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“今天倒也清凈。”

在寒林寺下了竹轎子，婁三奶奶就用手帕捂著嘴笑道：“要是還像昨天那樣，成何體統(tǒng)？”

“還說(shuō)呢，跟活招牌似的，虧得安遠(yuǎn)侯爺不在了，要還在，看到那樣子，估計(jì)也氣死了。”

湊趣的黃奶奶立刻學(xué)云夫人的樣子，捏著嗓子道：“南禎啊，你們是賭花呢，還是賭個(gè)什么呢……”

眾人頓時(shí)都笑起來(lái)，云夫人不在，趙夫人就是這最大的，自然都湊趣說(shuō)她愛(ài)聽(tīng)的。

趙夫人雖然嘴上說(shuō)的是“當(dāng)著佛前呢，你們也積點(diǎn)德，編排得太過(guò)了”，但笑得卻是最開(kāi)心的一個(gè)。

笑完了，她還道：“不怪我說(shuō)，到底出身還是重要，咱們大家子出身的姑娘們，就是端莊些，不比那些小門(mén)小戶的，上不得臺(tái)面。就上去了，也不過(guò)是丟人罷了。”

卿云正直，不愛(ài)說(shuō)人是非，就躲了出來(lái)，在外面廊道上看人做午課，燒香。

凌霜背著手，在廟里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，金漆佛像十分莊嚴(yán)，垂眉斂目，凝視這群熱鬧的夫人小姐們。

“中午就在這吃吧，聽(tīng)說(shuō)寒林寺的素齋不錯(cuò)，剛好我正月里沒(méi)吃齋呢。”趙夫人提議道：“我讓人跟寺里的師傅說(shuō)一聲，大家都留在這，下午再下山吧。”

“那感情好。”眾夫人都應(yīng)諾，只有婁二奶奶提醒道：“可云夫人那邊準(zhǔn)備了午飯呢。”

“這還不簡(jiǎn)單，打發(fā)個(gè)人下去說(shuō)一句就行了。”婁三奶奶搶話道：“按理說(shuō)這話不該咱們說(shuō)，但誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)桃花宴辦兩三天的，我看啊，還是她自己愛(ài)熱鬧，想趁這名頭……”

趙夫人豎起手指，噓一聲，但眾人都會(huì)意，笑起來(lái)。黃奶奶道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，不然她一年也沒(méi)什么機(jī)會(huì)這樣大喇喇見(jiàn)男人啊。”

婁二奶奶見(jiàn)卿云避了出來(lái)，出來(lái)找她，拉住手臂道：“你這孩子，不是最虔誠(chéng)的，怎么今天反而不拜佛了呢。”

“里面悶得很，我就出來(lái)了。”卿云靠在柱子上，淡淡地道。

其實(shí)母女倆都知道是里面夫人說(shuō)得太過(guò)了，卿云身上，是有些書(shū)生的實(shí)心眼在的，她雖然不如嫻月和云夫人交情好，但要讓她在人群里聽(tīng)著她們?nèi)⌒υ品蛉耍€要附和幾句，她實(shí)在是做不到。

婁二奶奶嘆了口氣。

“你呀。”

她對(duì)這正直的大女兒一點(diǎn)辦法沒(méi)有，意有所指地勸道：“誰(shuí)人背后不說(shuō)人，誰(shuí)人背后不被人說(shuō)呢，但凡有人的地方，就有派系，一山不容二虎的，就連朝堂上那些威風(fēng)四面的官兒，也不過(guò)是這些事罷了。

云夫人背后一定也說(shuō)趙夫人呢，你不喜歡說(shuō)，不開(kāi)腔就行了，臉色太明顯了，人家要看出來(lái)的……”

“我看云夫人背后就沒(méi)這樣。”卿云固執(zhí)地道。

“別傻了。”婁二奶奶無(wú)奈，看了一眼里面道：“我先進(jìn)去了，你透透氣就進(jìn)來(lái)，趙夫人還一直在問(wèn)呢，說(shuō)卿云吃不吃得慣齋飯，問(wèn)你要吃什么，讓人從山下送過(guò)來(lái)。你可別寒了人家的一片心……”

婁二奶奶說(shuō)完進(jìn)去了，卿云在外面站了站，凌霜這才出來(lái)，姐妹倆相對(duì)無(wú)言。

“你是知道你不一定要嫁趙景的，對(duì)吧？”凌霜沉默半晌，忽然來(lái)了這么一句。

卿云笑了。

“趙景不是已經(jīng)是最好的了么？”她反而問(wèn)凌霜：“其余姓賀的姓秦的，還不如他呢？

我中意趙家，趙家也看得起我，娘已經(jīng)開(kāi)心得不得了了，還有什么好說(shuō)的呢？”

凌霜也無(wú)法反駁，只得嘆一口氣，看著她進(jìn)去了。

中午吃齋飯，趙夫人果然十分照料卿云，拉在身邊坐下，當(dāng)做自己女兒一般，眾夫人都湊趣，說(shuō)“偏趙夫人手快，一上來(lái)就把卿云搶了，這是故意在扎我們的眼睛呢……”婁二奶奶高興得不行，婁三奶奶把牙關(guān)都咬碎了，只能在其中陪著笑，勉強(qiáng)應(yīng)付。

婁二奶奶的話把這些夫人中的派系已經(jīng)說(shuō)得非常清楚了，趙景和卿云的親事，不僅是兩個(gè)人的事，連帶著婁二奶奶的身份也水漲船高了，反而是婁三奶奶被排擠出了中心圈子，吃飯的時(shí)候，趙夫人和婁二奶奶坐上座，卿云坐趙夫人下首，連和婁家交好的梅四奶奶也沾光，坐到主席去了。

只要不出意外，接下來(lái)二十年，趙夫人一派中的地位，就是按著這樣的順序來(lái)了。

第22章 絕色

張敬程帶著翰林院的同事們，在桃花塢踏青，賦詩(shī)行酒令。

他是江南士人，父母都已經(jīng)亡故，家族也都在南方，孤身一人在京城做官，很得官家倚重，正是平步青云的時(shí)候。

他在城南賃下一處宅子，正是龍侍郎家賣掉的那棟，可見(jiàn)前途無(wú)量。

但他守孝三年，府中也沒(méi)個(gè)女主人，但翰林院學(xué)士，已經(jīng)算是一方長(zhǎng)官了。

每逢節(jié)假日要招待同僚，他都是在飯館酒樓里，或是叫一桌酒席到家里來(lái)。今年是他來(lái)拜年時(shí)，云夫人問(wèn)他：“文靖升了學(xué)士，請(qǐng)了同僚們燒尾宴沒(méi)有？”

他老老實(shí)實(shí)答了，果然又是準(zhǔn)備叫一桌酒席來(lái)家里。云夫人笑了，說(shuō)：“文靖還是這樣，不拘小節(jié)，雖然讀書(shū)人不在乎這些，但別人看了難免不像樣。

這樣，我今年辦桃花宴，就在桃花塢，你不如請(qǐng)你的同僚過(guò)來(lái)，我給你置辦一席，保管又體面又便當(dāng)，反正于我不過(guò)是順手的事罷了。”

張敬程再三推辭，云夫人一定要替他請(qǐng)，最后還笑道：“你也可憐可憐你的同事們，長(zhǎng)官升職，是要備禮金的，你收了人家的禮金，就請(qǐng)人吃外面的酒席，寒磣不寒磣？”

張敬程無(wú)法，只得答應(yīng)下來(lái)。

云夫人果然安排得極妥當(dāng)，昨天馬球宴，就讓賀南禎請(qǐng)他們過(guò)來(lái)觀宴，翰林院的士子們都是寒門(mén)出身，哪里見(jiàn)過(guò)這樣的盛會(huì)。

一個(gè)個(gè)都大開(kāi)眼界，雖然被趙修那些世家子弟取笑了，但也都沒(méi)往心里去。

今日中午，云夫人果然備下一席酒宴，原來(lái)桃花塢里還有個(gè)小院子，就在山腳下，溪流穿院而過(guò)，兩岸都是盛放的桃花，綠草如茵，簡(jiǎn)直和桃花源一般。

宴席擺在院中，大家都飲了酒，最愛(ài)說(shuō)笑的岑元山就提議道：“咱們等會(huì)來(lái)行飛花令吧，成日家只說(shuō)京城酒令多，又雅致又新鮮，我們翰林院的學(xué)問(wèn)最好，反而沒(méi)好好熱鬧過(guò)，說(shuō)出去人家都不信的。”

他們于是行起令來(lái)，翰林院都是科舉考出來(lái)的硬功夫，連典故都生僻得很，都是自己人，也不怕別人笑迂腐，個(gè)個(gè)都旁征側(cè)引，張敬程也不自覺(jué)玩了起來(lái)，正認(rèn)真跟岑元山爭(zhēng)辯：“……芻所以萎白駒，托言禮所以養(yǎng)賢人。

這是我們認(rèn)字就會(huì)背的東西，說(shuō)好的射覆是雅事，怎么好取笑白駒的名字，罰酒罰酒……”