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二十三是小年,二十四莊子里的收成才送到,各種活雞活鴨牛羊自不必說(shuō),也有野物,獐子麂鹿之類(lèi),婁家不算豪富,在京中藏龍臥虎的地界只能算中上而已。
但婁三奶奶厲害,好虛榮,往年都能把年過(guò)得熱熱鬧鬧惹人稱(chēng)贊,她兩個(gè)女兒也學(xué)會(huì)了她的本事,只有七八分姿色,卻渲染成了十分的大美人,傳言說(shuō)得像京中除了荀郡主就是她們倆出色似的,也有一堆世家公子真信了。要不是卿云出現(xiàn),只怕那些貴婦人都要犯難了。
嫻月人在家中坐,盡知天下事,二十四那天探雪去看莊子送的東西了,臥房里就她和凌霜在,本來(lái)兩人安靜看書(shū),她忽然來(lái)了句“趙夫人可喜歡卿云了。”
“哪個(gè)趙夫人?”凌霜不解。
“趙侯爺?shù)姆蛉耍w景的母親。”嫻月如數(shù)家珍。
“趙景又是誰(shuí)?”
“他祖父是富平侯,生了兩個(gè)兒子,趙景的爹是長(zhǎng),官小,只是個(gè)御史,但已經(jīng)襲了侯位了,趙修的爹雖然是庶出,官卻大。兩兄弟有個(gè)外號(hào),叫做大趙小趙,人稱(chēng)趙王孫。
如今京中的世家子弟里,我們夠得上的人家里,他們兄弟算是前五名了,人人都想搶呢。”
“趙王孫?誰(shuí)起的外號(hào)?”凌霜皺起眉頭。
“我起的。”嫻月一臉淡定,凌霜被她逗笑了。
“書(shū)生不出門(mén),盡知天下事,你是諸葛亮吧?
還我們夠得上的人家前五名了,難道你還排了個(gè)座次?”
“你不懂,我人雖然不出門(mén),但打聽(tīng)得都差不多了,等元宵節(jié)走百病的時(shí)候,見(jiàn)了人,知道誰(shuí)是誰(shuí)了,我再挨個(gè)說(shuō)給你聽(tīng)。
你以為我像你,啥也不知道,京城的事,我都摸清楚了。”嫻月道。
她倒不是吹牛,強(qiáng)將手下無(wú)弱兵,她的丫鬟桃染也極機(jī)靈,雖然京中規(guī)矩大,不僅小姐,連跟小姐的丫鬟也不見(jiàn)外男。
但桃染還有小丫鬟,嫻月體弱,她的奶媽黃媽媽一直帶她到十多歲,感情匪淺,自己孩子夭折后,更是把她當(dāng)成親女兒一般,百依百順。
嫻月畫(huà)畫(huà),常要買(mǎi)些筆墨紙硯,為了一樣顏料跑幾家店鋪也是有的,黃媽媽名正言順出門(mén),她家的男人又是轎夫,所以消息靈通得很,她說(shuō)要挨個(gè)排座次,真不是放大話(huà)。
“我看趙夫人對(duì)卿云的喜歡,不似作偽,喜歡得不得了,非逼著盧夫人認(rèn)卿云做干女兒,偏偏盧夫人也喜歡卿云,也不肯認(rèn),認(rèn)了就不能娶來(lái)做媳婦了嘛。
其他夫人湊趣,都夸卿云好,娘可出風(fēng)頭了,把三娘的臉都?xì)馔崃耍瓜紱](méi)吃就回來(lái)了,說(shuō)著了涼,吃不下,笑死人了。”嫻月警惕得很:“誒,聽(tīng)說(shuō)玉珠碧珠的首要目標(biāo)就是趙景趙修兩兄弟,我上次故意讓桃染套話(huà),說(shuō)京中的少年丑,不如江南風(fēng)流。你猜碧珠的丫鬟小桃說(shuō)什么,她說(shuō)‘胡說(shuō),趙家公子就俊得很,文采也好,官家都夸過(guò)呢’。京中規(guī)矩大,閨閣小姐沒(méi)事哪有機(jī)會(huì)見(jiàn)王孫?你想想,這不是早就留意了?
趙家顯然沒(méi)松口,不然三房早就跟趙家定下來(lái)了。
說(shuō)真的,防著點(diǎn)三房,要是趙夫人真看上卿云,不知道三房要下什么黑手呢。”
凌霜聽(tīng)了,記在心里,果然晚上就應(yīng)了嫻月的話(huà)。
婁老太君的娘家是王家,是老家族,這兩年也跟崔家有點(diǎn)像,顯出敗落之勢(shì)了。
婁老太君并不勢(shì)利,把幾個(gè)孫侄都接過(guò)來(lái)家中過(guò)年,婁老太君的兄弟已經(jīng)去世,寡居的嫂子王老夫人性情溫和,兒子在外地做官,她于是常年伴著婁家,幾個(gè)孫子都在婁家的家學(xué)里上學(xué)。
三房管著家,常年替王家養(yǎng)著人,估計(jì)早有怨言了。
這次她果然就發(fā)威,年下夜長(zhǎng),晚上都聚在一起陪著婁老太君說(shuō)笑,抹牌,卿云就在旁邊做針線(xiàn),這天婁老太君有些困了,早早就去睡了。
囑咐大家陪著王老夫人說(shuō)話(huà),二三房奶奶都在,陪著王老夫人抹牌,管家的馮娘子進(jìn)來(lái)了,朝婁三奶奶附耳說(shuō)了些話(huà),婁三奶奶正抹牌,聽(tīng)不清楚,道:“有什么事你說(shuō)就是了,別蚊子似的,又沒(méi)有外人。”
馮娘子一臉為難,只好說(shuō)了:“剛剛檢點(diǎn)干貨,送來(lái)的鮑魚(yú)不夠了,三頭鮑只能緊著老太太,其余人只能用十二頭鮑了。”
“十二頭鮑,虧你說(shuō)得出來(lái),這是吃鮑魚(yú)還是嗑瓜子呢。”
婁三奶奶一邊打牌一邊道,其余人頓時(shí)都笑了。
鮑魚(yú)的大小,是按一斤有幾只來(lái)算,十二頭鮑就是十二只這樣大小的鮑魚(yú)才一斤重,確實(shí)有點(diǎn)太小了。
“那也沒(méi)辦法,現(xiàn)買(mǎi)肯定是來(lái)不及了,就算找到,只怕比金子還貴呢。
鮑參翅肚是年下的慣例,還好老太太的還夠得上。”馮娘子賠著笑道。
“那也不成哪,老太太吃,讓客人看著,成什么道理。”婁三奶奶皺起眉頭,道:“要是撤了更不行,說(shuō)我當(dāng)家當(dāng)?shù)枚汲山谢ㄗ恿耍B吃食都沒(méi)有了。
偏偏趕在年下出這事,庫(kù)房是誰(shuí)在管,怎么出這樣的紕漏?”
“也不是庫(kù)房的紕漏,往年都是去海貨行買(mǎi)去,今年全城的海貨都遲了十天,要等年后才補(bǔ)貨呢。”馮娘子解釋道。
“那也不管,只找負(fù)責(zé)人的事就完了,一頓板子少不了……”婁三奶奶嚴(yán)厲得很。
王老夫人笑著打圓場(chǎng)道:“大年下,怪可憐的。
反正咱們家過(guò)年,也不是外人,客人席上少點(diǎn)也沒(méi)什么……”
既然年后能補(bǔ)貨,那不過(guò)是過(guò)年的宴席差些,所謂的客人席,也就是王家的人了。
王老夫人自然明白她的意思,婁三奶奶卻還拉著不放道:“那可不行,哪有外面的客人供得上,反而委屈自家貴客的道理,只是急切間找不到罷了,二嫂,聽(tīng)說(shuō)你在揚(yáng)州還有個(gè)海貨行的,你們鋪?zhàn)咏衲暌餐砹藛幔俊?
婁二奶奶一直只是笑瞇瞇看著,聽(tīng)到這話(huà),知道她是圖窮匕見(jiàn)了,道:“我家倒不晚,這次上京,也帶了些干貨來(lái),只是不知道要多大的。”
“往年老太太都是吃五頭的,今年換了個(gè)師父,用雞湯煨的鮑魚(yú)最好,所以換了三頭的。
客席上也用三頭,我算算,年下兩場(chǎng),年后又要待客,只怕要準(zhǔn)備十來(lái)斤鮑魚(yú)呢。”她拉著婁二奶奶的手道:“二嫂要是有,真是救命了。”
“十斤沒(méi)有,三四斤還是湊得出來(lái)的。”婁二奶奶淡淡道。
“那真是太好了,我等會(huì)就讓馮娘子去拿,只千萬(wàn)幫我兜一兜,別讓老太太知道,我從公賬上補(bǔ)錢(qián)給二嫂。”婁三奶奶笑得親熱。
婁二奶奶知道她補(bǔ)錢(qián)也補(bǔ)不了多少,索性道:“哪里的話(huà),補(bǔ)錢(qián)就見(jiàn)外了,就當(dāng)我送老太太的禮物罷了。”
“哪能呢,錢(qián)是一定要補(bǔ)的。”