惹人猜疑，沉家小姐也會落人口實。聘書要寫，聘禮要好生準備……錯了，是賠禮。到時便是我做得不夠好，沉家不滿意這個女婿。”

游席知咂舌道：“雖然不是很想承認，但你除了年紀大，拖家帶口的，人還呆板無趣些，倒是沒什么其他缺點了。”

“承蒙夸獎。”嚴佑的眼底浮出幾縷狡黠的笑意，“年紀大的和年紀大的更能聊到一起，對吧？”

他這樣說著，晃悠悠的殘燭也同時變了模樣，成了生命力的綻放。

“不能。”游席知撇嘴白了他一眼，“別想套近乎，更別想從我嘴里知道什么。那狗東西裝情深一套一套的，叫人反胃，趕緊兩腿一蹬去見那閻王爺，死得利索些才好，方便我早點回家。”

他罵得有分寸，讓別人覺得套出了話來，卻猜不出實際。

“知道的，我不會逼問你。”嚴佑像哄小孩一樣點頭應到，他待游席知不錯，確實也從未逼問過，是游席知自己偶爾忍不住要罵得多些，那嘴巴閑不下來，就喜歡跟嚴佑炫耀自己的神仙日子美好生活。

又是家庭美滿咯，又是徒弟孝敬咯。

氣氛稍微有所緩和，嚴佑因公事繁忙平時也不常來，游席知一個人關在屋子里，著實悶得慌，忍不住要多說幾句。

“你的婚事要真定下了，可得送我一壇女兒紅嘗嘗，雖然沒這個可能，而且你的酒也比不上我家阿蓮的桂花釀。”游席知一舔嘴唇，似乎是有些饞了，“像你這種睡眠不好的人啊，就該喝點這種助眠。我有三個徒弟，你曉得吧？最小的那個啊，她就睡眠不好，要不是阿蓮攔著，從小就該給她灌上了。”

“現在就不行了，嘖嘖，多喝幾口就醉。”他絮絮叨叨地說著，忽然笑了起來，“你不知道，那娃娃醉后就成了哭包，一般人吧喜歡嚎啕大哭，發瘋撒潑，她不，她要抱著人小聲哭，哎喲，喝醉了都還要面子——”

“你家那小孩肯定被你教得古板至極，沒我家的有意思，你也別笑話她，那孩子小時受苦遭難的……不說小孩了，你還未娶妻，那我再跟你講講我的阿蓮……”

嚴佑一笑置之，在一旁安靜地聽著，每一句都認真記在心里，聽到有趣之處，跟著微笑點頭，偶爾書接上回，問他幾句。

這場思念與慰藉的交匯，和諧得像太陽從東邊升起，理所應當。